西海蜃楼盟早已销声匿跡，玉王宫更是縹緲如传说，不见半点踪影。
    自己速去速回，应当万无一失。
    想到此处，他抬眼望向仍在等待答覆的风震子，轻轻一笑：“晚辈愿接此任。”
    风震子闻言朗声大笑：“妙极！少总鏢头武功卓绝，声名日盛，此剑交你护送，纵有宵小覬覦，也不敢轻举妄动。
    哎，若非实在抽不开身，又恰好途经武灵城，我也不会麻烦你这年轻俊杰出手。”
    “前辈太过抬爱，晚辈愧不敢当。”陈皓连忙拱手谦辞，隨即正色道：“不知可否验鏢？”
    按规矩，接鏢之前必须查验物件，这是保鏢行最基本的准则。
    否则若是有人拿颗人头泡在药水里装进盒子，让鏢局千里迢迢送去某地，到了地方收货人一看竟是自家亲眷首级——那鏢局岂不成帮凶？
    当初在苏府，苏星雨便是以此为由，故意刁难於他。
    “自然可以。”风震子微微一笑，伸手轻叩身旁几上的剑匣。
    机关轻响，匣盖弹开，他从中取出一柄长剑。
    未出鞘时，通体乌黑，毫无起眼之处。
    风震子手腕一抖，寒光乍现！
    剎那间剑气四溢，锋芒逼人，虽未近身，却已令人脊背生寒。
    “此剑名为『墨冰』，长三尺七寸，重七斤六两，取琅嬛天墨砚峰下寒潭底千年寒铁锻成，歷时八十一日方得铸就。
    剑成那日，风云骤变，天地为之色动！”
    话音落下，风震子忽然扬手：“少鏢头，接好了！”
    话音未落剑已掷出，幸而陈皓反应迅捷，稳稳接住。
    他隨手挽了个剑花，剑刃掠过身边木椅，未运內力，仅凭剑锋自带锐意，便將整张椅子齐刷刷斩作两截。
    “好剑！”陈皓低声讚嘆，將剑横於胸前略一端详，旋即一振臂，剑身精准归鞘。
    就在那一瞬，一道信息悄然浮现眼前：
    【新任务触发！】
    【任务內容：將“墨冰”剑送达朝凤山秋水湖·名剑山庄·叶青英手中】
    【是否接受？】
    接下任务后，陈皓拱手向风震子郑重道：“这一趟鏢，晚辈愿意承当！”
    “好！”
    风震子淡然一笑，將墨冰剑归入剑鞘，缓缓说道：“老夫身上没什么值钱玩意儿可付鏢金，金银俗气，我向来不喜。
    不如以此物权作酬劳。”
    说著，他从怀中取出一块古朴令牌，轻轻搁在桌面上。
    陈正英瞥了一眼，神色微动，走上前来拿起细看，不禁脱口而出：“鬼医冥守？”
    “正是。”
    风震子点头微笑，“咱们这些打铁的、行医的、念书的，在江湖上没靠山也没绝世武功，反倒因性情相近，常聚在一起聊些閒话，彼此也算有些交情。
    这牌子是信物，日后若有难治之症或急病重伤，持此牌前往百味谷，便可请他出手——药不能起死人，但只要还有一丝气息，他就有法子把你拉回来。
    不知这份谢礼，可配得上这趟辛苦？”
    陈皓连忙答道：“前辈言重了，此物贵重无比，远胜千金。”
    “不过是个老头子的隨身凭证罢了，不值一提。”
    风震子看了陈皓一眼，嘴角含笑，“事情已妥，接下来就劳烦陈少总鏢头多费心了。”
    “理所应当。”
    话至此处，再无多言。
    三人坐於厅中饮茶片刻，风震子便起身辞行。
    他称有要务在身，不便久留。
    陈正英与陈皓亲自相送，那名身形魁梧如铁塔般的壮汉扶著他上了马车，隨后驱车疾驰而去，尘烟渐远。
    望著远去的车影，陈正英久久佇立，终是轻嘆一声：“我还以为……他会为你铸一把剑。”
    陈皓笑了笑：“鬼医的信物，扔进江湖怕都能激起一阵风波。”
    “这话倒也不假。”
    陈正英环顾四周，压低声音叮嘱：“此事切莫张扬，免得惹来不必要的覬覦。”
    陈皓頷首应下。
    父子二人返回鏢局，陈正英问：“一个人走？”
    “一人更利落。”
    “何时启程？”
    “越早越好，明晨便出发。”
    陈皓顿了顿，又笑道：“今年定要回来陪您好好过个年。”
    陈正英闻言，脸上浮出笑意。
    这个儿子啊，真是越来越懂事了。
    从前整日流连花街柳巷，逢年过节也不著家……妻子早逝，这些年他独守空屋过年，每每想起都满心孤寂与怨懣。
    也正因为丧妻早，对独子过於宠爱，才纵出了那段荒唐岁月。
    幸好，如今一切都已翻篇。
    当晚父子共餐，絮语至深夜。
    次日清晨，陈皓整顿行装，翻身上马。
    要说这“缠丝天魔手”带给他的最大好处……倒不是功力大增，而是连鹿皮手套都不必带了。
    那功法天生避毒护体，小巧不占地方，省下的包袱空间还能多塞几块乾粮馒头，实在方便。
