与此同时。
    襄阳城外，蒙古南路军的大营內。
    中军大帐內，忽必烈从榻上起身。
    他今年四十有四，生得面容英武，目光深沉，下頜蓄著短须，举手投足间自有一股上位者的威严。
    虽是蒙古王爷、成吉思汗之孙，却颇有汉人的儒雅之风。
    这是因为他自幼受汉儒教导，对中原文化颇为倾慕，常与幕府中的汉人谋士谈经论道。
    此刻他的心情不错。
    此次南征，他志在必得。
    襄阳乃大宋门户，只要攻下此城，便可长驱直入，直取临安。
    为此他调集了二十万大军，分三路並进，更有金轮法王这等高手相助。
    天时、地利、人和，皆在他手。
    忽必烈披上外袍，走出大帐。
    习惯性地，他抬头看向帐前那根高达三丈的旗杆。
    那上面飘扬的是他的王帅大旗，象徵著南路大军至高无上的权威。
    抬起头的瞬间，他愣住了。
    旗杆顶端，飘扬的並不是那面苍狼王旗。
    而是一块白色丝帕。
    那丝帕巴掌大小，在晨风中飘飘荡荡，单薄得可笑。
    上面似乎还画著什么图案，模模糊糊看不真切。
    忽必烈揉了揉眼睛。
    没错，是丝帕。
    他的王帅大旗，不见了。
    “这……”忽必烈指著旗杆，一时间竟不知该说什么。
    帐前守卫的亲兵见王爷出来，纷纷低头行礼，却一个个支支吾吾，眼神躲闪，恨不能把脑袋埋进胸腔里。
    忽必烈深吸一口气，缓缓压下心中翻涌的怒火。
    能坐到这个位置，他自然不是寻常人物。
    越是愤怒，越要冷静。
    他沉声道：“谁能告诉本王，本王的旗，去哪儿了？”
    亲兵们面面相覷，谁也不敢开口。
    昨夜王旗被盗，他们第一时间就发现了。
    那时周伯通的炮仗和怪叫吸引了大部分守卫，等他们反应过来，王旗已经不见了，只留下四个昏迷的亲卫和旗杆上那块可笑的丝帕。
    可谁敢去叫醒王爷？那不是找死吗？
    於是眾人一合计，决定装死。
    反正天亮了王爷自己会发现，到时候要杀要剐，听天由命。
    再一个，就算被杀了，还能多活一晚上不是……
    “没人说话？”忽必烈目光如刀，扫过眾人，“好，很好。”
    他大步走到旗杆下，仰头看著那块丝帕。
    以他的目力，自然能看清那上面的图案。
    以鲜血画成的蜂形图案，笔画虽简，却栩栩如生，仿佛那只蜜蜂正在嘲笑他。
    “蜜蜂……”忽必烈喃喃道，眼中闪过思索之色。
    就在这时，一骑快马从营外疾驰而来。
    骑士翻身下马，单膝跪地，气喘吁吁：“报——！启稟王爷，襄阳城头发现我军王帅大旗！”
    “什么？”忽必烈瞳孔骤然收缩。
    “今晨天明时分，襄阳城头譙楼上，赫然飘扬著我军王帅大旗！”
    骑士声音发颤，“城中军民正在围观，欢呼声震天，士气大振！”
    忽必烈脸色铁青，一言不发。
    他缓缓转头，再次看向旗杆顶端那块白色丝帕。
    丝帕在风中飘飘摇摇，那血画的蜜蜂仿佛在冲他招手。
    偷了本王的旗，插在城头示眾，还留下个蜂形图案挑衅……
    忽必烈忽然笑了。
    那笑容很冷，冷得周围的亲兵都不由自主打了个寒颤。
    “好……很好……本王南征以来，还是头一次被人如此羞辱。”
    他大步走向自己的战马，翻身上马：“备马！本王要亲自去看！”
    很快，襄阳城外的三里处。
    忽必烈带著一队亲卫，策马来到一座土丘上。
    从这里望去，襄阳城的轮廓尽收眼底。
    而城头的譙楼顶上，那面深蓝色的王旗正在晨风中猎猎作响。
    即便隔了三里地，忽必烈也能看清那熟悉的旗面。
    那是他的旗。
    本该飘扬在他的中军大帐前，如今却插在敌人的城头上，被万人围观、嘲笑。
    忽必烈的脸色已经不能用“铁青”来形容了。
    他身边的亲卫们噤若寒蝉，连呼吸都放轻了三分。
    他缓缓转头，看向人群中一个低著头的身影——金轮法王。
    “国师。”
    金轮法王身躯微震，上前一步，躬身行礼：“王爷。”
    “你可认得那旗杆上繫著的丝帕？”忽必烈指著城头，声音听不出喜怒。
    金轮法王硬著头皮道：“认得。昨夜臣听闻营地有骚乱，但臣以为……以为我蒙古大军防卫森严，怎么可能被偷，便没有在意……”
    “所以你就没有在意。”忽必烈打断他，语气依旧平静，“所以本王的王旗，就被轻而易举地偷走了。所以今晨，本王的旗就插在敌人的城头上，给全城人看笑话。”
    金轮法王无言以对。
    他武功虽高，但在忽必烈的面前，却不敢有丝毫放肆。
    这位蒙古王爷看似儒雅隨和，实则杀伐果断，当年爭位时手刃过多少对手？
    “国师，”忽必烈缓缓道，“你是不是该给本王一个交代？”
    金轮法王深深躬身：“臣失职，请王爷责罚。”
    “责罚？”忽必烈笑了，“本王现在责罚你，有用吗？能把这面旗子变回来吗？”
    金轮法王沉默。
    忽必烈深吸一口气，闭上眼睛。
    片刻后，他再睁开眼时，眼中已无愤怒，只有冰冷的杀意。
    “本王不管你用什么方法。”他盯著金轮法王，一字一句道，“三日之內，本王要看到那面旗子回到这杆旗杆上。哪怕你去偷、去抢、去杀、去换，也得给本王弄回来。”
    “听明白了吗？”
    金轮法王躬身：“谨遵王爷之命。”
    “还有。”忽必烈眯起眼，眼中寒光闪烁，“那偷旗之人，本王要活的。本王倒要看看，是什么样的人物，敢在太岁头上动土。”
    “是。”
    “去吧。”
    金轮法王领命，翻身上马，带著两个弟子疾驰而去。
    忽必烈站在原地，久久望著襄阳城头那面飘扬的王旗，一言不发。
    良久，他调转马头，返回大营。
    身后，襄阳城的轮廓渐行渐远，但那面王旗，却始终在他脑海中飘扬。
    蒙古大营，金轮法王帐中。
    金轮法王面色阴沉如水，坐在主位上，一言不发。
    霍都和达尔巴垂手站在一旁，大气都不敢出。
    “传令下去，”金轮法王终於开口，声音沙哑，“让尼摩星、瀟湘子、尹克西来见我。还有你们师兄弟二人。”
    “是！”
    不多时，三道身影先后入帐。
    当先一人身材瘦长，肤色黝黑，正是天竺高手尼摩星。他修炼瑜伽秘术，身体柔韧如蛇，武功诡异莫测。
    第二人面色惨白如纸，身形枯瘦，仿佛一具行走的殭尸——正是湘西高手瀟湘子，武功阴毒狠辣，出手诡譎。
    第三人面容和善，商人打扮，却是来自波斯的尹克西，武学博杂，精通各国格斗之术。
    三人入帐，见金轮法王面色不善，都知趣地没有多言。
    ……