第119章 无限制格斗大赛
    巴黎的街道上，在有心人的组织下，信仰新教的胡格诺派教眾开始向罗马军队发起袭击。
    这些人从巴黎的各个角落匯聚而来，他们手上拿著农庄里的长柄粪叉、厨房里的切肉刀、从建筑工地上捡来的木棍，武器五花八门，不成体系。但他们的人数眾多，脸上带著被煽动起来的狂热，匯聚成一股愤怒的洪流，涌向那些在他们眼中代表著异端的罗马士兵。
    一支三十人的罗马巡逻队被这股人潮堵住了去路。面对数倍於己的暴民，为首的士官没有流露出半分慌乱，他冷静地抬起手，下达了巴西尔预设的方案。
    “后退，保持阵型！”
    命令被迅速执行。紫卫军士兵们举起大盾，盾牌边缘紧密相扣，组成一道平整的防线。他们的靴子踩在石板路上，向后缓缓撤退。整支队伍的动作整齐，在混乱的街头透著一股格格不入的森然秩序。
    石块从四面八方砸来，在盾牌上发出“砰砰”的闷响。
    在胡格诺派的人看来，这是罗马人胆怯的表现，是胜利在望的信號。
    “他们怕了！衝上去！”
    人群更加疯狂地向前拥挤、追赶，试图衝垮那道移动的盾墙。
    双方一追一退，罗马巡逻队將这股汹涌的人潮，不紧不慢地引入了一条狭窄的巷道。两侧是高耸的木石结构建筑。这里的空间极大地限制了人群的数量优势，拥挤在前面的人堵住了后面的人，整股洪流的速度被迫慢了下来。
    “停！”
    士官一声令下，整支队伍的脚步戛然而止。
    后排的士兵立刻从背囊里取出了准备好的“新武器”，三个厚实的玻璃瓶，两个细颈的陶罐。在巷口胡格诺派人群高举的摇曳火把光下，这几个小小的瓶罐毫不起眼。拥挤在最前面的暴民甚至没有注意到罗马人阵型后排的细微变化，他们只顾著挥舞武器，发出咆哮。
    “点火！”
    五名士兵动作嫻熟地从腰间的皮囊里掏出打火石，迅速敲击出火星，点燃了塞在瓶口的布条。
    “呼“”
    五簇橙黄色的火苗瞬间升起，冒出带著浓烈刺鼻气味的黑烟。
    “投！”士官的命令乾脆利落。
    五名擅长投掷的投掷手，腰腹猛地发力，带动整个身体旋转，手臂抢成一道残影。他们將手中那个燃烧的瓶罐，奋力甩向巷道中拥挤的人群。
    五个带著火光的飞行物在空中划出五道明亮的拋物线，越过暴民的头顶，精准地落入人群最密集的中后段。
    直到此刻，那些狂热的市民才后知后觉地察觉到不对劲，有人抬头看到了那几道飞来的火光，张嘴想要示警，但一切都晚了。
    “啪！啪！啪————”
    清脆的碎裂声接连响起，玻璃瓶和陶罐在坚硬的石板路上或人群中炸开。
    粘稠的、顏色如同污浊橄欖油的黑色液体四处飞溅，沾染在人们粗糙的麻布衣服、裸露的皮肤和脚下的地面上。
    紧接著，瓶口那不祥的火焰引燃了这些飞溅的液体。
    “轰！”
    橘红色的火焰猛然腾起，没有预兆，没有渐进的过程，瞬间就將几个不幸被直接砸中的人吞噬。悽厉的惨叫划破了巴黎的夜空。
    “是火！他们放火！”
    “快泼水！救人！”
    人群后方，几个提著水桶的人衝上前来，他们將满满一桶水猛地泼向那些在地上翻滚挣扎的“火人”。
    然而，令人惊骇的一幕发生了。
    水非但没能浇灭火焰，反而助长了火势。那些燃烧的黑色液体漂浮在水面上，隨著水流向四周急速蔓延，点燃了更多人的裤脚和衣摆。小范围的火焰，瞬间变成了一片在地面上流淌的，无法扑灭的火海。
    巷道里，恐慌如同瘟疫般扩散开来。
    “上帝啊！这是什么恶魔的火焰？水都浇不灭！”一个声音尖叫起来，带著浓重的哭腔。
    人群中，一名年长的胡格诺派教士死死地盯著那在水面上燃烧的火焰，嘴唇哆嗦著，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
