第二天清晨，山谷被薄雾笼罩，前哨基地在曦光中显得格外寧静。
    苏临准时醒来，第一件事依旧是连线模擬器。
    他例行公事般地进行了七次设施抽取。
    结果只有白色和绿色的设施，连蓝色的影子都没看到，更別提梦寐以求的紫色生產设施了。
    “看来运气不在这边。”
    苏临对此已有心理准备，將抽出来的绿色品质的小型医疗站固化后，便不再纠结。
    积累需要过程，急不来。
    他退出了模擬器。
    眼下有更迫切的事情需要处理。
    提升董巧的实力，以及探查狼窝的威胁。
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    他从模擬器商城中花费了5000模擬点，购买了一个与他自己手腕上那个黑色手环外观极其相似的装置。
    能量凝结装置。
    这个手环的功能与他之前描述的类似，能够引导並凝结生物体內的能量，形成不稳定的能量结晶。
    苏临早已测试过，他的手环很厉害，是模擬器给的特殊產品。
    但这个手环同样不差，对多种能量，包括变异生物体內的那股能量都有反应，只要不超过其负载上限即可。
    用来解释晶核的来歷，再合適不过。
    他將手环拿在手中，心中完善著说辞。
    不久后，苏临走出房间，找到了正在空地上练习剑术的董巧。
    经过昨夜的安稳睡眠，她的气色好了不少。
    同时，她对那股气的引导明显熟练了几分，剑锋上的白芒稳定性大增。
    苏临问道：“感觉如何？”
    董巧收剑而立，脸上带著振奋。
    “感觉很好，这地方很安全，能安心练习以前学过的技巧。”
    “就是对气的增长还是没什么头绪，感觉遇到了瓶颈。”
    苏临点了点头，这正是他接下来要解决的问题。
    那个虚构的科研团队该派上用场了。
    “瓶颈是正常的，异能成长需要外物刺激。”苏临说著，从战术揹包里拿出了那个银色手环。
    董巧好奇地接过手环。
    “这是什么？”
    “我们以前部队用的能量引导装置的原型机，后来经过了很多改造。”
    苏临面不改色地解释，同时亮了下自己手腕上那个黑色手环。
    “我手上这个是完成品。”
    “你那个是简化版，但我试过了，能够凝结变异生物体內的能量，形成能量晶体。”
    苏临演示起了手环操作，侧面有个很小的按钮。
    “用它接触刚死去的变异生物，启动后，就能引匯出能量並凝结成固態。”
    “注意，目標不能太强，高阶变异生物就是其极限，否则可能超出负荷，甚至引发能量反衝。”
    董巧小心翼翼地戴上手环，眼中充满了新奇与期待。
    这高科技装备进一步印证了苏临背后团队的不凡。
    苏临接著说道：“走吧，出去试试，顺便清理基地周边的变异生物。”
    两人驾车离开山谷，在附近区域搜寻落单的变异生物。
    很快，他们遭遇了几只体型如同狼犬的变异生物。
    那应该是甲虫变来的，但只是初阶，並不像苏临末日初期遇见的那只中阶变异甲虫，拥有极强的防御能力。
    有了这几天的经验，董巧变得沉稳了许多。
    在苏临的策应下，她运用愈发熟练的气附著长剑，成功独立斩杀了两只。
    解决完毕，按照苏临的指导，董巧將手环按在尸体上空，按下按钮。
    手环微微发光，尸体上隨即浮现出极其微弱的流光，缓缓流向手环的缝隙。
    几分钟后，手环侧面的小槽弹开，里面躺著比米粒稍大，浑浊不堪的白色结晶体。
    初级变异生物的晶核。
    “成功了！”董巧兴奋地拿起那颗小晶核，感受到其中蕴含的微弱能量波动。
    “这就是变异生物的能量核心。”苏临確认道，“虽然品质很差，但对你现阶段来说，刚好適用。”
    董巧捏著晶核，有些不確定地问：“那该怎么使用它？”
    “直接吞服。”
    苏临的回答言简意賅。
    “吞下去？”董巧愣了一下，看著那浑浊的晶体，下意识地有些牴触。
    “嗯，能量会在体內缓慢释放，被异能吸收，这是目前已知最直接有效的方法。”
    苏临的语气十分肯定，隨即补充了一句：“我前几天已经试过了，没问题。”
    听到苏临早已亲身实践，董巧的疑虑顿时打消了大半。
    她对苏临的判断有著高度的信任。
    深呼吸过后，她將那颗初级晶核放入口中，喝著水吞了下去。
    起初並没有什么特別的感觉，但几分钟后，清晰的微弱暖流从小腹处升起，缓缓扩散至四肢百骸。
    她体內那股难以增长，如涓涓细流般的气，彷佛受到了滋养，开始活跃了起来。
    虽然增长幅度微乎其微，但那种確確实实的壮大感让她惊喜万分。
    “真的有用！我感觉气好像变强了一点点！”董巧激动地看向苏临。
    董巧的实力增强，对整个团队的生存能力至关重要。
    苏临说道：“有效就好，以后猎杀完变异生物，你直接用晶核吧，儘快提升实力，不需要分给我。”
    “谢谢你，苏临。”董巧由衷地道谢，不仅为了晶核，更为了这改变命运的机会。
    “互相帮助而已。”苏临摆摆手，话锋一转，“接下来，我打算去探一探那个狼窝的底细。”
    “他们就像一根刺，不搞清楚具体情况，我寢食难安。”
    董巧立刻表示：“我跟你一起去！”
    苏临摇了摇头：“你现在的能力还很弱，继续练习，巩固提升。”
    “况且，探查情报，人少反而更方便。”
    “你留在基地附近活动，继续熟悉能力和手环的使用，但切记，不要主动招惹那些看起来就不好惹的变异生物。”
    董巧明白苏临的安排是最合理的。
    她现在的实力，跟著去侦察很可能成为拖累。
    利用这段时间稳固提升，才是对团队最大的贡献。
    “我明白了，你放心，我会守住基地，並儘快提升实力。”
    两人驾车返回基地附近。
    苏临將董巧放下，叮嘱她保持联络后，便调转车头，再次驶入荒野。
    他没有开那辆显眼的越野车，而是在废弃村庄里，找到了一辆虽然破旧但还能发动，看起来毫不起眼的灰色轿车。
    换乘之后，他的行踪更不易被察觉。
    根据昨天那个疤脸老大临死前眼神瞥向的方向，苏临大致判断出了狼窝可能位於玉鱼镇西偏北方向的山区。
    他驾驶著破轿车，朝著那个方向谨慎驶去。
    他需要知道，这个盘踞在附近的毒瘤，究竟有多大，有多毒。