6月3日，清晨。
    汉斯少主、亨利一行骑马继续前往特罗斯基城堡。
    道路两旁是连绵的麦田，许多农民仍在地里劳作。这些农民脸上没有战乱过后的麻木或恐惧，反而有说有笑。几个孩子在地头追逐玩耍，老人坐在树荫下编织草筐。
    “怪了，”汉斯皱眉，“通常农民看见全副武装的骑兵，都会躲得远远。”
    正说著，前方传来马蹄声。一队约十五人的红狮鷲士兵从岔路转出，旗帜在晨风中飘扬。他们身后用绳子拴著十余名衣衫襤褸的俘虏，个个垂头丧气。
    “小心！”亨利勒住马拔剑警戒。
    红狮鷲的班长正是大嘴约翰，看见他们后抬手示意队伍暂停。他骑马上前，警惕地问：“你们是什么人？”
    “我们是送信的。”
    亨利也看到了对方红狮鷲的旗帜，於是急忙又解释了一句道：“我们在十字路口经过了盘查，而且获得了彼得.格里芬大人的允许。”
    大嘴约翰看了看他们的纹章，点头放行。但他补充了一句：“前面三里有个村庄，我们刚清理完那里的土匪窝。如果村民对你们有敌意，不要介意，更不要惹事。尤其你们还一副外来人面孔。”
    汉斯好奇地问：“这些俘虏你们怎么处理？”
    “审判。”大嘴约翰言简意賅，“没杀人的，送去修路挖渠；杀了人的，绞刑；强姦妇女的，阉割后绞刑。”
    亨利倒吸一口凉气。汉斯也瞪大了眼睛。
    “这……这合法吗？”汉斯脱口而出。
    大嘴约翰笑了，笑容里有些讽刺：“彼得大人说了，波尔高的法律管不了，那就我们红狮鷲来管。”他顿了顿，“而我们的法律很简单：杀人偿命，欠债还钱，保护弱者，惩罚恶徒。你们也老实些不要惹事，否则我们就会登门！”
    登门干吗？阉割吗？
    汉斯少主缩了缩脖子，亨利回头看了眼那些俘虏，其他四人也都心中戚戚，没有多话。
    三英里后，他们抵达了那个村庄。果然，村民们起初很警惕，但当確认他们是过路者而非土匪后，態度缓和了许多，甚至还请他们喝村內甘甜的井水。
    亨利下马，接过水袋，“你们好像不怕红狮鷲的士兵？”
    “红狮鷲不同，”老头咧嘴笑了，露出空洞的牙床，“他们真保护我们。前天，那帮土匪来抢粮食，红狮鷲的人半个小时就赶到了，杀了七个，抓了十一个。”他指了指村口的木桿，上面真的掛著七颗已经开始腐烂的人头。
    汉斯皱眉转过头。亨利却仔细看了看——那些人头有明显的土匪特徵：蓬乱的头髮，脸上的刀疤，缺耳朵或鼻子。
    “他们向你们收钱吗？”亨利问。
    “不收，在一周前的战斗中，我们许多村民被俘，彼得大人不但没有索要任何赎金的放了我们，临走还给我们每人三个麵包。”老头说，“而那位波尔高领主，不但税率达到三分之一以上，还经常额外加征。他的士兵.......”老头啐了一口，没说完，但意思明白。
    离开村庄后，汉斯沉默了好一会儿才开口：“亨利，你怎么看？”
    亨利想了想：“我觉得……这个彼得大人要么是天才，要么是疯子。或者两者都是。他现在肆无忌惮的扩张自己影响力，就像是把波尔高的尊严踩在地上碾压。真不敢想像波尔高大军到来后，会引起怎样的报復。恐怕那將是一场大战。”
    汉斯赞同道，“你说的对，亨利。就像伊斯特万在莎邵建立秘密营地一般，一定会引起领主报復。所以在送完信后，我想儘快去看看那位让人好奇的红狮鷲，再晚就怕来不及了。”
    一路无话，中午时分，他们终於抵达特罗斯基城堡。
    这座城堡坐落於丘陵之上，石墙高耸，塔楼林立，比拉泰城堡还要宏伟。但此刻，城堡大门紧闭，吊桥高悬，墙头站著卫兵。
