正当彼得安置不断涌入的新成员而忙碌时，游民营地派来了信使：他们决定向北迁徙，离开这个即將成为战场的是非之地。
    傍晚，夕阳將天边染成一片瑰丽的橘红色，远山如黛，近草如金。彼得和玛丽卡、公猫卡特一同来到游民营地的临时驻扎地，为他们送行。营地篝火已经点燃，空气中瀰漫著烤饼和离別的气息。
    游民营地的老司令官握著彼得的手，眼神中带著感激与遗憾：“彼得，很高兴能在这里认识你。但我们吉普赛人的传统，不允许参与领主之间的衝突。否则不但会给自己，也会给其他流浪的游民队伍造成麻烦。所以只能选择离开。愿神灵保佑你和你的狮鷲旗。”
    彼得对此表示理解。
    玛丽卡依然选择留下，与父母兄弟和游民营地中相识的姐妹们依依话別，她们互相拥抱，低声祝福，眼中噙著泪花。
    这段共处的时光虽然短暂，却在彼此心中留下了温暖的印记。
    公猫大师也和营地內相识的白鬍子等人依依惜別。
    就在大部分游民营成员收拾行装，准备翌日黎明出发时，司令官的次子提波，一个有著栗色头髮和敏捷身手的年轻人，带著另外九个同样擅长骑马的伙伴，牵著自己的马，走到了彼得面前。
    “彼得大人，”提波的目光炯炯有神，带著年轻人特有的锐气和对英雄的嚮往，“我们不想像父辈那样一直迁徙、逃避。我们想留下来，跟隨您战斗！我们或许经验不足，但我们熟悉马性，敢於衝锋！”
    同时，游民营地中五位负责维护和製造大篷车的老师傅也站了出来，表示愿意留下。“我们老了，跑不动了，但手艺还没丟。我们能帮您打造更多、更结实的马车，无论是运输物资还是作为移动屏障，都用得上。”
    老司令官看著自己的儿子和这些匠人，最终嘆了口气，点了点头。他理解年轻人追求荣耀和立足之地的渴望，也尊重匠人们希望用技艺换取稳定生活的选择。
    司令官的大儿子盖萨也蠢蠢欲动，但想到自己是家中长子，还有责任需要承担，只能无奈的压下悸动。
    彼得看著这十五张年轻或饱经风霜的面孔，心中涌起一股热流。这是信任，是託付，更是力量的匯聚。
    “狮鷲营地欢迎大家的加入！我们营地的大门也愿向所有渴望安定之人打开！”
    他郑重地许诺。
    当夜，彼得带领眾人回归营地，將提波等十人暂时编入战斗组，由经验丰富的班长们带领，作为骑兵种子培养；五位造车匠人则併入木工组，由建筑班长横樑马修协调，立即开始著手製造更多的运输车辆和可能的战车。
    夜幕降临，繁星开始在天幕上闪烁。彼得站在营地的瞭望塔上，俯瞰著下方灯火点点、日益扩大的营地。工匠铺里依然灯火通明，人影绰绰，传来叮叮噹噹的打铁声，木工棚里飘出新鲜的木材香气，新建的营房里传来新兵们疲惫却满足的调侃。
    “人心向背，才是决定战爭胜负的终极力量。”彼得想起了某位古代先哲的论断，“得道多助，失道寡助，此言不虚。”波尔高家族依仗的是封建权力和武力胁迫，而他所倡导的，是保护、公平与共同的未来。正是这理念上的差异，使得民心，这股看似无形却无比强大的力量，正一点点，不可逆转地倒向狮鷲旗这一边。
    然而，他也清楚地知道，考验即將来临。
    时间飞快，很快到了6月9日。
    经过多轮拉扯，加上从外地调拨资金，波尔高少爷的赎金终於到了，最终定价是九倍领地收入4.5万枚格罗申，银幣装了9个箱子，整整一马车。巧嘴理查也得到了冯波尔高的初步信任。
    波尔高伯爵的人始终没敢出城堡一步，依然委託巧嘴理查带领护卫押运赎金抵达狮鷲营地。
    “上帝见证，我们双方完成交易，请你们安全护送我们离开！”
    在老马丁那本圣经的见证下，双方完成交易，巧嘴理查將已经急不可耐的波尔高少爷拉至身后。
    “当然可以。欢迎各位以后再来做客。”
    彼得下令放行，並热情的发出邀请。
    “不了，不了.......”