    “希腊火————这是传说中东罗马人的希腊火！”
    他认出了这地狱之火的来歷，声音沙哑地喊道。
    “传说这种火能在海面上燃烧，將整支舰队化为灰烬！那些从新大陆来的罗马人，他们把海战的武器用到了街道上！”
    “希腊火”这三个字，比火焰本身更具杀伤力。
    那是流传在欧洲近千年的恐怖传说，是拜占庭帝国用以对抗海上敌方船只的神罚。现在，这份只存在於故事和史书中的神罚，降临在了巴黎的街头，降临在了他们身上。
    原本还试图上前营救同伴的人，纷纷尖叫著向后退去，唯恐沾染上那如同跗骨之蛆的火焰。他们只能眼睁睁地看著被火焰包裹的同伴在地上痛苦地扭动、翻滚，发出最后的哀嚎，直至化为一具焦黑的人形。
    就在人群因恐惧而停滯的瞬间，罗马军队的阵线后方，又升起了五道火光。
    第二轮燃烧瓶呼啸而至，再次在人群中炸开一片火海和绝望的惨叫。
    这一次，狂热的信仰终於被求生的本能彻底压垮。人群崩溃了。
    他们转身向来路逃窜，互相推搡、踩踏，狭窄的巷道瞬间变成了人间炼狱。
    跑得慢的人被后面的人推倒，然后被无数双脚踩过，连呻吟声都发不出来。
    罗马军队的士官看著眼前这幅景象，心中毫无波澜。他只是在冷静地评估著新武器的实战效果。
    威力不错，製造混乱和恐慌的效果，比火绳枪的排射要好得多。
    他心中默默记下结论。
    陛下说的没错，这东西，就是为巷战而生的。
    他没有下令追击，而是继续命令部队向预定的桥头收缩。一路上，他们又投掷了几轮燃烧瓶，每一次都在身后留下一片火海和一片哀嚎，彻底將追兵的胆气烧得一乾二净。
    很快，所有三百人的罗马部队撤退到了西堤岛的桥头附近。这里，早已有另一支罗马军队在此布防，他们利用废弃的马车和木板，构筑了一道坚固的街垒。
    看到友军的身影，士官说道，“我们背后就是大桥，退无可退！”士官拔出自己的佩剑，剑锋直指前方混乱的街道，“准备反击！”
    士兵们迅速在狭窄的巷道中重新列阵。
    前排是手持大盾的重步兵，盾牌与盾牌之间严丝合缝，组成一道不可逾越的钢铁之墙。盾牌的缝隙间，伸出了一排排闪著寒光的长枪枪头，形成一片死亡丛林。
    在如此近的距离和狭窄的空间里，任何带明火的武器都是双刃剑。火绳枪和燃烧瓶都被收了起来。
    现在，是冷兵器格斗的时间。
    一些体格格外魁梧的士兵，甚至放下了长枪，从背后抽出一根粗大的硬木棍。木棍经过特殊处理，表面打磨光滑，两端包裹著铁皮。
    被火焰和恐惧驱散的胡格诺派人群，在后方一些头目的呵斥与逼迫下，又重新聚集起来。他们看到罗马人不再使用那种可怕的火焰武器，一些人残存的勇气再次被点燃。
    “冲啊！杀了这些异端！”
    在肾上腺素的驱使下，他们发起了衝锋。
    当人群衝到近前时，罗马阵列的第一排士兵稳如泰山。
    “刺！”
    隨著士官一声令下，数十根长枪从盾牌的缝隙中猛然刺出，又猛然收回。整个动作整齐划一，没有一丝多余。
    冲在最前面的几十名胡格诺派教眾，连惨叫都来不及发出，身体就被锋利的枪头洞穿，鲜血喷涌而出，软软地倒了下去。
    隨后，战斗进入了最血腥的白刃战阶段。
    罗马士兵的长枪、短剑，每一次挥动和刺击，都精准而高效地带走一条生命。而胡格诺派的市民们，则用他们的血肉之躯，徒劳地撞击著那道钢铁防线，手中的简陋武器在厚重的盔甲上只能留下一道道白痕，发出无力的刮擦声。
    那几个手持木棍的罗马士兵，成了这场战斗中最引人注目的存在。
    其中一个士兵，他挥舞木棍的速度快得让人眼花繚乱。只见他向前一步，手中的木棍化作一道残影，在一瞬间向著周围的敌人连续敲击。
    “砰！砰！砰！砰！砰！砰！”
    沉闷的击打声密集得如同战鼓。
