江海离开曹家，一路疾行，赶往府衙。
    今日午时，府衙门口將举行典狱员招考第三关。
    不出所料，江海又是最后一个到的。他挤过围观人群，悄无声息地站到了已排好队伍的末尾。
    好巧不巧，文岫又排在他前面。
    她今日身著黑衣长衫，长发利落地扎成高马尾，整个人依旧干练颯爽。
    大宝贝依旧是我喜欢的样子呀。
    不错，不错，甚是不错！
    “咳咳！”江海故意清了清嗓子。
    文岫闻声回头，见是江海，眉头立刻蹙起。
    江海看著眼前双眉微皱的文岫，竟有赏心悦目之感。
    “我说过別招惹我。”文岫面色冷若冰霜，转身不再理会他。
    “与君初相识，犹如故人归！”
    “文公子，相识便是缘分。再下江海，愿与文公子『深交』。”江海面带微笑。
    文岫身世特殊，终日与刀枪为伴，鲜少与男子接触。
    见到此人竟能说出如此出彩的诗句，想来此人应该是酷爱读书之人。不光是像自己一样粗鄙的武夫，不知不觉中对其有了一分好感。
    这江海衣著寒酸，分明是底层平民，可眼中却不见半分自卑之色，反而时刻总透著一种克制的自信与隱忍。
    此刻，文岫心中竟对江海生出了一丝好奇。
    “各位，午时已到，第三关考核现在开始！”孙明理標誌性的大嗓门响了起来。
    “你们二十人，两人一组，分为十组，进行混战对抗。最终未被淘汰的三组，全员晋级！”
    “或许有人奇怪，为何要结对作战？自去年至今，我典狱司因公殉职者共计一十二人，其中九人皆因单独行动遇害！另有两人死因至今未明……”
    江海抬头，竟见孙阎王这个五大三粗的汉子，刻眼圈微微泛红，声音带著哽咽。
    “林县尊定此规则，须在第三关考验诸位的协作意识！如此解释，大家可明白？”
    “县尊英明！”下方眾人齐声应和。
    “第一组，文岫、江海，出列！”孙明理喝道。
    江海闻令即刻出列。孙明理的目光隨即落在他身上。
    江海虽对昨日文试时孙明理的打压心存芥蒂，但想到今后很可能要在其手下办差，便立刻朝孙明理拱手致意。
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    见江海如此识趣，孙明理满意地点了点头，心知对方已无嫌隙之意。
    文岫未出列，她朗声问道：“大人，草民有一事不明。为何將我与此人分为同组？”
    “文岫，你位列第一，而江海忝居末位。如此搭配，意在平衡各组实力。可还有异议？”孙明理解释道。
    “……再无异议。”文岫出列，站到了江海身旁。
    “觉得我会拖你后腿？”江海侧过头，低声问道。
    “我有必须进入典狱司的理由。你最好別真成了累赘。”文岫並未转头，声音清冷。
    小娘皮，竟敢小瞧於我。总有一天让你见识见识我的威武雄壮。江海心中暗道。
    “第二组，蒋石、钱多，出列。”一个面相憨厚的男子与一个衣著华贵的男子同时出列。
    江海记得，那憨厚之人是蒋石，华服者应是钱多。
    不多时，十组人员皆已出列。
    孙阎王脸上带著笑意，声如洪钟：“混战不可使用武器，只用拳脚，拳脚无眼，混战难免有所损伤。切记不可出手过於狠毒，违者以罪论处！”
    江海轻轻拉了拉文岫的袖角，压低声音道：“规则並未禁止我们与其他组结盟。你可明白？”
    “竟还能如此！”文岫瞬间领悟，眼睛微睁，“具体如何行事？”
    “广结盟友，伺机而动。”江海言简意賅，眼中闪过一抹精光。
    “眼下可有人选？”文岫见已有两队开始抱团，心中不由生出一丝急切。
    “在精不在多。蒋石、方昊两组即可。分开行动——你是武试头名，去方昊那组露个面便成。蒋石这组，交给我。”眼见又有两组默契联手，江海也感紧迫，话音未落便快步走向蒋石那组。
    “两位，我组有武试第一的文岫，可愿与我们结盟？”江海开门见山，直接拋出最大的筹码。
    蒋石没有立刻回答，而是转头看向钱多。
    “江海兄，即便你组没有文岫，我钱多也愿与你们联手。”身高不足六尺的钱多，一双小眼睛飞快转动，脸上堆满笑意。
    “蒋石兄、钱多兄，那便一言为定。待共同晋级后，再行细谈！”江海神色郑重。
    “一言为定！”两人也面色肃然，点头应允。
    另一边，文岫也领著两人朝他们走来。
    江海记得，肤色黝黑的那人是方昊，另一个身材肥胖的叫薑汤。初试时，方昊排第二十四，薑汤排第二十六。
    江海选择他二人，正是看中他们战力较为均衡。
    六人聚齐，彼此对视一眼，皆从对方眼中看到了对晋级的渴望。
    此刻，场上其余八组也已分明：第三、第四、第九组抱团，第六、第八组结盟，第七、第十组联手。
    孙明理见此情形，脸上露出笑意，对身旁一眾典狱员道：“瞧见没有？这才叫合作！想想你们平日若是能这般同心协力，会有那么多兄弟白白送命吗？典狱司自今日起，纪律整顿一个月！连一群新人都比你们强，真给我丟人！”
    “头……头儿，我……我赞同！”王二蛋结结巴巴道。
    “头，早该整顿了！我听说有些弟兄实在过分，去酒楼饭摊吃喝，从不付帐！”李发宝附和道。
    其余典狱员纷纷低头，不敢作声。
    文岫迅速观察全场局势，心中已有决断：“目前对我们威胁最大的，是以成乾为首的六人组。其余两个四人组不足为虑。我们伺机而动——一旦成乾组出手，我们必须立刻攻击另一个四人组，並抢在他们得手之前，解决掉对手。”
    “如此，我们便能抢占先机，立於不败之地。”
    “这般安排，各位可有异议？”文岫看向其余五人。
    “同意！”江海等五人纷纷点头。
    文岫的策略竟与江海所想不谋而合。
    这女人，究竟什么来路？神秘、聪慧、果决，江海心中暗忖。
    场上，成乾六人组似乎也抱有同样打算，目光频频投向江海他们。
    另外两个四人组则全神戒备，严阵以待。
    场中局势剑拔弩张，一触即发！
    然而四组人马皆未率先动手，都在彼此观望，等待时机。
    “磨磨蹭蹭的，跟娘们儿似的！立刻动手，否则全体淘汰！”孙明理不耐地大喝一声。
    “秦明四人组最弱，先淘汰他们。上！”文岫当机立断，低声下令。