城堡外的平民忍受高额赋税，只能用掺杂木屑的黑麵包果腹；城堡內的贵族们却可以在宴会上喝酒吃肉与女士调情。
    汉斯一行六人，却只有汉斯少主和亨利这个骑士侍从可以参会，老奥兹、尼古拉斯、坦拉德和康拉德兄弟只能空羡慕。
    “放心好了，我会给你们带一些美食和美酒的。现场那么多人，不会有人注意到我。”
    亨利安慰四人，並做出许诺。
    “汪！”
    “对，还有我的呆呆。”
    “亨利，你真够朋友。”年轻的马夫尼古拉斯只有十六岁，听到有好吃的，感激的向亨利道谢。
    “我们也期待起来了呢，我们不喝贵族老爷那种葡萄酒，我们要够劲的烈酒，越烈越好，哈哈哈”
    坦拉德和康拉德兄弟拍著亨利的肩膀拜託。
    亨利满口答应，对於他这位盗窃大师而言，到了宴会上，那不就跟进了菜市场进货一样么？他又看向年龄最大的老奥兹，道：“老爷子，您想要点什么？”
    “我最喜欢吃的，还记得是什么吗？”老奥兹笑著问道。
    “野猪肉配玫瑰果酱和捲心菜!”
    汉斯在旁边插话，道：“放心吧，我和亨利会为你们带回来的。这个吝嗇的老伯爵总是让我们东跑西跑，结果什么承诺都没给，今天宴会非要狠狠搬空他！”
    眾人哈哈大笑。
    不久，汉斯和亨利脱下鎧甲，换上华丽服饰进入宴会厅，里面已经坐满了人。
    厅內烛火通明。宴会桌子没有按照长条摆放，而是分成回字形错落摆放，这样可以容纳更多人就座。
    亨利从未见过如此奢华的场面。长条餐桌上铺著洁白的亚麻桌布，银质烛台闪烁著温暖的光芒。烤乳猪的香气混合著蜂蜜酒的甜腻，在空气中交织成令人垂涎的味道。侍从们端著巨大的木盘穿梭其间，盘中的烤乳猪还冒著热气，表皮烤得金黄酥脆。
    冯波尔高伯爵坐在主位，乌尔里希总管坐在他旁边作陪。面前的桌面上摆著烤鸡、烤鸭、猪肉、奶酪、蛋挞等食物，还有几个漂亮的厨娘端著葡萄酒壶隨时添酒，其中一个穿著蓝色服饰的正是凯萨琳。另一个穿著茶色服饰的雀斑女孩则是芭芭拉。
    其他位置上，有六个陌生贵族，正是执行官山羊头汉科、布谢克.杜布、博尔的杰泽克骑士、奥杰兹德的奥尔布拉姆骑士、小脑袋赫尔曼骑士、弗洛里安六位骑士。他们身边还坐著城堡內的一些女士，其中一位年轻的寡妇乔汉卡，尤其明艷动人。
    让汉斯和亨利惊讶的是，现场还看到了老塞米爵士和他的儿子奥达塞米。
    “晚上好，塞米爵士。”
    “晚上好，汉斯爵士。”
    “没想到这么快就能再次见到你。我以为伯爵大人给你书信，是安排你出什么重要任务。”汉斯好奇的问道。
    老塞米点头道：“確实很重要，伯爵大人要求我带领二十名士兵加入明天的军事行动。”
    “所以，我给您的那封信，是领主的徵召令？”
    “可以这么说。”
    老塞米点头承认，“我赶在天黑之前徵集好了人手赶到城堡，伯爵大人又改变主意，安排我的人手守卫城堡。”
    汉斯和亨利有些困惑，那么多封臣带著强大兵力前来，还有必要这么做吗？
    带著这种疑惑，两人前往冯波尔高面前，匯报自己的送信任务。
    冯波尔高详细询问了一遍两人送信经过和发生的事项，尤其是对內巴科夫城堡的情况事无巨细的问了个遍。
    “有什么问题吗？”汉斯更加疑惑了。
    “很显然，我们的塞米爵士是忠诚的，而那位內巴科夫爵士是劫匪偽装的！”
    冯波尔高作出如此判断道。
    “什么？”
    汉斯和亨利一脸懵逼。明明那位留著八字鬍的“內巴科夫爵士”很有气质，那位叫麦可的副官很友善啊。你现在告诉我说，他们是劫匪偽装的？
    周围参会眾人听到伯爵大人的分析，都哈哈大笑。称讚伯爵大人目光如炬，嘲笑汉斯被一个劫匪耍了半天。
    汉斯和亨利面色难看至极。经过冯波尔高的讲解，他们才明白，那两封信就是一项忠诚测试。塞米爵士经受住了考验，所以被委以重任，负责城堡守卫。而內巴科夫则露出了马脚。