    波尔高少爷连连摆手，他希望彻底忘掉这段让他羞耻的噩梦。
    汉斯.卡蓬少主则不同，这些天在狮鷲营地他见到了许多新鲜的事，热情的人，大家也很尊重他，让他有些不舍离开。
    亨利也从铁匠铺出来，这段时间被彼得临时授予职位，参与营地建设，让他也產生了一些归属感。可现在他毕竟还是汉斯少主的护卫，在结盟任务没有完成前，他得履行自己的职责。
    彼得没有挽留，汉斯少主註定会回家继承家业，身为贵族很难被招揽，最多將来互相结盟；但亨利不同，亨利只是拉德季的私生子，现在拉德季还刚到中年，再婚后如果生个正统继承人，亨利几乎不可能继承家业，只能靠他自己打拼。这机会不就来了吗？
    因为当著波尔高少主的面，彼得没有与汉斯与亨利表现的太过亲近，只是点头示意，让人送他们离开。
    眾人一路骑行，两个小时后，回到了特罗斯基城堡。
    “终於...终於回来了！”
    波尔高少爷进城后低声呢喃，声音中带著劫后余生的颤抖。
    进入城堡內堡，总管乌尔里希早已带著几名侍从等候多时。这位年近五十的总管穿著一件深紫色天鹅绒长袍，银质胸针上雕刻著波尔高家族的飞鱼纹章。他脸上堆著职业性的谦卑笑容，微微躬身：
    “欢迎回来，少主。这些天您受苦了...”
    话音未落，波尔高少主的脸色瞬间扭曲。他猛地扯下自己沾满尘土的外套——那还是在狮鷲营地时彼得“施捨“给他的粗布衣物，狠狠摔在乌尔里希脸上。
    “受苦？你说我受苦？”波尔高的声音陡然拔高，尖利得刺耳，“你这个无能的废物！要不是你当初建议我派伊斯特万那个蠢货潜入狮鷲营地，我会轻敌冒进吗？我会被那个该死的红狮鷲俘虏吗？我会遭受这么多难以启齿的羞辱吗？”
    乌尔里希被突如其来的袭击打得措手不及，踉蹌后退两步，差点跌坐在泥地里，显得十分滑稽。他慌忙解释：“少主，谁想到...”
    “谁想到？谁想到？！”波尔高少主像一头髮狂的野兽，一脚踹在乌尔里希的小腹上。总管痛呼一声，蜷缩在地。
    周围的侍从们纷纷低下头，不敢直视这难堪的一幕。
    汉斯忍不住对亨利小声嘀咕：“自己打仗输了，回来拿別人撒气，真是好本事。虽然我也希望那个可恶的乌尔里希挨打.....”
    波尔高少主显然听到了这句嘲讽，脸色更加难看。他一把揪住乌尔里希的衣领，拳头如雨点般落下。
    “我让你轻敌！我让你出餿主意！”
    “你知道我在那个破营地里过的是什么日子吗？睡草堆，吃黑麵包！”
    “那些贱民，那些泥腿子，他们居然敢用怜悯的眼神看我！”
    “都是你的错！全都是你的错！”
    乌尔里希抱头蜷缩，痛苦地呻吟著。他不敢反抗，只能默默承受这份无妄之灾。
    “够了。”
    一个沉稳的声音从二楼走廊传来。波尔高伯爵站在雕花栏杆后，俯视著大厅里的闹剧。老伯爵身著一件暗红色锦缎长袍，肩披黑色貂皮披风，花白的头髮梳理得一丝不苟。岁月在他脸上刻下深深的皱纹，却未曾削弱那双锐利的眼睛。
    “跟我上来！”
    “是，父亲。”
    刚才还如狮子般暴怒的波尔高少爷立刻像小绵羊一样乖巧的回答道。