泰皇山今日，热闹非凡。
    只因叶枫再度开坛讲道。
    数百载来，他每月一讲，早已成为三界瞩目的盛事。
    每一次论道，皆有无数人、仙、妖闻风而至，受益匪浅者数以千计。
    故而每到讲道之日，四方来朝，群雄匯聚。
    方圆八千里泰皇山，早已人山人海。河面浮舟载满修士，树梢枝头藏匿大妖，连山石缝隙都挤满了听道者。
    这一日，叶枫立於高台，言出法隨，天花乱坠，地涌金莲。
    道音滚滚，如潮席捲，下方眾生听得如痴如醉，神游大道，浑然忘我。
    正至酣处，叶枫忽然眉心一动，目光穿透虚空，望向五行山方向。
    剎那间，一丝佛光自西垂落，隱现於山巔。
    他轻笑一声，心中瞭然。
    “五百年了……观音终於出手，寻上了六耳獼猴。西游大戏，终究是要开场了么？”
    不过一瞬，他便收回视线，继续讲道，仿佛无事发生。
    直至道音將歇，他才缓缓开口，语气温和，却如惊雷炸响：
    “今日讲道，乃最后一次。自此之后，泰皇山——封山。”
    话音落下，四野骤寂。无数听道者瞠目结舌，心头轰然震盪。
    不断有人高声疾呼。
    “大帝，您为何要封山啊！”
    喊声此起彼伏，皆是来自三界四洲前来听道的修行者。四洲辽阔无垠，跋涉万里来此一次何其不易？可每逢叶枫开坛讲道，无不醍醐灌顶、获益匪浅。如今却突然宣布闭门封山，断了讲道之路，眾人岂能甘心？
    纷纷追问缘由。
    叶枫只是淡笑，不置一词。
    忽见人群中走出一位道士，身披华贵道袍，骨相清奇，仙气繚绕。他猛然踏前一步，朗声高喝：“上帝欲封泰皇山，莫非天地將有巨变？恳请指点迷津，为我等拨开迷雾！”
    此人眼光毒辣，早察觉异样。自叶枫在此开坛以来，他场场不落，五百载风雨无阻。从一介微末精怪，一路修至道行通玄，如今已在西牛贺洲立下道观，自称百目星君，统领一方修行之士。
    他这一开口，顿时如惊雷炸响，眾仙妖纷纷醒悟，齐声附和：
    “正是！我等虽未正式入门，却也承蒙教诲五百年，视您如师。若三界將乱，还请明示一二，也好让我等早作筹谋！”
    “罢了。”叶枫仰天轻嘆，目光扫过眾生，“末劫將启，杀运临头。不久之后，西方佛法將东传东土。尔等速归，潜心修行，切记——莫惹因果，远离纷爭。”
    话音落下，眾人面面相覷，只觉言语玄奥难测，似懂非懂。
    叶枫不再多言，转身拂袖而去，身影隱入云霞深处。
    眾人无奈，只得缓缓退散，一边走一边反覆咀嚼那几句箴言，心头沉甸甸的压著不安。
    叶枫返回泰皇宫，第一时间召来敖鸞与红玉。
    “徒儿拜见师父。”两人躬身行礼。
    此时二人气息沉凝，修为远胜四百年前，唯身形依旧如少年少女。盖因龙凤寿元悠长，区区五百年，不过弹指一瞬。
    叶枫直截了当：“为师要下山一趟，你们留守宫中，护好门户。”
    “是！”二人应声领命，心头却猛地一颤——师父已整整五百年未曾踏出泰皇山半步！
    可叶枫並未解释，话毕便腾空而起，驾云破虚，转瞬消失在天际尽头。
    ——且说南赡部洲。
    昔日横扫诸国、取代大秦的新朝，正是大唐，其君主便是唐太宗，当今天下之人皇。
    本该龙气护体、邪祟不侵，奈何一夜之间，竟被阴鬼侵体，魂魄硬生生拘入幽冥地府。
