第114章 出发前的准备
    埃律西亚城的港口，紫卫军的营地內，空气中混杂著兵器打磨的金属味与士兵训练后的汗味。
    巴西尔的靴子踩在坚实的土地上，他亲自前来，为即將到来的巴黎之行挑选护卫。
    他需要一千人，而“精锐”的定义，这一次，由他亲自来下。
    紫卫军的將领亦步亦趋地跟在巴西尔身侧，等待著共治皇帝的指示。
    “我需要一千人。”巴西尔的声音不高，却穿透了训练场上士兵们的呼喝声，“从紫卫军的两万名士兵中选出。”
    將领的脸上没有丝毫意外，刚刚成立不久的军队自然要拉到真正有用的地方去试炼一下。
    “除了你们常规的考核標准，我需要增加一项。”巴西尔的嘴角挑起一个弧度，让身经百战的將领都感到一丝不解。
    他停下脚步，看著將领脸上的疑惑。
    “去工坊，打造一批铅球，重量要完全统一。不能太重，但要让士兵能感觉到十足的分量。让每一个士兵都来投掷，每人三次机会，书记官记下最远的距离。”
    將领的心中一阵疑惑。
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    投掷？
    这是几百年前，甚至是上千年前的战术了。军团早已习惯了火绳枪的硝烟和长枪方阵的长矛。
    “陛下，请恕我冒昧。”將领终究是没忍住，“投掷兵器早已不是我军的主力。如果需要擅长投掷的士兵，我们为何不直接让他们比赛投掷標枪？那更贴近实战。”
    “因为我要他们投的，不是標枪。”巴西尔没有解释太多，只是伸手拍了拍將领厚实的肩膀，“按照我的命令去办。我需要的人，自然有我的用处。这是一种新的战术，我准备在巴黎找个合適的机会，看看它的效果。”
    他加了一句。
    “將投掷距离最远的三百人，单独列出名单。到了巴黎，我要能立刻把这三百人找出来，他们將得到特殊的武器。”
    新的战术，特殊的武器。
    这几个字眼在將领的脑子里盘旋。他是个纯粹的军人，对那些弯弯绕绕的计谋並不热衷，但他对命令的服从是绝对的。
    共治皇帝的意志，就是帝国的意志。
    “遵命，陛下。”他不再多问，立刻转身，洪亮的声音响彻营地，开始安排这项特殊的选拔。
    接下来的几天，紫卫军的营地变得前所未有的热闹。
    將领的效率高得惊人。他连夜从军械坊调来了工匠，铸造了十个大小、重量完全一致的铅球。为了確保绝对的公平，他甚至让人搬来了天平，任何一个稍重的球都会被銼刀无情地打磨，直到分毫不差。
    训练场上，清理出了一片开阔地，每隔一段距离就插上一面紫色的小旗作为標记。
    两万名紫卫军士兵，排著整齐的队列，依次上前。
    “下一个！”一名军官吼道。
    一个身材魁梧如熊的士兵走上前，他从木箱里拿起沉重的铅球，在手里掂了掂，脸上写满了困惑。但他还是深吸一口气，用尽全身的力气，伴隨著一声野兽般的低吼，將铅球奋力投出。
    铅球在空中划过一道不算优美的拋物线，重重地砸在远处的草地上，发出一声沉闷的“咚”。
    一旁的书记官立刻小跑过去，用早就备好的长绳测量距离，然后在羊皮纸上迅速记下士兵的名字和数字。
    “五罗马步！不错！”
    人群中发出一阵嗡嗡的议论。
    起初，士兵们对这项莫名其妙的测试感到不解，但很快，军营中最原始的竞爭天性被彻底点燃了。这不再是一项冰冷的命令，而是一场关乎个人荣誉的战爭。
    “都让开，看我的！”
    “哈，你那也叫力气？没吃饭吗？”
    士兵们互相叫囂著，推搡著，原本纪律严明的训练场，一时间变成了角斗场。每一次有力的投掷，都会引来一阵雷鸣般的喝彩或是一片毫不留情的鬨笑。
    整个营地都充满了勃勃的生机。
    將领站在临时搭建的高台上，看著这番火热的景象，心中的困惑渐渐被一种莫名的兴奋所取代。
    他不知道皇帝的葫芦里到底卖的什么药，但他能清晰地感觉到，这支军队的血性，正在被这种最原始、最纯粹的方式彻底点燃。
