石屋內的灵酒香尚未散尽，混合著灵食残留的鲜香，在简陋的空间里縈绕。
    大长老趴在石桌上，脸颊通红如醉虾，眼神迷离得如同蒙了一层水雾，手中还紧紧攥著空酒罈，指节因用力而微微发白。
    “江小子！老夫没想到啊！你居然是紫府修士！哈哈，不对！老夫其实应该叫你江前辈呀！”
    他猛地一拍石桌，酒罈被震得嗡嗡作响，声音带著几分酒后的含糊，语气中却带著感慨。
    “老夫当年被捲入奇渊时，也才不过刚刚筑基，你这看著年纪轻轻就已是紫府大修，真是天纵奇才呀！可惜也被捲入了奇渊这鬼地方。”
    这话如同惊雷般在江辰耳边炸响，他虽早已猜测大长老来自外界，却没想到对方如此乾脆地承认，还主动提及了自己的修为。
    江辰连忙摆手，语气诚恳：
    “可別，奇渊又不靠修为论辈分，再说了，您年纪定然比我大得多！大长老您是楚国修士吗？怎么进入奇渊的？可否给在下说说？”
    “楚国？哈哈哈，正是楚国！”
    沈知味仰头大笑，笑声中带著几分悵然，迷离的眼神渐渐飘远，仿佛穿透了石屋的墙壁，回到了两百多年前的凡俗小城，
    “说来话长啊，那可是一段……一段让人怀念的日子哟……”
    许是酒精麻痹了心神，许是积压了两百年的往事终於找到了倾诉的出口，大长老打开了话匣子，將自己的过往娓娓道来。
    原来这位大长老本名沈知味，並非修行世家出身，而是出生在楚国中部，神霄宗治下的一座凡人小城。
    父亲是城中酒楼的大厨，一手厨艺冠绝全城。
    沈知味自小耳濡目染，跟著父亲顛勺掌厨，不到二十岁就凭著一手绝妙厨艺声名远扬，开了自己的酒楼，当了老板。
    他的手艺十分不错，连传说中的修士都时常专程光顾他家酒楼，只为品尝他做的菜餚。
    “你道老夫为何在这鸟不拉屎的奇渊，还非要开闢个菜园子？”
    沈知味拍著石桌，脸上露出几分得意，
    “骨子里的手艺丟不掉啊！当年在凡俗，老夫的『琉璃脆』『玉露羹』，那可是能让王公贵族抢破头的！”
    江辰心中瞭然，难怪沈知味的厨艺如此精湛，连普通蔬菜都能做得美味绝伦，原来是打小练就的功底。
    沈知味接著说道，他原本以为自己这辈子就只是个凡人厨师，娶妻生子，继承父业，安稳度过一生，却没料到命运在他二十七八岁那年拐了个大弯。
    一名云游的散修灵厨偶然来到小城，尝过他做的菜后，惊为天人，直言他这般厨艺天赋，不做灵厨实在可惜。
    “那老修士也是个妙人，当场就拿出测灵盘给我测了灵根。”沈知味眼中闪过一丝怀念，
    “你猜怎么著？老夫居然是上品火灵根！那老修士当即拍著大腿，说要收我为徒，带我踏入仙途！”
    从此，沈知味告別了凡俗的灶台，跟著那名散修灵厨踏上了修行之路。
    虽说起步比常人晚了十余年，但上品火灵根的资质绝非浪得虚名，再加上他在厨艺一道的惊人天赋，修行灵厨之术事半功倍。
    不到十年时间，他便超越了师父，成为一名二阶灵厨师，一手灵膳烹飪之术，在神霄宗治下小有名气。
    后来，他听闻云嵐仙城修士云集，资源丰富，便辗转来到楚国南部，靠著一手灵厨手艺在仙城立足。
    他做的灵膳不仅美味可口，还能辅助修士炼化灵气、稳固修为，很快就积累了不少灵石与资源。
    在他五十五岁那年，顺利修炼到练气圆满，距离筑基只有一步之遥。
    “可灵厨这行当，终究比不得丹、器、符、阵那般不可或缺。赚钱灵石可不如这修仙四艺！”
    沈知味嘆了口气，语气中带著几分无奈，
    “想要在最佳筑基年龄前凑齐筑基丹和辅助筑基的灵物，难如登天！
    老夫估算著，若只靠做灵膳赚钱，六十岁前绝对赚不够灵石购买筑基丹！”
    就在他一筹莫展之际，他听到楚国南部传来一则消息。
    说是有一处秘境即將开放，秘境里灵材遍地，资源无数。
    江辰知道正是闻名楚国的玄水秘境。
    沈知味觉得这是自己的机会，当即收拾行装，辞別了仙城的熟客，跟著一眾修士前往秘境探险，想要搏一把未来。
    江辰听到这里，心中暗自盘算。
    他知道玄水秘境一甲子开放一次，自己是在第四次开放后三十年进入的，距第一次开放已有二百七十年。
    沈知味若是在第二次开放时进入，距今也有二百一十年。
    可筑基修士的寿元不过二百四五十年，沈知味筑基时最少也有五十六岁，怎么可能活到现在？