    人皇也是血肉之躯，骤然坠入冥界，冷风扑面，鬼影幢幢，当场魂飞魄散。
    那小鬼拖著他狂奔，直奔十八层地狱——又称无间地狱。此处关押儘是生前罪孽滔天之辈，死后永受酷刑，不得超生。
    唐太宗一路看去，肝胆俱裂：
    有人被铁钳生生扯出舌头，鲜血淋漓；
    有人十指被剪刀一根根铰断，哀嚎不止；
    更有魂魄被投入蒸笼、推上刀山、拋进火海、按入滚油……惨状目不忍睹。
    他双腿发软，几乎昏厥。
    “朕乃大唐天子！你怎敢如此对待朕？快放朕回去！”他嘶声怒吼，试图以身份震慑。
    那小鬼低头冷笑，森然道：“管你是天子还是乞丐，进了地府，一律受刑！今日就让你尝尽十八层地狱之苦！”
    堂堂人皇，在阴司连一个小鬼都压不住，束手无策，绝望如潮水般涌来。
    他只能暗中祈祷：“若有仙神救朕脱困，朕必举国建庙，令万民焚香供奉！”
    仿佛冥冥之中感应到了这份执念——
    远处忽现万丈金光，佛云翻涌，瑞气千条。一人手持玉净瓶，脚踏祥云，徐徐而来。所过之处，黄泉浊气尽数退避，阴风顿消。
    “仙人！救我！”唐太宗狂喜大喊，认定此乃天降救星。
    那仙人显然也是衝著这事儿来的，唇角微扬，笑意轻淡。
    “陛下不必惊慌。”
    话音未落，他指尖一抬，直指那个小鬼。剎那间，那小鬼仿佛撞见了阎王亲临，魂飞魄散，丟下唐太宗拔腿就跑，连影子都快得看不清。
    小鬼一退，仙人缓步上前。
    唐太宗本能就要跪地叩首，谁知对方右手虚按，一股无形之力托住他的身体，硬是让他拜不下去。
    这一手，直接镇住了这位帝王。
    他心头一震，哪还不明白眼前之人绝非凡俗？当即深深作揖，礼数极尽恭敬。
    “多谢仙人救命之恩！实不相瞒，朕乃南赡部洲大唐国君。敢问仙人法號？待朕归阳，定在大唐广修庙宇，供奉香火！”
    那仙人闻言，只淡淡一笑：“贫僧乃西天佛教观世音菩萨。”
    “西天佛教？”唐太宗一怔。他治下大唐，道门盛行，何曾听过什么佛教？
    观音徐徐解释：“西天极乐净土，便是我佛门所在。我教以普度眾生为旨，今日救你，正应此缘。”
    “原来如此。”唐太宗似懂非懂地点了点头，隨即再度躬身行礼。
    “既是菩萨驾临，恳请赐教佛法真义！朕回朝之后，必在大唐立寺传法，令万民修习佛经！”
    这话一出，恰中观音下怀。
    说来也怪，堂堂人皇，怎会被一个小鬼轻易勾入地府？这其中若无手段，谁信？
    分明是菩萨暗中布局，借一场生死惊魂，將唐太宗推入佛门机缘之中。
    如今他感恩戴德，一旦归国大兴佛寺，佛教便可借大唐气运生根发芽。
    人族昌盛，香火鼎沸，佛门自当水涨船高。
    目的已达，观音神色从容，语气也温和了几分：“贫僧这就送陛下还阳。”
    两人並肩而行，沿途观音娓娓道来，讲尽佛门慈悲、轮迴因果。唐太宗刚从阴寒梦魘中醒来，心神未定，听得入神，句句入心，只觉佛法浩瀚，仁泽苍生，远胜世间诸教。
    一路洗脑，滴水不漏。
    可当行至奈何桥头，观音忽然驻足，目光如电，死死盯向远处翻涌的黑雾。
    唐太宗心头一紧，小心翼翼问道：“菩萨，为何停下？”
    纵然已离十八层地狱，这阴曹地府依旧森然可怖，他只想速速离开，重返阳世。
    观音却道：“陛下稍候，贫僧去去就回。”
