第152章 马皇后霸气护短，群臣只能跪
    坤寧宫。
    残冬的寒意尚未褪尽，园子里已悄悄冒出几分春意。
    太子妃吕氏正陪著马皇后在园子里散步。
    她身著一件素雅长裙，行走时流苏轻晃，衬得她身姿愈发嫻静。
    微微侧著身，小心翼翼地挽著马皇后的手臂，步调放得极缓，像是怕惊扰了这庭院里初萌的春意。
    马皇后今日穿了件石青色常服，虽已不復年轻时的明艷，眼角的细纹里却沉淀著岁月赋予的威仪。
    她望著廊下那丛刚抽出嫩芽的迎春花，不由得轻轻吁了口气：“总算盼到些活气了。”
    “是啊，御花园的玉兰也快开了。等开了，儿媳让人折几枝来给母后插瓶。”吕氏柔声接道。
    马皇后拍了拍她挽著自己的手，带著几分暖意：“难为你有心。说起来，標儿这阵子监国，怕是没少熬夜吧？你在他身边，得多留意著些，让小厨房燉些滋补的汤羹，別让他熬坏了身子。”
    提及朱標，吕氏脸上的笑意淡了几分，眉宇间拢上一层轻愁，幽幽地嘆了口气：“母后不说，儿媳也是日日掛心的。殿下天不亮就得去奉天殿预备早朝，往往要到深夜才能回东宫。有时候臣妾夜里醒了，看他书房的灯还亮著，想去送碗参汤，又怕扰了他批阅奏摺。这一天天的，竟是连说上几句话的功夫都难得。”
    马皇后听得这话，也跟著轻轻嘆了口气。
    她抬眼望向远处巍峨的奉天殿，那座宫殿里藏著的，是天下最重的担子。
    “这也是没法子的事。”她的声音里带著几分无奈，“谁让他是朱家的储君呢？自打他记事起，就该知道这身龙袍意味著什么。如今还算好的，等將来他真的登了基，怕是连合眼的时辰都要掰成两半用，你往后的日子，多半也是陪著他这般熬过来的。”
    吕氏默默点头，嘴唇抿了又抿，欲言又止。
    她终於下定了决心，抬起头：“今日早上陪殿下用早膳，他吃到一半，忽然没头没脑地嘆了句，说有些事啊，总得他三番五次地去问，韩国公才肯鬆口露些章程。那语气里的委屈，儿媳听著都心里发紧。”
    马皇后何等通透，一听这话，瞬间便明白了癥结所在。
    她脸上的温和倏地褪去，冷哼一声：“哼，又是李善长在摆他的老资格！標儿性子仁厚，怕是没少受他的软钉子吧？”
    吕氏见马皇后动了气，反倒浅浅一笑，连忙劝道：“殿下特意嘱咐过臣妾，不让在母后跟前说这些的。他说，李善长是开国元勛，威望摆在那里，他要自己想办法收服人心，不能总靠著父皇和母后撑腰。”
    “有这份心气是好的。”马皇脸色缓和了些，“可他毕竟年轻，哪里知道李善长的厉害？那老狐狸跟著陛下从濠州一路打到南京，尸山血海里爬出来的，朝堂上的弯弯绕绕，他闭著眼睛都能摸得门儿清。这世上能真正压得住他的，也就两个人，一个是陛下，另一个便是刘伯温。可惜啊，伯温走的早。”
    说到刘伯温，马皇后的声音低了下去，眼中闪过一丝深切的惋惜。
    那道清癯的身影像是还在眼前，手持羽扇，谈笑间便能勘破棋局，只可惜天不假年，早早地便撒手人寰，否则如今標儿身边，也能有个能与李善长抗衡的助力。
    吕氏轻声应道：“殿下心里也清楚这些。他常说，现在朝中很多事，尤其是钱粮赋税和勛贵旧部的安置，离了韩国公还真不行。所以哪怕受些委屈，也得先忍著。”
    “忍著？”马皇后眼底倏然闪过一丝冷冽，“他李善长敢摆架子，无非是仗著自己威望还在，身后站著那群淮西老兄弟罢了。
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    文华殿。
    朱標端坐在椅子上，案上那叠厚厚的卷宗，《格物院章程》五个楷字笔力道劲，是他昨夜亲笔所题。
    他自光扫过阶下眾人，六部尚书皆垂手侍立，唯有左手边的韩国公李善长独占一张梨花木椅。
