卯时初，天边刚泛起了鱼肚白。
    巷子深处一户人家的后门“吱呀”一声开了条缝。
    一个妇人探出了半个脑袋，左右张望了一番，见巷中无人，这才闪身钻了出来。
    这妇人名唤金莲，年约二十五六，生得颇有几分姿色。
    鹅蛋脸，柳叶眉，一双桃花眼水汪汪的，眼波流转间自有一股媚意。
    她穿著一身半旧的藕荷色褙子，腰间繫著一条青布围裙，打扮得虽然很寻常，却掩不住那玲瓏凹凸的身段。
    腰肢纤细如柳，胸前却鼓胀胀的，將衣襟撑得紧绷。
    只是此刻，她鬢角微乱，脸颊泛著不正常的潮红，眉眼间还残留著满足后的慵懒。
    她回头对著门內低声嘱咐：“大朗，你且回去再睡会儿，莫要出来送，让人瞧见了不好。”
    门內传出一个憨厚的男声，带著几分不舍：“金莲姐，下次什么时候再来？俺……俺还想……”
    “死相！”金莲啐了一口，嘴角却噙著笑，“让我歇歇，晚上我再来。”
    她拢了拢衣襟，確认髮髻没有散得太厉害，这才快步朝巷口走去。
    这妇人不是別人，正是城西卖炊饼的东门庆的娘子。
    只是东门庆身高不满五尺，人又老实木訥，在床上实在难遂人意。
    金莲这朵鲜花插在牛粪上，心中自然不满，过门半年便开始四下寻觅。
    而门內那个“大朗”，却是巷尾卖肉的张大朗。
    此人生得五大三粗，身高八尺，虎背熊腰，浑身腱子肉。
    更兼天赋异稟。
    在这一带妇人圈中颇有口碑。
    金莲与他勾搭上已有月余，隔三差五就会溜来廝混。
    张大朗虽是个粗人，在床上却温柔得很，將她伺候得舒舒坦坦。
    金莲每回从他家出来，都觉著这一日
    便有了盼头。
    她低著头快步走到巷口，正要拐弯回家，习惯性地抬头看了一眼城头。
    然后她整个人都僵住了。
    襄阳城头，譙楼顶上，一面巨大的深蓝色旗帜在晨风中猎猎作响。
    虽然此刻的天色尚早，光线还有点朦朧，但那旗子的轮廓、那猎猎的声响，在寂静的黎明中格外醒目。
    金莲眯著眼细看，只见那旗面上似乎绣著什么图案，金线在微光中隱隱闪烁。
    旗杆极高，那旗子比寻常军旗大出数倍，气势非凡。
    她虽然不识字，也不懂什么军制，但那旗子的模样。
    深蓝的底色，狰狞的兽形图案，一看就不是大宋之物，好像是蒙古人的。
    “蒙……蒙古人的旗？”她喃喃道，脑子还没转过弯来。
    下一刻，一个恐怖的念头涌上了心头：蒙古人昨夜攻城了？襄阳城破了？
    “啊——！”
    金莲发出一声悽厉的尖叫，声音尖锐得在清晨寂静的街巷中迴荡：
    “襄阳城破啦！蒙古人打进来啦！”
    这一嗓子，惊醒了整条街。
    “砰砰砰”的开门声接连响起，一扇扇门被猛地推开。
    街坊邻居们披著衣服衝出来，有的还光著脚，手里抓著扁担、菜刀、擀麵杖、火钳，个个惊慌失措：
    “什么？城破了？”
    “蒙古韃子在哪？”
    “快逃命啊！”
    然而衝到街上，眾人却发现根本没有蒙古兵的影子。
    街道上空荡荡的，只有金莲站在巷口，浑身发抖，指著城头：
    “旗……那旗……”
    眾人顺著她的手指望去——
    譙楼顶上，那面巨大的蒙古王旗正高高飘扬。
    “这是……”一个鬚髮花白的老头揉揉眼睛，脸色骤变，“蒙古人的旗？”
    “城破了！肯定是城破了！”一个年轻后生惊叫起来，“要不然蒙古人的旗怎么会在咱们城头？”
    人群顿时骚动起来。
    有人转身就往家跑，要收拾財物逃命。
    有人抄起傢伙就要往城头冲，要和蒙古韃子拼命。
    更有几个胆小的妇人直接瘫坐在地，放声大哭。
    “老天爷啊！这可怎么活啊！”
    “我还没有成亲啊，可不想就这样死了！”
    “快！快去郭府！找郭大侠！”
    就在这时，城头传来急促的锣声。
    “鐺鐺鐺鐺——！”
    一名偏將带著几个士兵从城楼上快步跑下来，一边跑一边挥舞著手臂大喊：
    “乡亲们莫慌！莫慌！那不是蒙古人打进来了！”
    他衝到人群前，气喘吁吁地解释：“是江湖义士！昨夜有两位江湖义士潜入蒙古大营，偷了忽必烈的王帅大旗，插在咱们城头上给大家看的！襄阳城固若金汤，蒙古韃子怎么可能打得进来？”
    人群愣住了。
    “啥？偷来的？”
    “江湖义士偷的？”
    “忽必烈？就是那个蒙古王爷？”
    偏將擦了把额头的汗，笑道：“千真万確！昨夜有两个高手潜入蒙古大营，盗了这面王旗，插在城楼上的。咱们襄阳城有郭大侠和黄帮主日夜巡防，蒙古韃子连城墙边儿都摸不著！”
    眾人这才如梦初醒。
    “原来是偷来的……”
    “我的老天，嚇死我了！”
    “谁这么大胆子？真他娘的解气！”
    偏將道：“听说是位白衣姑娘和一个疯疯癲癲的老前辈。具体是谁，咱们也不清楚。但乡亲们放心，襄阳城有郭大侠在，稳如泰山！”
    人群的情绪瞬间从惊恐变成了狂喜。
    “郭大侠威武！”
    “郭大侠真乃当世豪杰！”
    “有郭大侠在，咱们襄阳城固若金汤！”
    讚美郭靖的声音此起彼伏。
    一个老汉激动得老泪纵横：“我就说嘛，郭大侠在，襄阳城怎么可能有事？白担心了白担心了！”
    一个年轻的小媳妇拍著胸口：“嚇死我了，我还以为要当寡妇了呢！”
    眾人鬨笑起来。
    既然襄阳还是那个襄阳，眾人便开始渐渐散去。
    就在这时。
    有人回头看了眼金莲，忽然“咦”了一声：
    “金莲嫂子，你这一大早的……怎么是从巷子里出来的？你家不是住那头吗？”
    这话一出，准备离去的眾人，目光“唰”地聚集到了金莲的身上。
    金莲的脸色瞬间煞白。