第103章 昭昭天命
    三个月后，巴西尔的船队终於望见了埃律西亚的海岸线。
    对那些常年往返於大西洋两岸的罗马水手而言，这不过是一次寻常的归航。
    船只的每一次顛簸，风帆的每一次调整，都和过去的无数次航行没什么不同。
    但对於船上那数百名爱尔兰移民来说，这九十多天的旅程，是他们生命中从未有过的漫长煎熬。
    航行的第一个星期，他们还充满了新奇。
    移民中，有几个来自爱尔兰西北海岸的农夫，他们曾在近海的渔船上待过，算是见过风浪的人。在移民们拥挤的船舱里，这些人成了眾人追捧的对象。
    夜幕降临，风灯在摇晃的船舱里投下昏黄的光，一个曾经的渔民，正唾沫横飞地向围著他的一圈同乡吹嘘。
    “大西洋的浪，我见得多了。在近海，那些浪头就像温顺的绵羊，轻轻拍打著我们的船。晃是晃，但睡得著觉。”他比划著名，“我也遇见过风暴，船长一看到天色不对，马上就掉头回港。那风暴的边儿，也就颳了我们小半天。”
    一个从没见过海的內陆年轻人，脸上带著几分敬畏和一丝怀疑，凑过来问：“那这罗马人的大船，和你坐的小渔船比，哪个晃得更厉害？”
    “这还用问？”另一个高个子抢著回答，“这船跟山一样稳。我在船头看过，它不是被浪推著走，是把浪给劈开！”
    这样的交谈，伴隨著对新大陆的憧憬和对未来的期盼，在最初的日子里驱散了航行的枯燥。
    可当船队驶入远海，一望无际的蔚蓝彻底取代了陆地的最后一丝影子后，一切都变了。
    大海收起了它温顺的假面。
    浪不再是绵羊，而是奔腾的野马，一次次撞击著厚重的船壳，发出沉闷的巨响。船身不再是平稳的摇篮，而是在波峰与波谷之间剧烈地起伏。
    曾经吹嘘自己见过风浪的那个海岸农夫，是第一个吐的。他脸色惨白地扶著船舷，再也说不出一句关於大海的话。
    恐慌和焦躁开始在移民中蔓延。
    他们听不懂罗马水手们用希腊语发出的命令，只能从那些水手脸上看到一成不变的冷静。这种冷静，在移民们看来，反而是一种更深的不安。
    “他们肯定有什么事瞒著我们。”一个多疑的人在角落里低声说道，“这么大的风浪，说不定船明天就沉了。
    “別胡说！”旁边的人呵斥道，“罗马人自己也在船上，他们不怕死吗？”
    “谁知道呢？我听说新大陆那边缺人挖矿，他们花钱把我们运过去，就是让我们去做苦力的。死在海上，还是死在矿洞里，有什么区別？”
    这个猜测像瘟疫一样迅速传开。
    他们开始审视船上的每一个细节。水手们每天发放的食物是定量的，在他们看来，这是防止他们吃饱了有力气反抗。水手们腰间的短剑和船舷上架设的火炮，更是坐实了他们是“囚犯”的猜想。
    一个夜晚，风暴来临。
    狂风撕扯著船帆，发出鬼哭狼嚎般的声响。巨浪一次次地漫过甲板，船舱里，移民们挤作一团，隨著船身的剧烈摇晃东倒西歪。有人在哭泣，有人在祈祷，更多的人，则是在绝望的沉默中等待著末日的降临。
    就在这时，船舱的门被推开。
    几名罗马士兵走了进来，他们没有说话，只是默默地將几桶朗姆酒和一些乾净的布料放在地上，然后转身离开。
    一个胆大的年轻人，颤抖著打开酒桶，一股浓烈的酒香瞬间驱散了舱內的霉味和恐惧。
    “喝吧，”他给身边的人倒了一杯，“就算是死，也做个饱死鬼。”
    那一夜，移民们靠著烈酒的麻痹，熬过了最恐怖的风暴。第二天，风平浪静，阳光重新洒在甲板上。
    从那天起，猜疑和恐慌渐渐平息。他们开始明白，罗马人或许冷漠，但並不想让他们死。他们只是在用自己的方式，维持著这支庞大船队的秩序。
    焦急的等待取代了恐惧。他们每天唯一的娱乐，就是跑到甲板上，眺望西方的海平线，期盼著那片传说中流著奶和蜜的土地。
    当瞭望手那一声穿透海雾的已经到达埃律西昂传来时，整个移民船舱都沸腾了。