    该备的东西一样没落下，毕竟江湖路上，谁也不知道下一刻会遇上什么。
    收拾妥当，背起剑匣，跨上骏马，一骑绝尘，直出武灵城门，辨明方向后扬鞭疾驰！
    朝凤山脚！
    一匹快马破雪而来，马背上少年不过十九二十岁年纪，眉目清峻，英气逼人。
    黑髮在寒风中飞扬，一身玄衣，身后负剑，正是陈皓无疑。
    这一路比预想顺利太多。
    自武灵城启程，原预计十五日方能抵达，可他昼夜兼程，只歇息必要之时，其余时间全速赶路。
    竟硬生生在第十日傍晚，便望见了朝凤山轮廓。
    陈皓自己都有些不习惯。
    以往每次出鏢，哪回不是碰上几个拦路剪径的？不是埋伏暗算，便是围追堵截。
    便是上次隨父亲同行，途经山寨也经歷过一番对峙，好在沧海鏢局名头响亮，才得以安然通过。
    像这次这般风平浪静、一路畅通直达目的地的，实属罕见。
    但他乐得如此——少些麻烦，早点完成任务，岂不更好？
    进入朝凤山地界，沿著山路拾级而上。
    虽说是山道，却修得平整宽阔，別说骑马，便是马车通行也毫无阻碍。
    秋水湖不远了。
    陈皓绕过几道山弯，眼前豁然开朗，碧波荡漾的湖面已在视线之中。
    只是走近了些，陈皓眉心便不由得一紧。
    他勒住韁绳，放缓了马步，远远望著秋水湖畔的名剑山庄。
    此时正值黄昏，本该是炊烟裊裊、饭香四起的光景。
    可眼下望去，整座山庄静得诡异——不见半缕烟火，也不闻人声犬吠，唯有一片死寂，冷得像是深冬寒潭，叫人从骨子里泛出凉意。
    他略一迟疑，乾脆翻身下马，將坐骑系在远处林边。
    这地方透著邪门，若还骑在马上，行动不便，反倒成了活靶子。
    他本就不擅军中战技，硬闯进去无异於送命。
    不如轻装潜行，施展轻功更易脱身。
    几个起落间，他已悄然接近湖畔。
    目光一扫，心头骤然一沉！
    庄门前赫然横臥著几具尸身，衣饰分明是名剑山庄的弟子。
    再往前走几步，血腥味扑面而来，浓得几乎令人作呕。
    他蹲下身，指尖触了触地上尸体的肌肤，尚存一丝温热。
    陈皓脸色阴沉下来，脑中闪过的第一个念头竟是：“这年怕是要在血里过了……”
    踏入院门，景象愈发惨烈。
    尸体遍布各处，墙壁裂痕交错，砖石翻飞，显然经歷了一场激烈廝杀。
    最触目惊心的是正厅上方，“君子阁”三字匾额上，竟被人狠狠钉入一柄长剑，剑锋嗡鸣未止，仿佛还残留著杀意。
    他逐屋搜查，越看越是心寒。
    整个山庄，不论男女老幼，连同后院饲养的禽畜——鸡飞狗跳全数毙命，无一倖免！
    真真是斩草除根，寸草不留！
    而从尸身状况判断，这场屠杀不过刚刚结束不久，恐怕就在他抵达之前一刻钟內发生。
    “究竟是谁？竟能以一人或数人之力，將七派三帮六大家之一的叶家满门屠尽？”
    须知天南武林之中，势力盘踞，七大派、三大帮、六大世家各有根基。
    其中叶氏一族，世代居於名剑山庄，声望卓著。
    所谓“名剑”，並非因铸剑闻名。
    若是那样，风震子前日送来宝剑贺寿，岂不成了当面打脸？
    此地之所以称“名剑”，是因为其剑法冠绝一方，传承已有五百年之久。
    每一代中，必出数位惊艷江湖的剑道高手，这才得了“名剑”二字。
    如今却一夜之间，血洗殆尽？
    也怪他们选址偏僻，隱於深山密林，若是在城郭镇集之中，怎会无人察觉？
    陈皓眉头深锁，低头看了眼任务提示，却发现內容未变：仍將墨冰剑交予叶青英手中。
    他心中猛地一动：“莫非……叶青英还活著？”
    念头刚起，耳尖忽地一颤。
    下一瞬，身形暴起，渡天心诀运转周身，脚尖轻点虚空，如燕掠枝，在树冠间疾驰前行，快若惊鸿。
    片刻之后，原本模糊不清的动静，已化作激烈的兵刃交击之声。
    立於树梢远眺，只见一名红衣女子手持长剑，在数名黑衣人围攻中节节后退。
    她的剑势凌厉非凡，招式间隱隱有修罗之姿，远胜对手。
    奈何身上伤痕累累，鲜血浸透衣袍，气力早已难支。
    那些黑衣人正是看准她油尽灯枯，轮番骚扰、游斗挑衅，专寻破绽。
    待她稍有迟滯，立刻联手猛攻，招招直取要害。
    “名剑山庄的女修罗？也不过是个强撑的弱女子罢了！”
    有人冷笑讥讽：“什么『修罗剑』，听著嚇人，还不是被我们逼得步步倒退？”
    “现在跪地求饶还来得及，只要你点头顺从，咱们兄弟未必不能留你一命。”
    “对啊，浑身是血多狼狈，不如洗乾净了再说……哎呀——”