林晓的下一站，江南。
    他要去寻找华夏美食谱系里，最细腻雅致的一脉——淮扬菜。
    同时，也是为了验证一个埋藏心底多年的猜想。
    他没坐飞机，而是选了最慢的船，顺著京杭大运河一路南下。
    船抵扬州码头。
    水汽混著花香，夹杂著一丝若有若无的脂粉气，温柔地扑面而来。
    林晓笑了。
    来对了。
    他没有去那些名声在外的园林，而是七拐八绕，钻进扬州最老的一条巷子。
    巷子尽头，是一家毫不起眼的小茶社。
    门口掛著块被岁月侵蚀得字跡模糊的木招牌——“富春茶社”。
    林晓推门而入。
    茶叶的清香与蟹黄包的鲜香瞬间將他包裹。
    一个穿长衫的帐房先生，手里盘著两颗核桃，眼皮都懒得抬一下。
    “客官，吃点什么？”
    林晓径直走到柜檯前，声音不大，却清晰地传入对方耳中。
    “一份三丁包，一壶魁龙珠。”
    “咔。”
    帐房先生手里盘动的核桃，停了。
    他那双半眯著的眼睛终於完全睁开，重新审视起眼前这个看似普通的年轻人。
    来富春的游客，点的不是蟹黄汤包就是大煮乾丝。
    一进门就点这两样的，要么是装模作样的外行，要么，是真正懂到了骨子里的老饕。
    “等著。”
    帐房先生鼻子里哼出一声，算是应了。
    林晓找了个靠窗的位置坐下，茶社里人不多，三三两两都是本地老茶客，整个空间都瀰漫著一种被时光浸泡过的悠閒。
    林晓很喜欢这种感觉。
    很快，一笼包子，一壶茶，被伙计端了上来。
    包子皮白皙鬆软，顶部的褶子收得像一朵含苞待放的白菊。
    林晓拿起一只，轻咬一口。
    鸡丁的嫩，肉丁的腴，笋丁的脆，三种黄豆大小的丁，在浓郁酱汁的包裹下，於舌尖层层炸开。
    “好包子。”
    林晓由衷讚嘆。
    他又呷了一口茶，龙井的香，魁针的醇，珠兰的芬芳，三种味道完美融合，清雅悠长。
    这便是富春茶社的镇店之宝，魁龙珠。
    一笼包子，一壶茶。
    林晓吃得心满意足，江南之行，开了个好头。
    就在他准备结帐时。
    一个穿著白色厨师服，约莫五十岁的中年男人，从后厨快步走出。
    他径直来到林晓桌前，语气客气，眼神却带著审视。
    “客官，我们老板，想请您去后厨一敘。”
    林晓闻言一愣，隨即笑了。
    他知道，自己要等的人，来了。
    能在他点单的瞬间，就判断出他是“行家”，並让主厨亲自出面邀请。
    这家茶社的背后，必然藏著一位真正的高人。
    林晓跟著男人走进后厨。
    富春的后厨比他想像的更大，也更乾净。
    几十个麵点师傅各司其职，揉面、擀皮、包馅、上笼，如同一条精密的流水线，安静而高效。
    在这条流水线的尽头。
    一个头髮花白，身穿唐装的老人，正坐在一张太师椅上，手里盘著两颗油亮的文玩核桃。
    他就是这家百年老店的掌门人，杨老板。
    “老板，人带来了。”中年男人恭敬地躬身。
    杨老板缓缓睁开眼。
    那双眼睛不大，却像深潭，目光落在林晓身上，仿佛要將他从里到外剖析一遍。
    “小伙子，面生得很。”他的声音不疾不徐，却带著一股不容置疑的威严。
    “第一次来扬州。”林晓回答得简单。
    “第一次来，就知道点三丁包和魁龙珠？”杨老板的嘴角勾起一抹弧度，“功课做得不错。”
    “谈不上功课。”林晓摇头，“只是觉得，能將最寻常的东西做到极致的店，必有其过人之处。”
    这话，让杨老板眼底闪过一丝讚许。
    “会说话。”
    他从太师椅上站了起来，踱到林晓面前。
    “既然你是懂行的，那敢不敢，跟我玩个游戏？”
    “什么游戏？”
    “就比这个。”杨老板指著案板上雪白的麵粉和新鲜的馅料，“做包子。”
    “你，和我，一人一笼三丁包，让后厨这几十个师傅盲品。”
    “你贏了，”杨老板的语气透著绝对的自信，“我富春茶社这块百年招牌，从今往后，见你如见我。所有秘方，任你翻阅。”
    他话锋一转，那双眼睛里透出精光。
    “但是，你输了。”
    “你得告诉我，你究竟是谁，师从何门，来我扬州，又有何目的！”
    林晓看著他那双洞穿一切的眼睛，笑了。
    这是遇到真正的老江湖了。
    “好。”
    他点头，没有半分犹豫。
    “这个赌，我接了。”
    一场在百年老店后厨，悄然进行的顶级点心对决，拉开帷幕。
    杨老板脱下唐装，换上雪白的厨师服。
    站到案板前的一刻，他整个人的气场陡然一变。
    那个精明的老板消失了，取而代之的，是一位对自身技艺拥有绝对骄傲的一代宗师。
    他开始和面。
    手指轻柔灵动，在麵团上每一次揉捏、每一次摔打，都充满了韵律感，仿佛在弹奏一架无形的钢琴。
    很快，一团光滑柔韧，充满空气感的完美麵团在他手中诞生。
    整个后厨，都迴荡著一种对传统的敬畏。
    而另一边。
    林晓的动作，让所有人都停下了呼吸。
    他没有碰面。
    他只是將精准比例的麵粉和水倒入一个不锈钢盆中。
    然后，他单手端起盆。
    手腕开始以一种肉眼难以捕捉的频率，高速震动起来！
    “嗡——”
    一声低鸣。
    盆里的麵粉和水仿佛被一只无形的大手攫住，瞬间形成一个稳定而优雅的漩涡。
    粉是粉，水是水，却在一种奇妙的力量下，开始自行融合、旋转、碰撞！
    这，是隔空和面！
    “咔嚓！”
    一声脆响，在寂静的后厨里格外刺耳。
    所有人猛地回头。
    只见杨老板那张古井无波的脸上，第一次浮现出骇然之色。
    他那双盘了多年的，油光鋥亮的文玩核桃，竟被他生生捏碎了一颗！
    碎屑从他的指缝间，簌簌落下。
    他死死盯著林晓那只云淡风轻的手腕，感觉自己一辈子建立起来的认知，正在一寸寸地崩塌。
    这个年轻人……
    他会的，根本不只是“说话”那么简单！