    无数疑问在他心头盘旋，但看著沈知味沉浸在回忆中的模样，他终究没有打断，只是静静听著。
    沈知味说，他进入玄水秘境后，运气著实不错。
    秘境之中虽危机四伏，修士间尔虞我诈、互相算计，但他凭藉著敏锐直觉，避开了数次凶险，还在一处隱蔽的洞府中，找到了一份品质极佳的筑基灵物——赤阳花。
    “那赤阳花，花瓣赤红如焰，蕴含著精纯的火行灵气，正是老夫这种火灵根修士筑基的绝佳助力！比筑基丹都要好！”
    沈知味眼中闪过一丝兴奋，仿佛又看到了当年那株娇艷的灵花，
    “可秘境外早就有不少修士守株待兔，就等著打劫我们这些从秘境出来的人。
    老夫思来想去，不如就在秘境中筑基，等修为稳固了再出去，也多几分自保之力。”
    於是，他找了一处灵气浓郁且隱蔽的山谷，布下简易的防御阵法，开始闭关筑基。
    上品灵根的资质加上赤阳花的辅助，筑基过程异常顺利，仅仅一个月后，他便成功突破，成为一名筑基初期修士。
    然而，天有不测风云。
    就在他结束闭关，准备返回秘境入口时，天空突然暗了下来，一轮残月毫无徵兆地出现在天际，冰冷的月光如同瀑布般倾泻而下，恰好將他笼罩其中。
    他只觉得浑身法力瞬间紊乱，被一股强大的吸力拉扯，眼前一黑，再次醒来时，便已身处奇渊这片荒凉之地。
    “呜呜……老夫在凡俗时就已成家，有妻有子……”
    说到这里，沈知味突然哽咽起来，浑浊的泪水顺著皱纹纵横的脸颊滚落，滴落在石桌上，晕开一小片水渍，
    “二百多年了啊……不知道我那妻儿是否还在人世，子孙后代有没有灵根，能不能踏上仙途……我这当爹、当爷爷的，连他们一面都没再见过……”
    老人的哭声沙哑而悲凉，带著两百年的思念与悔恨，听得江辰心中也泛起一阵酸楚。
    他能想像到，一个凡人在得知自己踏上仙途时的欣喜，也能体会到被捲入陌生世界、与亲人永隔的绝望。
    这种痛苦，比死亡更让人煎熬。
    江辰沉默了许久，终究还是忍不住问道：
    “沈前辈，您进入秘境距今最少也有二百一十年了吧？筑基修士的寿元最多不过二百五，您怎么能活这么久？”
    听到这个问题，沈知味的哭声陡然变大，肩膀剧烈地颤抖著，过了一盏茶的功夫，才渐渐平復下来，他抹了把脸上的泪水，苦笑道：
    “唉！这是奇渊这个小世界给我们外界修士的好处，不过也是毒药！”
    “为何这么说？”江辰心中一惊，连忙追问道。
    沈知味拿起桌上的空酒罈，摩挲著粗糙的坛身，眼神复杂地说道：
    “这事普通的奇渊人都不清楚，我也是当上这所谓的大长老后，偶然发现了古籍记载，才知晓其中的隱秘。
    奇渊的规则极为奇特，只要被捲入此地，一年內没有找到出去的路，你的神魂就会与这个小世界同化。”
    “同化？”
    江辰眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感。
    “不错，就是同化。”沈知味点了点头，语气沉重，
    “好处就是，你在奇渊修行炼体功法，每突破一阶，寿元就会在原本的基础上增长二十多年！
    老夫如今只是筑基初期，按说寿元早该尽了，但靠著奇渊的规则，如今还能再活八九十年！这就是奇渊给的好处！”
    他顿了顿，声音带著几分绝望：
    “可坏处就是，一旦神魂与奇渊同化，就再也离不开这里了！
    你的神魂已经属於奇渊，就算找到出去的路，只要踏出这方小世界，神魂就会立刻溃散，当场身死道消！
    老夫……老夫早就成了奇渊的囚徒啊！”
    “江小哥……不，江前辈，”
    沈知味抬起头，眼神中满是恳切，紧紧抓住江辰的手腕，
    “你若是在外界还有牵掛，还有想要守护的人，就赶紧想办法出去！
    千万不要等到神魂与奇渊同化，否则就真的万劫不復了！”
    江辰心中如同惊雷炸响，原来大长老所言的毒药是指这个。
    他才被捲入奇渊至今不过二十日，距离一年的期限还有很长时间，
    但是，他却需要在一个月內找到出去的方法，返回玄水秘境。
    若是超时，不光可能得不到自己想要的归一宗传承，恐怕会有更大的凶险等著自己和秋秋。
    他深吸一口气，压下心中的震惊与急切。
    接下来，得问问这大长老沈知味，知不知道出去的方法？