大捷之后，山中坞堡迎来短暂寧静。
    由甄家筹措的钱粮如约送到，解了燃眉之急。
    刘备以此为基，加固坞堡，操练新卒，一切井然有序。
    ……
    议事厅內，庆功酒宴。
    刘备抚掌大笑。
    “此役过后，我军兵威，已入太行！”
    他举杯起身，环视帐下诸將。
    关羽抚髯，张飞举杯，赵云微笑，牵招豪饮。
    皆是快慰。
    刘备不由意气风发。
    张飞一大碗酒灌下，豹眼放光。
    “此后，谅那张燕老贼，也不敢轻覷我等！”
    “他再敢来，俺老张的长矛在此候著。”
    满堂欢庆。
    唯独楚夜坐於角落，不饮酒，不言语。
    他的目光，始终落在舆图之上。
    刘备止住笑，端著酒碗走了过去。
    “玄明。”
    “此番大胜，你为首功，为何眉间有忧？”
    楚夜抬头，目光扫过眾將脸上未尽喜色。
    一战之胜，可鼓舞士气，亦可麻痹人心。
    他缓缓站起身，对刘备郑重一揖。
    “张燕盘踞黑山十数年，亡命之徒何止十万。”
    “杀一个於毒，不会让他怕，只会让他更疯。”
    “我等此刻，非是高枕无忧，而是身处风暴之眼。”
    张飞略带酒意，粗声问道：“四弟此言何意？”
    楚夜手指重重点在地图上的无极县，淡然开口道。
    “我等为甄家解围，也等於，將甄家推上了风口浪尖。”
    “他们献上的每一粒米，每一文钱，在张燕看来，都是刺向他心头的刀。”
    “大哥，三哥，我问你们，若是饿狼被夺走了嘴边的肥肉，它会做什么？”
    张飞不假思索：“那必是发了疯，要將夺食之人，连同那块肉，一併撕碎！”
    “不错。”楚夜頷首。
    “所以我料，张燕下一个要撕碎的，必是甄家。”
    此言一出，厅內酒意顿消。
    简雍摇扇的手一顿，焦急道：“玄明，我军新胜，亦有折损，甄家更是兵微將寡，如何能挡张燕主力？”
    刘备亦是面色沉凝：“玄明有何良策？”
    楚夜自袖中取出一封蜡封信件。
    “大哥请看，此信乃我写给甄公的示警之信。”
    “信中，我不仅示警，更献一策，请甄公求援於冀州刺史，王芬。”
    “王芬？！”
    张飞豹眼圆睁，“四弟你莫不是糊涂了？那老儿怕是巴不得咱们跟张燕斗个两败俱伤，他好坐收渔利！”
    刘备亦是不解：“玄明，此策，何意？”
    楚夜淡然一笑。
    “他会否出兵相助，並不重要。”
    “重要的是，我要借甄家之手，將王芬这条地头蛇，也拖入这潭浑水。”
    “棋盘之上，棋子越多，变数才越多。”
    他侧过身，对堂下一名亲卫下令。
    “即刻遣最快的信使，经密道將此信送出，务必亲手交予甄逸手中。”
    “诺！”
    望著亲卫远去的背影，关羽那微闭的丹凤眼缓缓睁开。
    关羽心中暗忖：
    “玄明此计，一步三算。名义上是救甄家，实则是离间冀州官府与地方豪族。”
    “王芬若救，则耗其兵力。王芬若不救，则尽失人心，正好为大哥取而代之，铺平道路。”
    “此等攻心之策，比战场衝杀，更险，也更利。”
    他抚髯，对楚夜微微頷首，以示讚许。
    ……
    黑山，中军大帐。
    张燕端坐主位，静默不语。
    帅案上一杯残酒，已然冰冷。
    身前，跪著一个逃回来的斥候，衣甲染血。
    “讲。”
    斥候全身伏地，言辞急促。
    “大帅，於毒將军败了，全军覆没。”
    “尸首、尸首堆满了身前，，血把整个山口都、都染红了。”
    “小的亲眼所见，那豹头环眼的黑脸猛將，一矛，就挑了於毒將军！”
    一言未毕，帐下已一片譁然。
    於毒在黑山诸將中已算是武艺超群，竟只能走一回合？
    那黑脸的张飞，当真如此悍勇？！
    砰！
    帅案被狠狠踢飞。
    酒杯坠地，滚落一旁。
    张燕霍然而起，上前一把抓住斥候衣领。
    “於毒五千人，尽数折损，那刘备军，伤亡几何？”
    那斥候不敢抬头，声音带颤道。
    “小的逃离之时，见其军阵齐整，旗帜不倒，伤亡……微乎其微。”
    闻言，张燕一脚將其踹翻在地。
    “无用之物，留你何用！”
    他拔出旁侧亲卫的长刀，便向那斥候狠狠斩去。
    “废物！”
    张燕边挥刀边怒声咆哮，血花四溅。
    “通通都是废物！”
    “五千人！全是军中精锐，竟被一群初出茅庐的黄口小儿，打得全军覆没！”
    帐下诸將，噤若寒蝉。
    等到那斥候早已被剁成一滩肉泥，张燕总算冷静些许。
    他环视周围诸將，冷冷道：
    “刘备此獠，非是池中之物。”
    “诸位，可有计策？”
    一名谋士排眾而出，躬身进言。
    “大帅，我军粮草已然不济，军心浮动。”
    “刘备据险而守，以逸待劳，非长久之计。”
    “当寻一处要隘，诱他来战，一举歼之！”
    谋士话音刚落。
    一员魁梧將领立刻出列反驳。
    “荒唐！”
    “山中地势，本就是刘备主场，道路崎嶇，我军难以展开。”
    “贸然深入，必遭其埋伏！”
    “那又当如何？！”
    “难道要我们就此坐以待毙不成！”
    帐內，爭吵不休。
    就在此时。
    一赤甲女將，排眾而出。
    她未说一字。
    只將手中雁翎刀，直插帐中地面。
    鐺！
    一声清鸣。
    满帐喧譁，立时俱寂。
    诸將见是她，皆闭口不言。
    张燕脸上怒意，也收敛几分。
    有此等猛將在，刘备之流又何足为惧！
    他心中稍定，正欲下令，命其为先锋大將……
    “报——！无极急报！”
    突而，又一名探子滚入帐中，衣甲染血。
    “大帅，大事不好！”
    他伏地高呼道。
    “无极甄氏，联络中山、常山诸豪族，共结乡团，已將我军围困甄氏坞堡之偏师击溃！”
    此言一出，满帐皆惊。
    “很好！很好！”
    喀嚓！
    张燕將手中染血之刃狠狠掷於地上，刀身寸断。
    他环视帐下诸將，眼中儘是寒意。
    “传我將令！”
    “主力拔营，三万人马，兵分三路。一路由眭固率领，直扑太行陘口，断其北路！”
    “一路由白绕率领，南下漳水，断其南路！”
    “而我亲率主力，进逼其坞堡！”
    “我要让他刘备，上天无路，入地无门！”
    话音至此，他嘴角微勾，露出一抹冷意。
    “另外，派人传信王芬。”
    “告诉他，猎物已经入笼，该他这条老狗，把笼门关死了！”
    “此番，我既要刘备的命，也要这冀州的半壁江山！”