高育良家中的书房，灯光明亮，却驱不散他眉宇间那抹越来越深的凝重。他刚刚放下电话，结束了与京城一位旧识——某部委一位早已退居二线的副职领导——的通话。对方语焉不详，只是隱晦地提及钟家老爷子“退了”、“小艾也换了地方”，便匆匆掛断，似乎不愿多谈。
    但这零散、滯后却又指向明確的信息碎片，已足够在高育良心中掀起惊涛骇浪！
    钟家……那个在京都盘根错节、一度风光无限的钟家，就这么……退了？而且是老爷子彻底退休，连带著钟小艾也被调离了中纪委要害部门！这绝不仅仅是侯亮平在汉东发疯捅了篓子那么简单！侯亮平的分量，还不足以撼动钟家那样的参天大树。
    必然有更深层次、更致命的原因！
    高育良在书房里踱著步，脑中飞快地回溯著近期听到的、看到的、以及猜测的种种信息。一些零散的、之前並未特別在意的片段此刻纷纷涌现——似乎……隱约有风声提到，钟家上次在赵德汉事件中栽了大跟头，与当时还在自然资源保障部任职的周瑾有直接关係？周瑾用一套令人眼花繚乱的组合拳，不仅乾净利落地处置了赵德汉，更精准斩断了钟家试图伸向部里的手，让钟父当眾受辱，威望扫地……
    如果这些传闻有几分真实，那么钟家如今的“退场”，恐怕是那次重创的后遗症总爆发，而侯亮平在汉东的疯狂，不过是压垮骆驼的最后一根稻草，或者说，是给了对手一个最顺理成章、最无可指摘的“清算”理由！
    想到这里，高育良感到一阵寒意从脚底升起。周瑾……这个年纪轻轻的常务副省长，背景神秘，手段老辣，不动声色间就能让钟家这样的庞然大物轰然倒下！其能量和心机，远超他之前的预估！自己之前还觉得他只是个有背景、能力很强的“太子d”，现在看来，此人简直是深不可测的弈棋高手！
    他在京城的关係网本就相对薄弱，消息滯后且不完整。这种信息上的不对称，更让他感到一种身处迷雾的不安。汉东的局势，因为钟家的倒台和周瑾的强势存在，似乎正在发生某种根本性的、他尚未完全看清的偏移。
    这种失控感让他烦躁。他需要找人说说，也需要从另一个角度了解情况。他想到了祁同伟。
    电话很快接通，传来祁同伟带著恭敬的声音：“高书记，您找我？”
    “同伟啊，在下面怎么样？还適应吗？”高育良努力让自己的声音听起来平和关切。
    “谢谢高书记关心！还行，基层工作確实千头万绪，跟省里不一样，但也在努力適应，向老百姓学习。”祁同伟的回答滴水不漏，带著下级对上级应有的尊重和匯报工作的態度。
    “嗯，基层锻炼人。”高育良感慨了一句，隨即话锋一转，语气变得沉重，“同伟，省里最近……不太平静啊。侯亮平的事情，你知道了吧？”
    “听说了些风声，具体情况还不清楚。”祁同伟谨慎地回答。
    “处理结果出来了，”高育良缓缓道，仿佛在敘述一件与自己无关的事，“开除d籍，撤销一切职务，保留最低公职……发配去援藏了。算是……留了一条路，但也等於政治生命彻底终结。”
    电话那头，祁同伟似乎吸了一口冷气，沉默了几秒才道：“这……这么严重？他……他毕竟……”
    “更严重的是京都那边。”高育良的声音更低，带著一种分享秘密又隱含警示的意味，“钟家……钟老爷子彻底退休了。钟小艾，也从中央纪委调走了。钟家……算是……退出舞台了。”
    他顿了顿，不无感慨地嘆道：“同伟啊，你看看，这汉东，这上面的风浪……真是越来越大，越来越让人看不透了。有时候，我都有点觉得……这汉东，变得我都不太认识了。”
    这番话，既是倾诉，也是试探，更隱含著几分拉拢和提醒——你看，外面的世界很危险，还是跟著老师比较稳妥。
    祁同伟在电话那头，听著高育良的话语，握著手机的手心，瞬间被冷汗浸湿了！侯亮平……那个曾经意气风发、背后有钟家撑腰的侯亮平，结局竟然如此悽惨！开除d籍，发配边疆！这几乎是政治上的“死刑”！而钟家，那个在祁同伟认知里高不可攀、能量通天的家族，竟然也倒下了？就这么无声无息地“退出舞台”了？
    巨大的震惊和后怕，像冰水一样浇遍他全身。他想起周瑾在书房里对他那些冷酷而精准的剖析，想起周瑾指出的那条看似狭窄却可能是唯一生路的“扶贫之路”，想起周瑾最后那句“路是你自己选的”。