    他们衝上甲板，爭先恐后地挤到船舷边。
    远方的海平线上，出现了一道黛青色的轮廓。那不是爱尔兰低矮、翠绿的山丘，而是一片连绵不绝、更显雄伟的山脉。空气中，也没有了熟悉的爱尔兰的泥土味，取而代之的是一种新大陆的陌生气息。
    船队驶入港口。
    码头上，仓库林立，穿著制服的官员手持记录文书，有条不紊地指挥著工人的装卸。远处，城市的轮廓清晰可见，教堂的尖顶和罗马风格的石质建筑错落有致，城墙上，身穿铁甲的士兵手持长矛，队列整齐。
    这里不像一个殖民地，更像一个已经运转了数百年的欧洲城市。
    移民们在罗马官员的引导下，踏上了埃律西昂的土地。
    脚下坚实的触感，让许多人激动。
    他们没有被带去矿场，也没有被戴上镣銬。他们被安置在城郊一片新建的村庄里。木屋虽然简陋，但乾净整洁，每家都分配到了基本的家具和一小袋穀物。
    当爱尔兰移民们在初抵新大陆的兴奋与不安中，开始尝试適应新生活时，巴西尔正在大皇宫的书房里，对著一幅埃律西昂地图沉思。
    这些爱尔兰人，是帝国未来的血液。如何安置他们，將决定著帝国的未来。
    北方的林区？让他们去那里砍伐木材，开垦新的农田？那里的冬天太过寒冷，生活艰苦，容易让他们心生怨念。
    ——
    南部的种植园？那里的气候温暖宜人，土地肥沃。但那里是帝国最富庶的地区，土地早已被罗马的旧贵族和富商瓜分殆尽。让这些外来者和他们爭夺土地与资源，无异於將一群绵羊扔进狼群。
    两个方案，都被巴西尔否决了。
    他要的不是简单的安置，而是利用这批移民，为帝国开创一个全新的局面。
    他的手指在地图上缓缓移动，越过那连绵不绝的阿巴拉契亚山脉，最终，停在了山脉以西那片广袤的大平原上。
    “更广阔的空间————”巴西尔轻声念著。
    一个念头在他的脑海中诞生。
    西部。
    那片尚未被文明之光照耀的土地，才是这些新移民，以及帝国所有怀揣梦想的冒险者们，真正的归宿。
    让他们去西部，让他们用自己的型和剑，为罗马开拓新的疆土。
    这个想法让巴西尔的血液都开始升温。但他知道，仅仅一道命令，不足以驱动成千上万的人背井离乡，去一个充满未知危险的地方。人们需要一个理由，一个足以让他们拋弃安逸、赌上性命的理由。
    一个伟大的事业，必须有一个伟大的理论作为基石。
    巴西尔回到书桌前，铺开一张崭新的纸张。他蘸饱墨水，在纸的顶端，用工整的希腊语，写下了一个短语。
    一个在他穿越之前的世界里，曾驱动一个国家疯狂扩张，並最终改变了世界格局的短语。
    "manifest destiny"
    t
    c
    昭昭天命。
    他盯著这几个字，陷入了长久的思考。这个口號的力量，在於它將赤裸裸的领土欲望，包装成了一项神圣而不可抗拒的使命。
    在他前世的歷史上，那个自詡为“新罗马”的国家，正是用这四个字，鼓动著它的人民，一路向西，將国境线从大西洋推到了太平洋。
    而现在，真正的罗马，也站到了同样的歷史十字路口。
    巴西尔开始动笔。
    他要为他的帝国，为这片名为埃律西昂的土地，构建属於罗马自己的“昭昭天命”。
    这篇文章的开篇，他没有直接谈论扩张，而是回顾了罗马那长达两千年的、
    充满苦难与荣耀的歷史。
    “————自奥古斯都皇帝奠定帝国基业，两千年来，罗马历经劫波。西帝国在蛮族的入侵下化为废墟，东帝国在连年的征战中遍体鳞伤。我们曾目睹高卢的沃土落入法兰克人之手，也曾忍受圣城耶路撒冷被异教徒占据的屈辱。塞尔柱的铁蹄曾踏碎我们在安纳托利亚的军团，第四次十字军的所谓同袍”，更是在君士坦丁堡犯下了比异教徒更无耻的罪行————”
    “然而，罗马从未屈服。每一次濒临绝境，上天都会为我们指出一条生路。