    三天后，一份详细的名单被呈递到巴西尔的案头，上面是三百个投掷距离最远的名字。
    將领隨后又根据平时的训练记录和数次战斗的功绩，亲自挑选了另外七百人。
    这七百人，是紫卫军中真正的精英。
    有的人能在最短的时间內，完成火绳枪的射击、清理和再装填。有的人在长枪方阵中如同磐石，无论面对何种衝击都纹丝不动。还有的人则如同林中的猎豹，擅长侦察与追踪，能从最细微的痕跡中发现敌人的踪跡。
    这一千人的部队，就这样集结完毕。
    他们是帝国最坚固的盾，最锋利的矛，以及————三百个用途不明，但臂力惊人的投掷手。
    选拔结束的第二天，巴西尔召见了帝国的財政大臣和军需官。
    书房里没有旁人，只有壁炉里木柴燃烧的啪声。
    “这是远征巴黎的预算清单，陛下。”財政大臣，一位头髮花白、眼神精明的老人，將一卷羊皮纸恭敬地呈上，“一千名士兵的薪餉、跨越大西洋的补给、
    为法兰西宫廷准备的官方礼物————总计开销不是一个小数目。”
    巴西尔接过清单，快速扫了一眼，然后將其放在一边。
    “钱不是问题。”他平静地开口，“我问你，我之前让你准备的东西，怎么样了？”
    军需官立刻上前一步：“陛下，您下令准备的三百支火绳枪，一千套甲冑，以及足够的希腊火储备都已经装箱。只是您额外要求的大量透明玻璃瓶和布条，用途————”
    军需官面露难色。那些东西占据了不小的仓储空间，看上去和一场军事护卫行动毫无关係。
    巴西尔端起桌上的水杯，看著杯中清澈的液体。
    “那些瓶子和布条，是这次远征最重要的武器。到了巴黎，你会明白的。”他没有过多解释，“把它们和希腊火的储备放在一起，严加看管，確保万无一失。”
    “遵命。”
    “至於开销，”巴西尔的目光转向財政大臣，“这不叫开销，这叫投资。用这笔钱，换来法兰西这个旧大陆最重要盟友的稳固，换来欧洲所有君主对罗马的敬畏。你觉得，这笔投资，划算吗？”
    財政大臣低下头：“陛下深谋远虑。”
    “去办吧。”巴西尔挥了挥手，“確保船队出发前，所有物资都已登船。”
    大皇宫內，巴西尔的私人起居室里，光线柔和。
    那件用遥远东方运来的紫色丝绸製成的鹰袍，静静地躺在天鹅绒覆盖的桌案上。
    它不是那种刺眼的亮紫，而是一种极其深邃的顏色，在阴影中近乎於黑，但在烛光的映照下，又会泛起一层流动的、尊贵的紫色光晕。这种来自江寧织造局——
    的秘传染色工艺，让丝绸本身仿佛拥有了生命。
    巴西尔伸出手，指尖轻轻拂过丝绸的表面。那是一种无法用言语形容的顺滑，冰凉而细腻。
    他屏住呼吸，在侍从的帮助下，穿上了这件崭新的袍服。
    袍服的重量恰到好处，既有作为皇室礼服的庄重，又不显得丝毫累赘。
    他走到一面落地玻璃镜前。
    镜中的自己，仿佛脱胎换骨。
    这件袍服的设计，是他几个月来心血的结晶。胸前与后背的中央，是用最顶级的金线绣出的双头鹰徽记。每一根羽毛都纤毫毕现，鹰眼闪烁著俯瞰眾生的威严。左爪紧握一柄罗马短剑，剑柄上用红丝线绣出的宝石栩栩如生；右爪则托著一本摊开的书卷，上面甚至能看到用微缩针法绣出的希腊文字一那是柏拉图《理想国》中的名句。
    整个双头鹰徽记，被一个简洁的金色圆环包裹，这借鑑了东方龙袍补子的“团龙”样式，却又巧妙地融入了罗马自身的徽章传统，形成了一种独特而和谐的宏伟美感。
    以这个圆环为中心，繁复而典雅的罗马传统纹饰向四周蔓延开来。象徵智慧的橄欖枝、代表胜利的月桂叶冠冕，以及古希腊风格的纹路，用稍浅的金色和银色丝线交织在一起，既填充了袍服的表面，又不会喧宾夺主。
    最妙的是袍服的下摆。一圈连绵不绝的海浪图案，用银色的丝线精心绣制，浪花翻卷，仿佛在无声地诉说著这个帝国跨越重洋，在新大陆获得新生的壮阔史诗。