    “诸位都是父皇倚重的肱骨之臣，”朱標的声音平稳，“格物院的章程，你们都看了吧。今日召集各位，就是想听听你们的想法。”
    说完，殿內先是一阵更深的寂静。
    户部尚书曾泰，偷瞄了一眼李善长，见那老相国依旧半眯著眼，像是入定一般，才硬著头皮出列：“殿下，臣以为此事，尚需从长计议。开春后，陕西賑灾的余款要清算，河南的河工也要动工，各地藩王的岁禄还等著拨付。户部的银库实在空乏，这格物院一旦设立，是不小的开销，臣实在凑不出这笔钱。”
    礼部尚书刘仲质立刻跟上：“殿下，曾大人所言极是。礼部眼下正忙著筹备今年的会试，天下举子云集京城，考场布置、考官遴选哪一样都不敢怠慢。格物院涉及的都是些奇技阴巧”，既非圣人之学，又非治国要务，依老臣看，不如先搁置几年，等朝廷诸事理顺了再说？”
    “刘大人说得在理。”兵部尚书赵仁紧隨其后，“边境虽暂稳，可北元残部仍在窥探，军器监的弓箭甲冑还等著更新，哪有精力去管那些？”
    刑部、工部、吏部的尚书们也纷纷附和，或言经费不足，或言时机不当，或直言“格物之学”不合祖制，竟无一人赞同。
    朱標脸上的表情未变。
    他早料到会有反对声，这些儒学数十年的老臣，对算术、工艺素来瞧不上眼，只是没想到反对来得如此整齐划一，连半分转圜的余地都不留。
    他的目光越过眾人，落在了站在最末的马天身上。
    马天穿著一身常服，在满眼官袍的人群里显得有些突兀。
    他迎上朱標的视线，微微頷首，眼底闪过一丝无奈。
    当初两人在文华殿彻夜草擬章程时，就猜到会有今日的局面，只是没算到连一个试探性支持的人都没有。
    朱標轻轻吸了口气，视线最终还是落回了那张梨花木椅上。
    李善长依旧维持著方才的姿势，头微微靠著椅背，眼皮耷拉著，像是真的在闭目养神。
    可朱標知道，这老狐狸心里比谁都清楚殿內的动静。
    这就是李善长的厉害之处。
    他不必开口，只需坐在那里，就能让满朝尚书揣摩他的心意；他只需沉默，就能让一场本应探討利弊的议事，变成对他態度的无声试探。
    朱標放在膝上的手缓缓握紧。
    他知道，今日这场议，看似是六部在反对格物院，实则是在等李善长的一句话。
    这些人里，有一半是淮西旧部，唯李善长马首是瞻；另一半虽非派系中人，却也忌惮这位开国元勛的威望。
    只要李善长点头，哪怕只是哼一声表示“尚可斟酌”，方才那些反对的声音至少会弱下去一半。
    可这老狐狸偏就装聋作哑。
    “皇后娘娘驾到！”
    传宣太监的声音突然传来。
    李善长那双半眯的眼睛倏地睁开，精光乍现，方才那副老態龙钟的模样荡然无存。
    他几乎是凭著本能猛地从梨花木椅上弹起，竟比阶下的六部尚书动作还要快。
    朱標都怔了怔，也站起身。
    殿內眾人齐刷刷跪倒：“臣等恭迎皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
    檀香的烟气似乎都收敛了几分。
    ——
    马皇后今日穿了件凤纹常服，走得极缓。
    “都免礼吧。”她的声音温和。
    跪著的群臣不敢有丝毫怠慢，直到她抬手示意，眾人才敢陆续起身，垂手侍立的姿態比刚才面对太子时更显恭谨。
    马皇后的目光落在李善长身上，笑意浅浅：“善长啊，你年纪大了，快坐下。本宫就是路过文华殿，听说太子在这里议事，过来瞧瞧。他才刚学著监国，我这做母亲的，总有些不放心。”
    李善长却执意躬身站著，笑得格外恳切：“娘娘说的哪里话。太子殿下聪慧过人，处理朝政条理分明，比老臣年轻时沉稳多了。方才我们还在说，有殿下这样的储君，实乃大明之幸。”
