叶绽红接过，毫不推辞地裹在肩上，深深吸了口气，低语道：“若不是受了伤，也不至於这般畏寒。”
    “那是自然。”陈皓一笑，“修罗剑的大名，谁人不知？只是如今见你如此，倒让我有些意外了。”
    “怕是恶名更甚吧？”她侧目看他。
    “江湖中人提起『修罗剑叶绽红』，哪个不说是天南一带最难惹的女子？说你是母夜叉的可不在少数。”
    “嗯？”
    陈皓一时语塞，竟无法反驳。
    这话倒也不假——
    当年叶绽红才十六岁，初入江湖，在一处驛站遇上了几名玄元剑阁的弟子。
    那些人见她年少貌美，言语轻佻，口无遮拦。
    她当场动怒，拔剑出手，一人削去一只耳朵，血染衣襟。
    此事震动不小。
    一来那几名弟子皆年长於她，联手竟也不是对手；二来手段凌厉，毫不留情。
    玄元剑阁阁主震怒，亲自修书质问其父叶青英。
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    谁知叶青英查清原委后，只回了三个字：斩得好！
    阁主气极，却拿叶家无可奈何，最终只能作罢。
    自此，“修罗剑”的名號便在武林间传开。
    比起她的剑法，人们更津津乐道的是她的脾气——刚烈、狠绝、不容冒犯。
    然而此刻坐在火光前的女子，却少了传闻中的煞气。
    她约莫二十出头，眉眼沉静，妆容素净却不失英气，一身红衣如焰，在夜色中灼灼生辉，仿佛与她那烈性相映成趣。
    “看什么？”
    叶绽红忽然察觉到陈皓的目光，竟微微偏过头，手指无意识地抚了抚裙角，“我脸上有灰吗？”
    陈皓连忙摇头：“没有没有……我只是觉得，江湖传言果然不可尽信。
    原来绽红你也並非如人所说那般——”他顿了顿，“那般咄咄逼人。”
    “你——！”
    她抬眼瞪他，本想发作，唇角却先弯了起来，又强忍著板住脸，最后索性咬住下唇，狠狠剜他一眼：“少总鏢头倒是会说话，听说你早年常流连烟花之地，是不是从那些鶯鶯燕燕中学来的这套甜言蜜语？”
    陈皓一愣，竟哑口无言。
    眼前这位曾被称作“母夜叉”的女子，此刻竟露出几分少女般的娇嗔，反倒让他手足无措起来。
    叶绽红偷偷瞥他一眼，片刻后低声问：“你……是不是不高兴了？”
    “我哪有？”他一脸茫然，“我为何要不悦？”
    “哼……”她鼻尖轻哼一声，语气里带著点委屈，“哦。”
    陈皓忍不住笑：“怎么，倒像是我得罪你了似的？”
    “本来就是。”她坦然承认，“你几次救我性命，咱们同经生死，你还一口一个『女侠』地叫，听著多生分？”
    她直视著他：“我难道没有名字吗？起初不觉怎样，可听多了，心里就彆扭得很。
    连名带姓，未免太客气，也太冷淡。”
    “那……我叫你姐姐？”陈皓试探道。
    “哎呀不行！”她急忙摆手，“一听就像我多老一样……叫名字呢，又好像太亲近了？”她迟疑片刻，忽而洒脱一笑，“罢了，江湖儿女，何必拘礼？你叫我绽红便是。”
    “那你又如何称呼我？”
    “小皓！”她脱口而出，眼睛亮亮的，“可以吗？”
    “有何不可。”陈皓点头微笑，“绽红？”
    “小皓！”她忽然笑出声来，笑声如林间清泉，叮咚悦耳。
    陈皓正欲回应，神情却忽地一凝，目光倏然转向远处树影深处：“朋友藏了这么久，不打算出来见个面么？”
    “瞧小年轻你儂我儂，倒也热闹，老夫躲在树后看了半晌，差点捨不得现身。”
    一道略显粗哑的声音自林间传出，紧接著，一人从古树之后缓步踱出。
    此人年约六旬，鬢髮斑白，隨意披散，身上一袭青衫早已褪色，补得得东一块西一块，满是补丁，毫不讲究。
    他右腰掛著个硕大的红皮酒囊，左腰则悬著一柄长剑，剑鞘陈旧，却隱隱透出寒意。
    满脸皱纹纵横，最惹人注目的是一只通红的酒糟鼻，像盏小灯笼掛在脸中央。
    他轻笑著走近篝火，也不打招呼，径直一屁股坐下，隨即缩了缩脖子，打了个哆嗦：“冻死嘍！早眼馋你这堆火暖和，偏你们两个小娃不懂享受——也是，少年人心热如炭，哪知天寒地冻？”
    叶绽红听得这话，柳眉顿时一竖，眸光如刃：“不知前辈高姓大名？这般言语轻佻，未免失之长者风范。”
    陈皓却抬手轻轻拦住她，目光凝在来人身上，缓缓道：“观前辈步履沉稳，身形暗合青阳步法；再闻这满身酒香……晚辈斗胆一问，可是江湖传言中的那位『酒中仙』何太升前辈？”