    不等回应，身影一闪，已如流光般射入浓雾深处。
    唐太宗呆立原地，眨眼间四顾茫然——桥上黑雾瀰漫，菩萨踪影全无。
    他浑身发冷，胆战心惊，只道自己犯了天条，才遭此劫难。
    轰！
    突然一声巨响撕裂寂静，黑雾之中猛然爆开漫天赤焰！
    火光映照之下，竟有一道庞然巨影腾空而起！
    他眯眼望去，心头猛跳——那是一只神禽，通体焚火，羽翼遮天，更骇人的是，它竟生有三足！
    “三……三足神鸟？！”
    他瞳孔剧震，几乎失声。只见那异兽振翅之间，万火隨行，天地为之色变。
    不过瞬息，烈焰熄灭，黑雾重合，一切归於沉寂。
    唐太宗僵立桥上，左等右等，不见观音归来，心中惶然无措。
    许久无果，他咬牙挪到桥边，低头俯瞰——只见一条幽深大河静静流淌，不见源头，不见尽头，唯有寒气逼人。
    他心头一酸，长嘆出声：
    “奈何桥，黄泉河……莫非朕今日真要葬身於此？”
    在他看来，那观音恐怕已被刚才的三足神禽所吞，再无人能救他脱困。
    就在绝望之际，黄泉河面，波澜微动。
    一艘孤舟，自无尽黑暗中缓缓驶来。
    唐太宗惊得后退半步——黄泉之上，竟有人行船？
    他凝目细看，只见舟上立著一道身影。
    那人青袍拂风，仙骨天成，双手负后，舟便自行其路，无声滑行。
    孤舟停於桥下，那人终於抬头，眸光清冽，唇角含笑：
    “桥上那位，可是大唐国君？”
    “正是朕，不知仙长何人？”
    那道人微微一笑，拂尘轻扬：“贫道乃天界勾陈大帝，闻陛下將遭劫难，特来相救。”
    唐太宗一听是来救命的，顿时心头一震，再听对方身份，更是如雷贯耳。
    当即躬身下拜，恭敬至极。
    “竟是天庭四御之一的勾陈大帝亲临相救，此恩此德，朕铭记於心！”
    大唐崇道，他对天庭四御早有耳闻，自然清楚勾陈大帝意味著何等权柄与威能。
    而所谓“勾陈大帝”，实则是叶枫所化。他自泰皇山脱身，便直入幽冥地府，早已洞悉观音那一番算计。这五百载看似逍遥度日，实则步步紧盯西游大局。
    西游牵动人间气运，如此机缘，他又岂会袖手旁观？
    见观音现身勾引唐太宗，他当即现身搅局，引开观音。后者根本不是对手，被他抬手一块金砖砸中脑门，当场昏死过去。
    这一手，堪称精准截胡。
    可对唐太宗而言，谁救都一样——活命才是真。
    隨后一路护送，安然返阳。
    临別之际，叶枫递上一道符籙，淡淡交代：
    “陛下，此乃清心符，隨身携带，日后自有护神安魂之效，免受阴祟侵扰。”
    再说唐太宗从地府归来，睁眼已回大唐皇宫。
    起初只当是一梦，直到掌心仍握著那枚泛著微光的清心符，神识清明、余韵犹存，方知昨夜经歷，字字属实。
    当即下令：全国广建勾陈上帝庙，百姓须日日焚香祭拜，奉为至尊。
    自此，人间香火不断涌入叶枫之身，凝聚功德之力——这对未来证道准圣，至关重要。
    虽积攒之路漫长，但只要大唐不灭，人皇不陨，这份气运便源源不绝。
    至於观音……唐太宗也未忘她当初引路之恩，除大兴道教外，亦在境內广设佛寺，弘扬佛法。
    此举正中叶枫下怀。若一开始就彻底断了佛教后路，西游大计难以展开，反而节外生枝。