第119章 国策
    四月的清晨。
    镜山县衙门口的照壁前。
    里三层外三层地挤满了百姓。
    一张盖著朱红大印的崭新榜文刚刚贴上，墨跡未乾。
    “————兹於镜山等县，试行改稻为桑之国策————两年为期————本年须改半数为桑田————桑苗可至县衙领取，待交丝时按市价抵扣————”
    识字的人大声念著，不识字的则伸长脖子，焦急地等待著消息。
    榜文的內容如同冰冷的刀子，一字一句剐在人们心上。
    短暂的死寂后，人群轰然炸开。
    “什么？不让种稻子改种桑树？”
    一个头髮花白、脸上布满沟壑的老农猛地推开前面的人，挤到榜文前。
    他嘶哑地咆哮：“放他娘的狗屁！桑叶能当饭吃吗？能填饱肚子吗？去年水匪抢，官府征，家家户户米缸都见底了。就指著今年这点收成吊命呢！这是要把咱们往死路上逼啊！”
    “天杀的！这是哪个遭瘟的官老爷想出来的断子绝孙的计策？”
    “俺家七八张嘴，就靠那几亩水田活著！不让种稻，让俺们全家喝西北风去？
    ”
    “完了————全完了————娃他爹没了，就指望这点田————这让我们娘俩怎么活啊————”
    “抵扣？说得好听！到时候丝价多少，还不是他们说了算？这摆明了是挖好了坑让咱们跳！”
    “我呸！什么狗屁，就是看咱们老百姓去年遭了灾，没油水可颳了，变著法子再来吸一遍血！”
    “官府和那些绸缎庄的奸商肯定串通好了！逼著咱们种桑！咱们死活，他们根本不在乎！”
    愤怒如同燎原的烈火，瞬间吞噬了所有人。
    骂声、哭声、诅咒声、捶胸顿足声混杂在一起，县衙门口乱成一锅粥。
    往日还算肃静的县衙前，此刻已是沸反盈天，人心惶惶，绝望的情绪像瘟疫一样迅速蔓延。
    恐慌与愤怒如同野火，瞬间燎遍了镜山县的每一个角落。
    乡间阡陌，市井街头，怨声载道，骂声四起，人心惶惶不可终日。
    整个镜山，如同炸开的油锅，陷入了极度的混乱。
    还抱有一丝希望的农夫，涌向县衙，指望领取桑苗，赶紧种下，以免耽误时间。
    误了种桑时间，年底若是官府还要交生丝，那又平生祸事了。
    然而希望很快化为更深的绝望。
    县衙提供的桑苗数量寥寥，发放过程缓慢如蜗行，长长的队伍里充斥著焦急的爭吵、无助的哭诉。
    “排队三天了！就给我这几根苗？够种一亩地吗？糊弄鬼呢！”
    有人挥舞著手里稀疏的桑苗，气得满脸通红。
    场面混乱不堪。
    正当百姓走投无路之际。
    县城几家绸缎庄，突然开了库房，大量出售桑苗。
    只是价格高得令人瞠目，並且只收粮食或远超市价的银钱。
    “黑心肝的奸商！三株桑苗要换一斗米？你们怎么不去抢！”
    有农夫对著绸缎庄的伙计怒骂，却只换来不屑的白眼。
    普通农户哪里还有余粮和银钱？
    只能眼睁睁看著改种的期限日益逼近，绝望的阴云越积越厚。
    “完了，今年都得饿死————”
    田间地头，儘是嘆息。
    灵溪陈氏，此刻异乎寻常的平静。
    政令下达后不久，周家的承诺便如期而至。
    ——
    数辆满载优质桑苗的大车抵达陈家，隨行的还有几位经验老到的桑夫。
    陈立按约定支付了银钱，並未多做纠缠。
    在桑夫的悉心指导下，陈立迅速组织起家中长工，將自家田地连同代管的陈永孝家土地，合计近一千亩，开始种上了桑树。
    其余四百五十亩，则留种粮食。
    不仅如此，陈立又开始著手物色工匠，准备在桑田附近筹建蚕房，为后续的养蚕繅丝打算。
    种完桑树，便又到了耕种时节。
    忙忙碌碌中，时光飞逝，转眼到了六月底。
    镜山县的惨状已令人不忍卒睹。
    大片良田被迫改种桑树，秋粮收成预期锐减，引发了市场的极度恐慌。
    粮价如同脱韁的野马，疯狂飆升。
    “涨了！又涨了！早上还四两八一石，现在要五两二了！”
    粮店前的人群骚动不安，恐慌的情绪蔓延著。
    短短时间內，一石米的价格竟飆升至五两银子的天价。
    粮价，竟比前些年旱灾，还要更高。
    去岁粮食被水匪抢去，又被官府强征，青黄不接之时，许多人家本就难熬。
    这粮价一涨，这对於许多百姓而言，无疑是灭顶之灾。
    面黄肌瘦、拖家带口的流民开始大量涌现。
    乞討、偷窃、乃至明抢，开始在不少地方发生著。
    镜山县，这片並未遭遇天灾的土地，却在人祸的蹂躪下，硬生生呈现出一派王朝末年的悽惨景象。
    混乱之中。
    镜山码头。
    ——
    几艘吃水颇深的船只静静地停靠在木质栈桥旁。
    船上盖著厚厚的油布。
    数十名眼神倨傲、腰佩短刀的精壮护卫来回巡逻。
    突然，一声尖锐的呼哨划破。
    一道黑影如同鬼魅般衝上了大船。
    “谁？”
    护卫们大惊。
    那黑影快得只留下一道模糊的残影。
    只见他身形一晃，便已切入队伍之中，指掌翻飞间，带著凌厉的破空声。
    “咔嚓！”
    “呃啊！”
    骨骼碎裂声和惨叫声几乎同时响起。
    他出手毫无花哨，每一招都直奔要害，效率高得可怕，仿佛一台为杀戮而生的机器。
    “官府不仁，纵容奸商囤积居奇。世家无义，想强夺我等田地。这船，就是世家的粮船。乡亲们，抢了这粮，才能活命！跟我冲！”
    蒙面人的声音嘶哑却极具穿透力，每一个字都像锤子般砸在周围每一个飢肠轆轆的流民心上。
    他的话语如同火星溅入了滚油之中。
    “抢啊！活命去！”
    “跟他们拼了！”
    码头上，被飢饿和绝望折磨得早已失去理智的流民们，如同决堤的洪水，发出震天的嘶吼，冲向那艘粮船。
    “反了！反了！拦住他们！”
    护卫们脸色煞白，声嘶力竭地大叫，纷纷抽出兵刃，试图组织防线。
    但很快就被蒙面武者打开一个防卫的缺口。
    旋即，飢饿的流民们如同潮水般涌上扑向了粮船。
    他们用指甲抠，用牙齿咬，用石头砸，拼命撕扯著覆盖粮袋的油布。
    “粮食！是粮食！”
    “老天开眼啊！有吃的了！”
    “快装！快走！”
    白花花的大米暴露出来，瞬间点燃了所有人最后的疯狂。
    护卫们那点人手，根本就挡不住。
    场面彻底失控，混乱到了极点。
    而那名製造了这一切混乱源头的蒙面强者，在击溃守卫、引燃暴动之后，却並未参与抢夺。
    他的身形悄无声息地向后一滑，如同融入阴影的墨滴，几个起落间便消失在码头，仿佛从未出现过。
    粮船被抢掠一空，码头上只剩下狼藉。