    一个呼吸之间，他周围的六名暴民，或头骨碎裂，或臂骨折断，惨叫著倒地，彻底失去了战斗力。这种高效而残忍的“无限制格斗”，让周围的胡格诺派市民看得肝胆俱裂。
    当夜的巴黎，註定无法平静。
    就在罗马军队在桥头巷战的同时，以吉斯公爵为首的天主教贵族们，也率领著他们的私人武装和部分法兰西卫队，加入了这场狂欢。他们对胡格诺派的仇恨，比远道而来的罗马人要深刻得多。
    “一个不留！把这些该死的异端全都送去见撒旦！”吉斯公爵的吼声在巴黎的夜空中迴荡。
    这场由巴西尔精心策划的“骚乱”，迅速演变成了一场单方面的屠杀。天主教派的军队封锁了各个街区，挨家挨户地搜捕胡格诺派信徒。惨叫声、求饶声、
    枪声和刀剑入肉的声音，响彻了整个巴黎左岸。
    晚些时候的巴黎圣母院，巴西尔已经完成了他的婚礼，正与新婚的妻子玛格丽特，以及凯萨琳太后等人，享用著象徵和平与喜悦的晚餐。
    一名紫卫军的士官，穿过掛满鲜花的走廊，来到餐厅门口，由侍从通报后，获准入內。隨后巴西尔就离席在一间別人注意不到的小房间里接见了那个士官。
    “陛下。”他的声音沉稳，“城內的叛乱已基本平息。我军伤亡轻微，胡格诺派损失惨重。”
    巴西尔用餐巾擦了擦嘴角，脸上带著温和的笑意，仿佛在听一件微不足道的小事。
    “新武器的效果如何？”
    “非常有效，陛下。”士官的声音里透著一丝兴奋，“在巷战中，它能轻易撕开暴民的阵型。只是————”
    “只是什么？”
    “只是製作过程太过危险，且成本不菲。属下认为，大规模列装或许有些困难。”
    巴西尔满意地点了点头，他要的就是这个效果，至於成本后面再慢慢改进。
    他又听取了关於近身格斗的匯报，特別是对那几个使用木棍的士兵的表现，他尤其关注。
    长枪、刀剑，杀人有余，震慑不足。对付这些没上过战场的平民，有时候，打断他们的骨头，比直接杀了他们更有用。
    他心里盘算著，看来军队的训练科目里，可以加入更多这类巷战的內容。
    “你们做得很好。”巴西尔对士官说，“回去告诉所有参与夜战的兄弟，帝国不会忘记他们的英勇。”
    他转向身后的侍从官，下达了命令。
    “从我带来的金钱里，取出一部分杜卡特金幣。回到营地，给每一个参战的士兵，在他的枕头下面，放十枚。”
    士官猛地抬起头，眼中闪过一丝讶异，隨即化为狂热的崇敬。
    “遵命，陛下！”
    夜晚，紫卫军的临时营地里，一片寂静。结束了一天一夜的战斗和戒备，疲惫不堪的士兵们倒在自己的行军床上，很快就发出了沉重的呼吸声。
    一名士兵翻了个身，忽然感觉到枕头下似乎有什么硬物硌著他的头。
    他嘟囔了一句，不耐烦地伸手去摸。
    入手的感觉，是冰凉的、圆形的金属。
    他睡意全无，猛地坐起身，掀开了自己的枕头。
    在昏暗的月光下，十枚崭新的杜卡特金幣，正静静地躺在那里，反射著诱人的金色光芒。
    士兵的呼吸停滯了一瞬。他拿起一枚金幣，放在嘴里咬了咬，那坚硬的触感和纯正的分量告诉他，这不是梦。
    “餵————”他推了推邻床的战友，“快看你枕头底下！”
    很快，整个营房都骚动起来。
    “我也有！”
    “十枚！整整十枚杜卡特！”
    “这是————陛下赏的？”
    没有欢呼，短暂的骚动过后，营房再次陷入了沉默。士兵们一个个躺回床上，將那沉甸甸的金幣紧紧攥在手心。冰冷的金属，仿佛还带著血的温度。
    他们都明白，这十枚金幣意味著什么。
    这是对他们今夜英勇的奖赏，是一种无声的契约。
    从今往后，他们的剑，將只为那位慷慨而冷酷的共治皇帝而出鞘，无论敌人是谁。
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