    老狐狸，你为什么不提前告诉我们实情？你差点害死我们知道吗？
    汉斯心里再次疯狂吐槽，把冯波尔高祖上都骂了个遍。
    亨利也是对冯波尔高的阴险狡诈认知更深一层，厌恶也更深一些。
    但事已至此，两人也无法再追究，只好继续追问起结盟事宜，却又被老狐狸用言语敷衍过去，並一边喝酒一边將明日討伐事宜提了出来。
    宴会上眾人討论声渐起。
    “要我说，明天直接进军恶魔峡谷，把那个叫彼得的叛军头子揪出来！”正是奥尔布拉姆骑士。
    留著山羊鬍的山羊头汉科骑士缓缓摇头：“不妥。我看过地图，狮鷲峡谷地势险要，我们的骑兵根本施展不开。况且......“他压低声音，“我听说那个彼得有些邪门，能在密林中神出鬼没……”
    满脸络腮鬍的布谢克.杜布骑士挥舞著酒杯，酒液溅得到处都是，“我们有这么多人马，还怕他那些乌合之眾？”
    这时，博尔的杰泽克骑士站起身：“诸位，我认为应当先夺回內巴科夫城堡。那帮匪徒假装內巴科夫爵士，占据了伯爵封臣的城堡！今天他们可以占领內巴科夫的城堡，明天就可能威胁到在座各位的领地。”
    这话引起了在场多数贵族的共鸣。不少人都在默默点头。
    “可是，如果我们去攻打內巴科夫城堡，红髮彼得从背后偷袭怎么办？”有人提出质疑。
    总管乌尔里希终於开口，他的声音沉稳有力：“这正是我们要考虑的。我们的城墙坚固，完全可以预留少量兵力防守，而用绝对主力出击！”
    ……
    爭论持续了將近一个时辰，烛火在爭论声中摇曳不定，將人们的身影投射在石墙上，扭曲变形，仿佛预示著未知的命运。
    汉斯一边吃著甜点，一边观察著在场的贵族们。他发现冯波尔高伯爵始终沉默地坐在主位上，手指轻轻敲击著扶手，眼神深邃难测。
    亨利则在宴会场上扫荡，香肠、麵包、烤肉、烈酒、野猪肉配玫瑰果酱和捲心菜.......一样样消失在他的手中，不知去向。
    贵族们一边喝酒吃肉，一边大声爭论，持续了两个多小时。
    最终，乌尔里希站起身，举起酒杯：“诸位，伯爵大人经过慎重考虑，参考各位意见，决定明日先攻打內巴科夫城堡！作为封臣，我们必须互相保护，不能让任何一个领主的城堡落入敌手而不闻不问！”
    其实还有一个重要原因，那就老伯爵觉得狮鷲营地太难啃，还是先打容易拿下的试试手，最后再动那个硬骨头。
    “为了荣誉！”眾人齐声应和，举杯共饮。
    就在这一片喧闹中，汉斯无意间瞥见厨娘凯萨琳悄悄退出宴会厅。她的动作轻巧得像只猫，几乎没有引起任何人的注意。奇怪的是，她离去的方向並非厨房，而是通往城堡后门的小径。
    “亨利，你看......”汉斯刚想提醒同伴，却发现亨利早已不见踪影。
    此时的亨利正与老奥兹、尼古拉斯、坦拉德和康拉德兄弟，以及自己的宠物狗呆呆在院外的走廊里大快朵颐。比起宴会厅內那嘈杂奢靡的景象，他更喜欢和朋友在一起。
    次日清晨，军號划破黎明的寧静。
    汉斯揉著惺忪的睡眼，与亨利一同站在城墙边。朝阳刚刚升起，將战士们的盔甲染成金色。战马的嘶鸣声、武器的碰撞声、军官的號令声交织在一起，奏响出征的序曲。
    然而令人意外的是，冯波尔高伯爵並没有出现在出征的队伍中。汉斯和亨利六人也被留在了城內。
    乌尔里希骑在战马上，向眾人宣布：“伯爵大人將留守城堡，防备彼得可能的偷袭。本次出征由我全权指挥！”
    汉斯注意到，老伯爵此刻正站在城堡主楼的露台上，俯视著整支军队。他的身旁站著塞米家族的卫队，统领者正是小塞米奥达，而老塞米却骑著战马跟著封臣队伍一起出征。
    “奇怪，“亨利小声嘀咕，“这老伯爵在搞什么鬼。”
    汉斯忍不住回望。老伯爵仍然站在露台上，身影在晨光的阴影中。一阵不安掠过汉斯心头。