    查士丁尼大帝曾收復失地，让鹰旗重新飘扬在义大利和阿非利加的上空；阿莱克修斯一世曾在帝国分崩离析的边缘力挽狂澜，重整河山。”
    写到这里，巴西尔的笔锋一转，將重点引向了君士坦丁十一世那次充满神话色彩的西航。
    “当奥斯曼的阴云笼罩博斯普鲁斯，当君士坦丁堡的城墙在异教徒的炮火下颤抖，当所有人都以为罗马的命运即將终结之时，上天再次降下了神启。他没有让的选民与那座註定陷落的城市一同毁灭，而是指引著我们最后的皇帝，君士坦丁十一世陛下，带著罗马的典籍、信仰与人民，向西，去寻找一片全新的应许之地。”
    “因此，我们来到埃律西昂，不是一次可耻的流亡，而是一场蒙受神恩的远征。这不是罗马的终结，而是罗马的新生。天主將这片广袤、富饶、未经开垦的大陆赐予我们，並非让我们在此苟且偷安，而是要我们在这片新天新地之上，完成罗马未尽的使命。”
    至此，巴西尔完成了理论的第一块基石：將罗马的迁徙，从一次失败的逃亡，升华为一场神圣的“出埃及记”。埃律西昂的罗马人，是上天拣选的子民。
    接著，他开始阐述这“使命”的具体內容。
    “上帝为何拣选我们？因为在这片大陆上，仍有无数的灵魂生活在蒙昧与黑暗之中。他们不识基督，不通法律，部落之间征伐不休，如同野兽般生存。上帝不愿看到祂的造物如此沉沦。而我们，罗马，作为文明与秩序的灯塔，作为埃律西昂正教会的守护者，有责任，也有义务，將文明之光，將基督的福音，传播到这片大陆的每一个角落。”
    “向西去！越过高山，穿过平原，直到我们抵达另一片大洋的彼岸。將罗马的法律带给没有秩序的部落，將罗马的信仰带给没有归宿的灵魂。在这片土地上建立城市、开垦农田、修建道路，让东正教的荣光照耀整片埃律西昂。这，便是上帝赋予我们罗马人，明確无疑的、昭然若揭的命运！”
    这番话，取材於歷史上的那个“新罗马”对昭昭天命的解读，將冷酷的征服与扩张，包装成了传播福音、教化蛮族的善行。它为未来的殖民行为，提供了至高无上的道德合法性。
    最后，巴西尔將目光投向了现实。理论必须能解决实际问题。
    “向西的征途，亦是熔铸新罗马的熔炉。在这场伟大的事业中，无论是来自君士坦丁堡的希腊贵族，还是来自爱尔兰的贫苦农民，只要他愿意为了帝国的扩张而流汗、流血，他便是罗马的公民。广袤的西部，將为所有没有继承权的次子、所有渴望土地的农民、所有怀揣梦想的冒险家，提供无穷无尽的机会。”
    “帝国的未来，不在埃律西亚城里那些终日辩论不休的元老院，也不在南方那些安於享乐的种植园主手中。帝国的未来，属於那些手持斧头与火枪，在荒野中建立家园的开拓者。他们將在与自然的搏斗中，在与野蛮的对抗中，锤炼出真正属於新罗马的精神坚韧、勇敢、虔诚、永不满足。”
    “我们给予他们土地，他们回馈帝国以忠诚和疆域。这股向西的洪流，將成为帝国永不枯竭的活力之源，它將冲刷掉旧世界的沉疴与暮气，塑造一个全新的、更强大的罗马！”
    他要將那些爱尔兰移民，定义为这伟大事业的第一批践行者。他们將用自己的经歷向旧大陆证明，成为罗马人，不再取决於血统，而取决於对帝国事业的贡献。
    巴西尔写完了最后一个字，墨水在纸上渐渐乾涸。
    他通读了一遍，每一个词，每一句话，都经过了精心的设计。它融合了宗教的狂热、歷史的宿命感和现实的利益，构成了一套逻辑闭环。
    它能让最虔诚的教徒热泪盈眶，也能让最贪婪的冒险家热血沸腾。
    第二天清晨，巴西尔再次审阅了这份文件。他很满意。这不仅仅是一篇鼓动人心的文章，它將成为未来数百年里，指引帝国方向的政治纲领。
    他小心地將纸捲起，用一根缎带系好。
    该让父亲，让整个帝国，听到这个声音了。
    他拿著这份承载著一个帝国未来的文件，走出了书房，穿过长长的廊道，向著大皇宫的御座厅走去。