    “开门！”
    汉斯策马向前，高声喊道，“我是皮克斯坦因的汉斯·卡蓬爵士，奉瀚纳仕大人之命，前来给冯·波尔高伯爵送信！”
    过了好一会儿，墙头才传来声音。
    墙头出现一个穿著管家服饰的瘦高男人，正是城堡总管乌尔希里。他脸色憔悴，眼袋深重，显然多日未眠。
    “你们这些该死的劫匪，別以为套上一层明亮的鎧甲就能骗过我这双鹰一样的眼睛！”
    汉斯忍住怒气：“我是皮克斯坦因的汉斯·卡蓬爵士，是一名贵族，请开门，我要面见伯爵大人！”
    “伯爵大人不见客！”
    乌尔希里挥手，“尤其是你们这些身份不明的信使！谁知道信里是不是毒药？或者你们身上藏著匕首？或者想要衝进来控制城门！你们这些小把戏都骗不了聪明的乌尔里希！”
    亨利驱马上前，儘量让声音显得温和：“大人，我们只是信使。您可以派人下来取信，我们绝不进城。或者您可以在城墙上用篮子把信吊上去。”
    乌尔希里却更加激动：“狡猾！你们肯定是彼得那个混蛋的帮凶，想骗我开城门！我告诉你们，城堡里还有两百个忠诚的士兵，我绝不会上当！”
    伯爵儿子被绑，领地失控，这位总管因为压力太大，已经崩溃了吗？
    汉斯失去了耐心：“你这蠢货！我们六个人能攻下城堡吗？睁大你的狗眼看看！”
    这句话彻底激怒了乌尔希里。
    “侮辱！这是侮辱！”他尖叫著，对身后卫兵喊道，“给他们点顏色看看！让他们知道特罗斯基不欢迎叛徒！”
    墙头的卫兵犹豫了一下。
    “执行命令！”乌尔希里怒吼。
    几个卫兵转身离去，片刻后抬来一个大木桶。亨利有种不祥的预感。
    “退后！”他朝汉斯喊道。
    但已经晚了。
    卫兵们合力倾斜木桶，黄褐色的液体从墙头倾泻而下。恶臭瞬间瀰漫——那是粪便、尿液和腐烂食物的混合物，城堡里积攒多日的“夜香”。
    汉斯首当其衝。粪便淋了他满头满身，昂贵的板甲上沾满污秽，马匹受惊嘶鸣。亨利和四名隨从虽然稍远，也未能倖免，溅了一身污点。
    猎狗呆呆狂吠起来。
    时间仿佛静止了。
    汉斯坐在马上，全身僵硬，粪便从盔甲缝隙滴落。他的脸先是苍白，然后涨红，最后变成紫色。
    “我……我要……”他牙齿打颤，说不出完整句子。
    亨利抹了把脸，手上沾著不可名状之物。他深呼吸——隨即后悔，因为吸入了恶臭。
    墙头传来乌尔希里歇斯底里的笑声：“滚吧！告诉红髮彼得，特罗斯基永不屈服！”
    四名隨从骑士已经拔剑，但亨利举手制止。他看向汉斯，看到少主眼中几乎要喷出火来。
    “少主，”亨利平静地说——儘管他內心也想杀人，“我们先离开。现在不是时候。”
    汉斯死死盯著城墙上的乌尔希里，足足一分钟。然后他猛地调转马头，一言不发地向来路奔去。马匹每跑一步，身上的粪便就甩落一些。
    亨利和隨从们跟上。跑出弓箭射程后，汉斯突然勒马，仰天怒吼：
    “奇耻大辱！奇耻大辱啊！”
    他下马，疯狂地脱掉板甲，用草叶擦拭身体。亨利默默帮忙，四名隨从在周围警戒。
    清理了半小时，汉斯终於稍微平静。他穿上备用衣物，看著远处城堡，眼神冰冷。
    “亨利。”
    “在，少主。”
    “我要那个人的头。”汉斯的声音很轻，但每个字都像淬毒的匕首，“不是现在，但总有一天。我要把他的头掛在城门上。”
    亨利点头：“如您所愿。”