    “浪荡半生，总算还有点虚名留下，不至於让后生见了面，连个称呼都叫不出。”
    那人咧嘴一笑，算是默认，隨即眯眼看向陈皓：“少鏢头既认得我，怎么不见半分侷促？”
    叶绽红心头一紧。
    青阳门三百年基业，如今一代不如一代。
    掌门卓不凡庸碌无能，云中仙古青彤更是心术不正。
    唯独这位入门最早的大师兄何太升，江湖上极少听人提起，偶尔提及，也不过一句“嗜酒如命”便草草带过。
    可眼下看来，此人气息绵长，內力深不可测，恐怕远非卓不凡之流可比。
    而他此刻现身寻上陈皓，莫非……是为那桩血案而来？
    前些时日，江湖盛传《金丝玉录》现世，青阳门亦曾派人追寻，结果却在青竹林外发现三十二具尸身，其中包括掌门卓不凡与古青彤。
    此事震动四方，凶手成谜。
    陈皓从未明言参与，也未否认，眾人多猜测是蜃楼盟所为——毕竟那段时日，他们確实杀戮频频。
    可如今何太升亲至，难不成……已断定此事出自陈皓之手？
    她心念电转，指尖悄然搭上剑柄，只待对方稍有异动，便即出手。
    却听陈皓神色从容，反问道：“晚辈为何要侷促？”
    “你杀了我门下弟子、师侄徒孙共三十二人，竟还能谈笑自若？”何太升微微扬眉，语气里带著几分诧异，“如今的年轻人，脸皮都这么厚么？”
    陈皓淡淡一笑：“前辈既然责人不知廉耻，可曾问过卓掌门他们懂不懂羞耻二字？”
    “照你这话，他们是確確实实死在你手中了。”
    “是。”
    陈皓坦然点头。
    事已至此，何必遮掩？
    空气一时凝滯。
    叶绽红屏息凝神，目光紧锁何太升，只等他动手，便要弹剑而出。
    然而片刻之后，只听老人长嘆一声，语气竟无怒意：“我劝过……可他们不听啊。”
    陈皓略感意外，抬眼望向他。
    何太升仰头灌了一口酒，声音低沉：“我三岁入青阳门，五十八年了。
    可惜资质愚钝，比不上那些后来的师弟师妹。
    他们聪明伶俐，自幼得师父偏爱。
    我这个大师兄说的话，从来没人当真。
    我也劝过师父，別太过纵容，可那时师父已老，心有余而力不足……”
    他顿了顿，眼中掠过一丝苍凉，又喝一口酒：“后来师父归西，师弟与我爭掌门之位。
    我说，除了酒，我什么都不爭。
    他当上了掌门，图的不过是那块青阳铁牌，总以为当年『一剑出青山』的秘法藏在其中。
    可他哪里明白……那一剑，並非靠什么铁牌传承，也非一朝一夕可成。”
    忽然，他站起身来，举壶对月，声音陡然拔高：“道在哪儿？在天上，在云里，在万人之上！可它也在泥中，在坛底，在屎尿之间！道无所不在——剑亦如此！那『一剑出青山』的法门，他们早就学了，却从不肯沉心苦练，如何能真正破关而出，踏出青山？”
    话音刚落，他手中长剑“錚”地一声出鞘，寒光乍现。
    目光落在陈皓身上：“你杀了他们，那是他们自取其祸，老夫不怨你。
    可……五十七年的师徒情分，四十三载的兄弟义气，岂能视若无物？青阳门確有不对之处，今日我只求与你比试一剑！少总鏢头，若你能在我这一剑之下安然走出青山，老夫立刻转身离去，从此再不登门寻事！”
    陈皓淡然一笑，正欲起身，叶绽红却轻轻拽了拽他的衣袖，低声道：“此人剑意凌厉，內功深不可测！以我的眼力，竟看不出他半点破绽……这般气势，唯有当年庄主出手时才曾感受过。”
    “不必担心。”
    陈皓轻轻拍了拍她的手臂，语气温和，“我心里有数。”
    说罢，他缓缓站起，拱手道：“请前辈指教。”
    “好！”
    何太升微微頷首，剑已握在掌中。
    没有多余动作，他只是轻轻一抬手——剑锋便已抵至陈皓眉心！
    这一剑毫无声息，看不出快慢，眾人明明看清了他的起手式，却在眨眼之间，剑尖已然近身！
    剑势含而不露，招式至简却藏万变之机！
    如此剑道境界，纵是陈皓一路所遇高手无数，也从未见过如此纯粹而恐怖的剑意。
    他脚下施展出天心八渡，身形如幻影般闪避，然而那剑锋似有灵性，无论他如何腾挪转折，剑尖始终如影隨形，直指要害。
    那一缕潜藏的杀意，仿佛毒蛇盘踞於背，令人从骨子里生出寒意。
    陈皓眸光一闪，双掌翻转间，龙吟般的劲啸骤然炸响！