    幸好！幸好自己听了周瑾的话，离开了省城那个是非漩涡，来到了这偏远的石樑河！如果自己还留在高育良身边，还陷在省里那些权力倾轧和“汉大帮”的旧梦里，以自己过去的所作所为和身上的“污点”，一旦风浪袭来，下场绝对比侯亮平还要惨！侯亮平好歹还有个（曾经）显赫的岳家，自己有什么？
    而高育良此刻的感慨和“拉拢”，在祁同伟听来，不再有过去的温暖和信赖，反而透著一股虚偽和危险。高育良是真的看不透风浪，还是想把自己继续绑在他的船上？这艘船，在如今周瑾掀起的惊涛骇浪和钟家倒台的警示面前，还安全吗？
    心中翻江倒海，祁同伟嘴上却反应极快，语气充满了恰到好处的震惊、对高育良的恭维以及对局势的“忧虑”：
    “我的天……侯亮平他……真是咎由自取！钟家也……高书记，这风浪確实太大了！还是您看得远，稳得住！我在下面，信息闭塞，要不是您告诉我，我根本想不到局势变化这么快！您说得对，这汉东，是有点让人看不懂了。我现在啊，就想著在您和省委的领导下，在周省长规划的扶贫蓝图上，扎扎实实把石樑河这边的工作做好，爭取早日让老百姓脱贫，这才是根本。其他的，不敢多想，也轮不到我想。”
    他巧妙地把话题引回了扶贫工作，既表达了对高育良的“尊敬”和“依赖”，又暗示了自己现在“安心基层、不问世事”的態度，还抬出了周瑾和省委，让人挑不出毛病。
    高育良听著祁同伟这番“懂事”又“务实”的回答，心里稍微舒坦了一点。看来祁同伟在下面，確实沉淀了一些，知道轻重了。但他也隱约感觉，祁同伟的话里，似乎少了点过去那种毫无保留的亲近和依赖，多了几分公式化的谨慎。
    “嗯，你能这么想，很好。基层是根本，扶贫是大事。好好干，做出成绩来，组织上会看到的。”高育良又勉励了几句，便掛了电话。
    放下电话，祁同伟再也支撑不住，一屁股坐在宿舍简陋的木板床上，大口喘著气，后背的衬衫已经被冷汗湿透，紧贴在皮肤上，一片冰凉。
    太可怕了！侯亮平和钟家的结局，像一面血淋淋的镜子，照出了他过去二十年的荒诞和危险，也照出了周瑾那看似平淡的话语背后，所代表的巨大能量和……或许是唯一可能的生路。
    他猛地想起周瑾交给他的那个任务——把这些年的事情想清楚、写下来。以前他还有些犹豫和拖延，现在，他恨不得立刻就开始！这不仅仅是一个任务，这可能是他將来关键时刻，唯一能证明自己“悔过”和“配合”的东西！必须抓紧！
    心绪难平，他急需有人商量。他下意识地拿出手机，拨通了梁璐的电话。
    电话很快接通，梁璐的声音传来，带著关切：“同伟？这么晚打电话，出什么事了？”自从关係缓和，祁同伟在基层遇到难题或心绪不寧时，常会打电话给梁璐，梁璐凭藉其家庭背景和多年见识，往往能给他一些中肯的指点，两人倒真有几分患难与共、相濡以沫的感觉了。
    “梁璐，”祁同伟的声音还有些发颤，將刚才高育良电话里说的侯亮平和钟家的事情，以及自己后怕的心情，原原本本地告诉了梁璐。
    梁璐在电话那头静静地听著，半晌，才缓缓道：“同伟，周省长当初点醒你，把你安排下来，真是……救了你。侯亮平的事，是冰山一角。钟家的事，才是真正的大浪。这说明，上面的风向，汉东的格局，確实在深刻变化。高育良……他现在自身恐怕也在惊疑不定。”
    她的声音很冷静，带著一种过来人的通透：“你现在要做的，就是记住周省长的话。两件事：第一，踏踏实实，把扶贫工作干出点实实在在的名堂来，这是你安身立命的根本，谁都拿不走。第二，周省长交代你写的东西，一定要认真、如实、儘快完成。那是你未来的护身符，也是你与过去彻底切割的凭证。”
    “至於高育良那边，”梁璐顿了顿，“表面上的尊敬和匯报不能少，但心里要有桿秤。他现在，未必还是能遮风挡雨的大树了。多听，少说，更不要再掺和任何事情。你的未来，在石樑河这片土地上，在你自己干出来的成绩里，明白吗？”
    梁璐的话，像定心丸一样，让祁同伟慌乱的心渐渐平稳下来。他用力点头，儘管梁璐看不见：“我明白，梁璐，谢谢你。我知道该怎么做了。”
    掛了电话，祁同伟望著窗外石樑河沉静的夜色，远处是黑黝黝的山峦轮廓。这里虽然艰苦，但此刻却让他感到一种前所未有的踏实和安全。他擦乾额头的冷汗，走到那张破旧的书桌前，拿出了周瑾给他的那个笔记本和笔。
    灯光下，他深吸一口气，开始提笔，认真地写下第一个字。这一次，不是为了敷衍，不是为了任务，而是为了……救赎，和那个或许还能拥有的、不一样的未来。