    “哦？”马皇后挑了挑眉，视线转向朱標，“是吗？我倒是常听標儿说，多亏了各位大人帮衬。他毕竟年轻，论起处理事务的经验，哪里比得上你们这些跟著陛下打天下的老臣。”
    “想当年，陛下在滁州被困，粮草断绝，是善长你带著弟兄们挖野菜充飢，硬是守到了援军；鄱阳湖大战，伯温先生在船头推演天象，一夜未眠，才算出那场东风————”
    提到故去的刘伯温，她语气里添了几分悵然，目光缓缓扫过六部尚书：“你们都是从死人堆里爬出来的，什么大风大浪没见过？如今陛下让太子学著理事，也是盼著你们能把当年辅佐他的心思，分几分给太子。”
    曾泰等人连忙躬身：“臣等不敢不尽心。”
    “尽心就好。”马皇后点点头，“只是本宫听说，標儿最近想办些实事，总有些磕磕绊绊。年轻人嘛，想法多些是好事，哪怕有些事考虑得不周全，你们当面指出来，帮他修正，这才是辅佐之道。”
    “善长你是淮西老弟兄的领头人，更该明白这个道理。当年陛下创业时，最恨的就是有人揣著明白装糊涂，该说的话不说，该办的事拖著。你说是不是？”
    李善长忙躬身道：“娘娘教训的是，老臣记下了。”
    “本宫可不敢教训你们。”马皇后笑了笑，语气愈发轻柔，“毕竟朝堂上的事，本宫一个妇道人家也不懂。只是看著標儿每天天不亮就起身，深夜还在批奏摺，有时候连口热饭都吃不上，心里头不是滋味。”
    “这朱家的江山，不是一代人能守得住的。你们今日帮太子一分，將来太子便能替天下百姓多分一分忧。若是有人觉得太子年轻可欺，揣著私心办事————”
    “呵呵，想来也不会有这样的人。毕竟，谁都记得陛下常说的那句话。食君之禄，忠君之事。这个本分，你们比谁都清楚。”
    殿內静得落针可闻。
    方才还在为格物院爭辩的几位尚书，此刻都低著头，连大气都不敢喘。
    他们这才明白，这位看似温和的皇后，几句话就把方才的僵局点透了。
    太子的事，就是朱家的事，谁敢敷衍，便是忘了本分。
    马皇后像是没察觉眾人的侷促，又笑了笑：“好了，本宫就是来看看，不打扰你们议事了。標儿，有什么难处多跟老臣们商量，別硬扛著。
    朱標躬身应道：“儿臣知道了。”
    马皇后又朝李善长等人点了点头：“善长啊，隨本宫走走。”
    李善长立刻跟了上去。
    到了殿外。
    马皇后缓步走在铺著青石板的御道上。
    她侧过头看了眼身侧的李善长，嘴角噙著浅淡的笑意：“善长啊，瞧你这精神头，倒比去年冬天见时好了许多。当年胡惟庸案发，朝野震动，本宫著实替你捏了把汗。”
    李善长连忙停下脚步，撩起袍角深深一拜：“娘娘体恤老臣，当年若非娘娘在陛下面前力保，说臣虽举荐失察，却无谋逆之心，老臣早已身首异处。这份恩情，臣没齿难忘。”
    “起来吧。”马皇后抬手虚扶，语气依旧温和，“胡惟庸虽是你一手提拔的，可他野心勃勃，私通外敌，那是他自己作茧自缚。你李善长跟著陛下从濠州起兵，定税制、草律法，大明的根基有一半是你铺就的，这点功劳，谁也抹杀不了。”
    李善长垂首侍立。
    他怎会听不出这话里的深意。
    当年胡惟庸案牵连甚广，他能全身而退，绝非仅凭“功高”二字。
    “都是托陛下的洪福，”他低声道，“臣不过是尽了分內之事。”
    马皇后眸光清明：“是啊，跟对了主子，是你们的福气。可这福气能享多久，还得看自己能不能守住本分。”
    风从廊下穿过，捲起几片新叶。
    李善长望著马皇后鬢边悄然生出的白髮，想起二十年前滁州城破时，这位彼时还是夫人的女子，曾亲手將一碗热粥递到饥寒交迫的自己手中。
    他躬身的幅度更深了些，声音里添了几分郑重：“老臣明白。”