    巴西尔缓缓转身，袍服隨著他的动作而流动，金线在烛光下熠熠生辉。
    这不仅仅是一件衣服。
    这是他意志的体现，是他对罗马未来构想的宣告，是文治与武功的结合，是歷史与未来的交织。
    “製作这件袍服的工匠，每人额外奖励五枚杜卡特金幣。”巴西尔的声音里带著一丝自己都未察觉的激动，“那位负责刺绣双头鹰的绣师，赏十枚。”
    他小心翼翼地脱下袍服，让侍从用最好的雪松木箱妥善收好。
    这件袍服，將会在巴黎的宫廷，在全欧洲君主的注视下，第一次正式亮相。
    隨后，他捧著另一个同样精致的木箱，前往父亲阿莱克修斯六世的书房。
    阿莱克修斯正在处理著公文。
    “父亲。”
    阿莱克修斯转过身，巴西尔將木箱呈上。
    “这是我命人用约翰尼斯船队带回的东方丝绸，为您製作的新袍服。”
    阿莱克修斯打开木箱，当那片深邃的紫色映入他眼帘时，他沉默了片刻。他伸出布满皱纹的手，触摸著那光滑的布料，动作很轻，仿佛在触摸一段失落的记忆。
    “它让我想起了君士坦丁堡。”他低声说，“只有在圣索菲亚大教堂的穹顶之下，我才见过如此纯正的紫色。”
    在巴西尔的帮助下，巴西琉斯父亲穿上了这件新袍服。
    他走到镜子前，看著镜中的自己。那只持剑与书的双头鹰，清晰地烙印在他的胸前。
    “很好的设计，巴西尔。”阿莱克修斯抚摸著胸前的刺绣，“书与剑，这便是罗马，这便是我们。”
    他转过身，郑重地看著自己的儿子。
    “你远行的准备，进行得如何了？”
    “军队已经集结，礼物也已备好，船队隨时可以启航。只差最后一些私人物品的整理。”
    “很好。”阿莱克修斯点了点头，“去吧，让旧大陆的那些君主们，好好看看巴列奥略的子孙。我就不去欧洲了，等你们回到埃律西亚，我会在圣索菲亚大教堂，为你们主持第二场婚礼，献上我的祝福。”
    老皇帝的声音沉稳而有力。
    “是时候了，巴西尔。巴列奥略的血脉，需要在你的手中，得到延续。”
    巴西尔躬身行礼，退出了书房。父亲的话语，既是祝福，也是一种无形的期许。
    他回到自己的房间，开始询问他准备要送给玛格丽特的私人礼物怎么样了。
    数月之前他在思考著一个问题，送什么？
    一枚璀璨的宝石？一件华美的衣裳？
    他脑中闪过玛格丽特在罗浮宫花园里那双明亮的眼睛。
    一个念头突然冒了出来，让他自己都觉得有些好笑。
    “小孩子才做选择，我全都要。”
    他立刻召来了宫廷的首席珠宝匠和负责丝织品的总管。
    “去市场上，找一块最好的蓝宝石，要像晴空下的爱琴海那样纯净。用它做一枚戒指，款式要简洁，但必须用最好的宝石。”
    “另外，”他转向丝织品总管，“我记得，我们从东方还带回了一些蓝色的丝绸。用它，为玛格丽特公主製作一条丝巾。”
    他拿起笔，在一张纸上迅速画下一个图案。
    “在丝巾上，用金线绣满鳶尾花。法兰西王室的鳶尾花。”
    现在，两件礼物都製作完成，被送到了巴西尔面前。
    戒指盛放在一个天鹅绒的小盒子里。打开盒盖，那枚蓝宝石瞬间吸引了房间里所有的光线，它內部纯净无瑕，仿佛蕴藏著一片深邃的海洋。
    而那条丝巾，则更是让人惊艷。
    深蓝色的丝绸柔软得不可思议，上面散落著数十朵用金线绣成的鳶尾花。那金色与蓝色的搭配，正是瓦卢瓦王室旗帜的顏色。
    这不仅仅是一条丝巾，这是一面个人化的、充满爱意的旗帜。
    巴西尔满意地將两件礼物收好。
    服装、军队、礼物————一切准备就绪。
    他走到窗边，望向港口的方向。巨大的盖伦帆船“亚顿之矛”號，如同一座浮动的城堡，静静地停泊在水中，崭新的船帆已经掛起，只待一声令下，便將扬帆起航。
    巴黎，玛格丽特，旧大陆————
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