第110章 余波
    ”以上，二十三人！录为武秀才！明日大比，请各位秀才按时参加。”
    名单终於念完。
    声音落下，有人欢喜，但更多的人是沉默。
    往年录取人数多在四五十人左右，今年竟只有区区二十三人。
    校场中瀰漫著一股失落的气氛。
    观眾台上，却已人声鼎沸。
    “恭喜啊，周馆主！”
    “贵馆又出一位秀才！真是可喜可贺！”
    周震身旁几位相熟的朋友纷纷拱手道贺，语气中带著真诚的羡慕。
    周震脸上洋溢著压抑不住的喜悦，红光满面，连连回礼：“同喜同喜！侥倖，侥倖而已！”
    校场边缘一处相对僻静的角落。
    一位头戴轻纱斗笠、身披素色斗篷的妇人静静佇立，远远望著场中。
    虽看不清全貌，但其身姿仪態，透著一股不凡的气度。
    此人正是那位“周姑奶奶”。
    她的目光若有所思地停留在陈守恆身上。
    “此子————不简单。”
    周姑奶奶纤细的眉尖微不可察地蹙起。
    適才武阵中的爆发，她看得清楚。
    女人的直觉告诉她，这个少年绝非普通气境武者。
    “他应该还隱藏了实力。”
    她心中暗忖，虽无法確定，但那份潜质和心性，已值得她下注投资。
    周姑奶奶微微侧头，对身旁同样戴著面纱、显得有些心不在焉的女儿低声道：“清漪，备一份厚礼，要能显出我周家诚意，你亲自去聚英客栈，见一见那位陈公子。”
    周清漪闻言，面纱下的俏脸顿时露出不情愿的神色，声音带著一丝不满：“姑姑！上次他都拒绝了，还去了作甚？何必去自討没趣，贴人家的冷脸？”
    周姑奶奶声音依旧平淡：“上次是上次。此一时彼一时。如今他已是秀才功名在身。若能为我周家所用，是一大助力。”
    “只是一个秀才功名，我周家举人进士都有不少，稀罕他一个小小的秀才？
    “周清漪又羞又恼。
    “你父亲出使漠北十四年，音信杳无。你大哥拜师天人，一去十一年，连个口信都没带回来过。你二叔被贬崖州，什么时候能折返亦不清楚。
    至於其他旁支，个个都盯著咱们主房，恨不得从我们嘴中咬下一口肉，吸走几斤血。清漪，我们周家，早已不是当年了。”
    周姑奶奶盯著女儿，面纱下的目光变得深邃，缓缓道：“难得是周震教出来的徒弟，也算与我家有所渊缘。他若能考上举人，你便准备嫁给他吧。早点接触，也好————”
    “什么？！”
    周清漪惊得猛地抬起头，面纱晃动，露出一双写满惊愕与羞愤的美眸：“姑姑！你说什么？让我嫁给他？要嫁你嫁，我不嫁！”
    周姑奶奶却不再多言，只是淡淡地盯著她。
    那眼神平静，却让周清漪瞬间如坠冰窟，所有的不满和抗议都噎在了喉咙里。
    她知道，姑姑这话，绝非玩笑。
    出了校场，师傅周震早已在门口等待。
    “守恆，恭喜你！”
    周震难掩喜悦，重重拍了拍陈守恆的肩膀。
    “全赖师傅教诲有方。”
    陈守恆心中亦颇为兴奋，但仍含蓄回应。
    “不必谦虚，你今日为我伏虎武馆大大爭光了！”周震笑道：“以你现在的实力，州试定然有望，好好准备！”
    ——
    他又转向钱来宝和石中坚，语气转为鼓励：“来宝，中坚，你们也莫要气馁。今年阵法格外艰难，非战之罪。回去勤加苦练，明年定然能成！”
    石中坚挤出一丝笑容，点头称是，但眼中的失落依旧难以掩饰。
    钱来宝倒是，刚想说，明年他可不来这里受罪了，但想了想，又忍住了。
    四人回到客栈。
    聚英客栈。
    客栈大堂依旧热闹，不少人在议论今日的郡试。
    回到房间，周震嘱咐道：“守恆，无论今晚谁来找你，都別见，也別吃其他人给你送的任何东西。好生调息，准备明日。来宝，中坚，你们替守恆挡人。”
    钱来宝和石中坚点头答应。
    陈守恆回到了自己的客房。
    翌日清晨。
    ——
    溧阳郡校场再次人山人海，气氛比前两日更为热烈喧器。
    观眾席上早已座无虚席，甚至场边空地上也挤满了前来观战的百姓，人声鼎沸。
    点將台上，郡都尉登台而立。
    他目光如电，扫过台下二十三名考生，声若洪钟。
    “肃静！”
    喧闹的声浪渐渐平息。
    “今日，擂台大比，决我溧阳郡试之排名！”
    都尉声震全场，他顿了顿，朗声道：“为激励诸位英才，郡守大人特颁下恩赏！”
    “本届大比，前三甲者，除原有赏赐外，其家减免三年田税徭役！”
    此言一出，台下先是一静，隨即爆发出巨大的譁然。
    减免三年赋税徭役！
    这对於任何家庭，都是难以想像的巨大实惠。
    看台上的观眾议论纷纷，羡慕不已。
    而这还没完。
    郡都尉的声音再次拔高：“本届魁首，除上述赏赐外，更可入郡守府武库，任选一物作为嘉奖！”
    整个校场沸腾了。
    郡守府武库！
    往届从未有过如此厚赏！
    台下，二十三名考生的呼吸瞬间变得粗重，眼中无不燃起炽热的战意与渴望。
    就连一些原本心態平和的考生，不想去博名次的考生，此刻也握紧了拳头，目光变得锐利起来。
    陈守恆站在队列中，脸上也露出了兴奋和期待。
    三年田税和徭役，家里的收入能增加三成以上。
    再加上任意挑选一件宝物，確实非常具有诱惑力了。
    “现在，开始抽籤！”
    郡都尉大手一挥。
    一名衙役捧著签筒上前，考生们依次上前抽取。
    陈守恆上前，平静地抽出一支签。
    “甲三。”
    他的对手，是另一位持“甲三”签的考生。
    轮到柳若依时，她纤细的手指从签筒中抽出一支，看了一眼，微微一怔，隨即脸上露出一丝笑容。
    她抽到了唯一的轮空的签，直接晋级下一轮。
    这好运让她暂时避开了第一轮的廝杀。
    擂台大比，正式开始。
    陈守恆的第一轮对手，是一名叫李定竹的年轻剑客，气境圆满修为。
    一跃上台，对陈守恆抱剑行礼，眼神中充满了战意。
    “请！”
    “请！”
    陈守恆还礼，摆开伏虎拳起手式。
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