大运河的出现，受益的不仅仅是运河流域。
    还有许多河道和大运河相连，也都能受益。
    寿州前往扬州需走淝河入淮河，通过淮河进入运河，最终抵达扬州。
    王佑闻言压下心里的好奇，点了点头，带著书童小满离开船头，往船舱走去。
    “石头，你去解那边的绳子。”石鏗对弟弟吩咐道。
    “哎。”
    面容粗矿的少年，闻言应声忙活了起来。
    王佑闻声突然停了下来，打量了一眼正在忙碌的少年。
    或许是常年在江面上討生活，风吹日晒的原因，少年面容黝黑粗糙。
    乍一看像二十岁左右，可仔细看却能看出少年眉宇间透露出的稚嫩。
    少年身高六尺左右（宋朝的六尺大概在接近一米九），身材很是壮硕，面相憨厚。
    “会是那个石头么？”
    王佑记得顾廷燁有个隨从，就叫石头。
    像顾家那种门第，长隨都是从小培养的。
    石头兄嫂是跑船的，养活石头还是不成问题，更不可能让石头卖身为奴。
    因此石头大概率是顾廷燁在外收下的。
    不是顾廷燁去扬州那次，就是他去白鹿洞书院读书期间收下的。
    石头武艺不俗，还十分忠心。
    王佑身边也缺少一个护卫，虽然小满这个书童，也兼职护卫的工作。
    可王佑打量了一眼比他大两岁，却只是比他稍高一点身子单薄的小满。
    真要出什么事，谁保护谁很难说。
    小满见王佑突然停下，还看了他一眼，有些疑惑道：“公子怎么了？”
    “没事，走吧。”
    王佑微微摇头进了船舱。
    …………
    次日上午，王佑再次带著书童出船舱，来到甲板之上。
    今日风向杂糅，石鏗领著弟弟在甲板上观测风向，隨时调整船帆方向。
    像这种內江的中型帆船，方向的把控全靠船舵和船帆。
    风向杂糅之时，只要风不是特別大，依旧可以扬帆行，只需根据风向及时调整即可。
    石鏗正在向弟弟传输经验，看到王佑走过来，连忙停了下来，上前行礼道：“小郎君，今日风有些大，最好不要靠船边太近。”
    “嗯。”
    王佑微微点头，看到江面上来往的船只明显变多，问道：“这是淮河么？”
    “回小郎君，天快亮时就已经进入运河了。”石鏗回道。
    “这就是运河啊。”
    王佑打量著这道从开造出来后，繁荣整个江南的水道。
    说是千帆竟渡，万舸爭流，有些夸张。
    可江面上来往的船只络绎不绝，將江南的稻米丝绸源源不断的送到汴京。
    一艘擦肩而过的客船甲板上，几个书生装扮的青年，正在爭论著什么。
    王佑隱约听到韩大相公，復相什么的。
    难道韩章此时已经復相了？
    这个消息他在寿州並未听说，想来是近日传开的。
    不过这些对他来说太过遥远了，王佑也没多想。
    回头看了一眼因为自己在，有些拘谨的石家兄弟，王佑微笑道：“你们平常都活跃在寿州到扬州这一段么？”
    “回小郎君，並非如此，只要客人愿意出钱，运河流域和相连的水道都可以跑。”石鏗说道。
    “那平常应该不少赚吧？”王佑问道。
    石鏗苦笑道：“赚是能赚一些，不过各个码头都得打点一二，剩下点只能勉强餬口。”
    “是给码头的官吏么？”王佑好奇道。
    “那倒不是，我们这些粗人，哪里能见到那些官老爷啊。都是漕帮那边负责和各个码头的官吏沟通，我们这些跑船的只需向漕帮交钱即可。”石鏗说道。
    王佑来了兴趣，一番询问后，却大失所望。
    所谓的漕帮並非一个遍布运河的组织，而是一些泼皮和码头的官吏勾搭上，向停靠的船只索要好处。
    若是不给，停靠码头时故意拖延，让船只在江面上飘荡个一天都正常。
    各个码头都有这种类似的组织，跑船的便称呼这些人为漕帮。
    不过想想也正常，运河可是大宋朝廷的命脉，要是真有个横跨整个运河的组织，朝廷早就动手了。
    王佑对这些也不在意，换了话题和石鏗聊了起来。
    见王佑小小年纪气度不凡，却又不像那些大户人家的公子哥那样，瞧不起他们这些粗鄙之人，石鏗也放鬆了下来。
    “我看你们皆孔武有力，身材壮硕，可是练过武艺？”
    “是会些庄稼把式，毕竟天南地北的到处跑，经常还会和一些跑船的发生衝突，不会点武艺真干不了这个。”
    “我身边缺个护卫，令弟身材壮硕，想来武艺不错，想收其做个护卫，不知你可否愿意？”
    閒聊了一阵，王佑图穷匕见，道出了自己的目的。
    昨天他便让小满去打听过，可以確认石鏗的弟弟就是石头了。
    “这…”
    石鏗父母走的早，石头几乎可以说是他拉扯大的。
    正如他所说的那样，跑船只能勉强餬口。
    他自然想让弟弟有更好的前途，而不是跟他一样靠跑船为生。
    给大户人家当护卫，他並不排斥。
    可他不知道王佑的身份，品性如何。
    要是所託非人，岂不是害了石头。
    王佑微笑道：“家父是寿州通判，家祖乃是官家追封的太师，配享太庙。给我当护卫，不需要签订身契，我每月给他五两银子。”
    “小郎君能看中石头，那是他的荣幸。”
    石鏗虽然是粗人，可一州通判意味著什么，他还是明白的。
    至於追封太师，配享太庙什么的他並不是很懂。
    可能得官家追封，身份肯定不可能低。
    石头能跟在这样的人身边，肯定比跟他跑船要有出息的多。
    至於王佑的身份，他没有怀疑。
    冒充官员家属，一样是重罪。他们的身份，还不至於让別人冒充官眷行骗。
    更何况，王佑母子隨行带著十几个下人，一看就身份不凡。
    “石头，快来拜见小郎君，以后你就跟在小郎君身边，听从他的吩咐。”石鏗对傻愣在一旁的石头催促道。
    石头思想简单，见兄长开口，便老实上前行礼。
    “拜见小郎君！”
    “免礼。”
    王佑微笑道：“以后你跟在我身边，兄弟平常难以见面，这几日就好好同你兄长团聚，等到了扬州再跟著我吧。”
    石鏗闻言，自然一阵感谢。
    …………
    冯氏得知儿子居然收了个护卫，把他臭骂一顿。
    身边人自然要选家生子最靠谱。
    王佑收一个不知底细的隨从也就罢了，还不签身契。
    真要遇到危险，人跑了怎么办？
    可王佑十分坚持，冯氏无可奈何，只能派人去给石鏗夫妻送了些钱財和布料，同时还把船给包下来，让石鏗在扬州等著，送他们回寿州。
    名义上说的是让他们兄弟能多些时间团聚。
    王佑思索了一番，便知道母亲的目的了。
    这么做既能施恩收买人心，还能有时间查查石家兄弟的底细。
    手段非常高明。