他说完这句话，沉默了一会儿，然后开口道：
    “说实话，他们父子俩出去也好。心不在一根线上的人，住在一起反而彆扭。
    其实打从去年那次打土匪窝回来，我心里就存了个疙瘩。你还记得不？那回打土匪，他们父子俩缩在后面，偷奸耍滑。
    从那时候起，我就对他们留了些防备。不是说不来往了，面子上该怎么处还怎么处，但心里那桿秤一直在。这人不可全信。”
    林秋生手里的竹篾停了一下，看了陈石头一眼，没有说话，只是微微点了一下头。
    他当时也看在眼里。
    林野从灶房里端著一碗热水走出来，靠在门框上，接过话头：
    “不过有件事挺有意思的。自从去年年底他们父子俩跟大家说了要出山的事，反倒是人看著真实了很多。干活也不偷懒了，说话也不藏著掖著了，跟谁都能聊几句。
    那阵子我跟他们一起挖沟壕，周小山还主动跟我说他下山以后想干什么。
    他想先弄块地，然后攒钱开个铺子。”
    陈石头道：“这倒不稀奇。心里有盼头了嘛。以前在这儿住著，他们心里想的是『暂且容身』，总觉得自己寄人篱下。
    后来定了要下山，心里想的是『有朝一日』，知道自己早晚要去奔自己的前程，反倒能把腰杆挺直了做人。
    人就是这样，心里有底的时候，脸上就自然。”
    林秋生把编了一半的竹篮举起来对著光看了看，手指在一个鬆了的地方按了按，把竹篾收紧了些，慢悠悠地问：
    “你觉得他们以后还会回来不？”
    陈石头想了一会儿，然后摇了摇头。
    “应该不会再回来了。周大牛那个人，我看得出来，他不是那种走了回头路的人。他在山谷里这两年，心就没落过地。
    你们想想，在他后来的刘大江，早就把这里当家了，开荒的开荒，建房子的建房子，谁还想过走？就周大牛，从来没提过要在山谷里再开块地，也没说过要加盖一间屋子。
    去年冬天大家商量开春的播种计划，他也不怎么插话。这说明什么？说明他从来没打算在这里长久待下去，心里一直有个『外面』。现在他去了，也算得偿所愿。”
    他顿了顿，抬头看向林野，目光里带著一点考较的意思：“你觉得呢？”
    “那就难说了。”
    林野想了想，“万一他们发现外面没有山里好过呢？新朝的政令是好，可万一衙门的人换了，或者地方上的保甲还是以前那副嘴脸，他们爷俩在外面无亲无故的，想回来也说不定。”
    林秋生把竹篮放在膝盖上，在椅子里挪了挪身子，坐得更直了些，才开口说：
    “之前裴將军分析的有道理。新朝刚立，脚跟还没站稳，头几年肯定是安抚百姓为主。免税、分地、不徵兵，这些实实在在的好处往外掏，老百姓的日子不会太难过的。
    周大牛不是什么富贵人，他有块地种，有间屋住，衙门不来找他麻烦，他就知足了。这样的人在外面，只要不碰上什么天灾人祸，过个一年半载就能把日子撑起来。要是能再给儿子再娶个媳妇，那他就心满意足了。所以不用替他们操心。”
    陈石头站起来，走到院子门口，看著山谷里的新长出的生机，沉默了许久。
    “等过些日子，我亲自出山看看。我得知道外面到底什么样了。”