陈皓却不慌不忙，反问道：“程叔，这一趟……可有鏢银？”
    “呃……既然是走鏢，自然少不了酬劳。”程飞鹰话音刚落，陈皓眼前便浮现出一行提示：
    【发现新任务！】
    【任务：护送金丝玉录至苏星辰手中！】
    【是否接受？】
    接！
    没有理由拒绝——於情於理，皆无可推脱。
    確认任务后，他笑著对程飞鹰拱手：“这趟鏢，小侄接下了。”
    程飞鹰望著他，长嘆一声：“果真是你父亲的儿子。”
    陈正英嘴角微扬，眼中满是讚许，却又藏著一丝愧色。
    他低声说道：“红叶大师的弟子江云龙，死在了程家。
    这一路若要掩人耳目，总得有个由头。
    你们比我们晚一日出发，先將江云龙的遗体火化，名义上是將骨灰送往清灵山，交还其师。
    之后再转道朱雀府苏氏。
    路线如何走，你们自行决断。”
    “我们？”
    陈皓看向程素心，片刻后默默点头。
    的確，若无程素心同行，此事根本无法成行。
    他自己並无理由护送骨灰回山，唯有程素心才是正主。
    而他，只能以“顺道拜访红叶大师”为名隨行，才说得通。
    程素心郑重点头：“我会一路照看好陈皓弟弟。”
    程飞鹰看了女儿一眼，语重心长：“这一路上，你可得听你陈皓弟弟的话。”
    “啊？”
    程素心一怔，顿时心头泛起一阵微妙的失落。
    但转念想到陈皓如今的实力与担当，终究压下情绪，认真应道：“好，我一定在听他安排的前提下，照顾好陈皓弟弟。”
    “……”
    陈皓一阵无言——这趟出行，到底是谁护谁啊？
    ……
    三日之后。
    晨光初露，沧海鏢局的大门尚未完全敞开，陈正英已率领眾鏢师在门前整备车马。
    陈皓静立门口，忽闻巷口传来轻缓的马蹄声，回身望去，只见程飞鹰策马而来，身后跟著青龙帮的一眾兄弟。
    为免惊扰邻里清梦，眾人刻意压低了声响，连马蹄都裹了软布。
    “都齐备了吗？”
    程飞鹰翻身下马，语气沉稳。
    陈正英点头回应：“一切就绪。”
    “时不待人，咱们即刻启程。”
    说罢，他走近陈皓，握住他的手，低声说道：“我与你父亲此去匆匆，很快便归。”
    陈皓郑重頷首：“程叔多照应家父，路上务必当心。”
    程飞鹰轻嘆一声，略带感慨：“要是我有个儿子这般出息，也就安心了。”
    这几日，他眼见陈皓脱胎换骨，愈发沉稳干练，便屡次怂恿陈正英重提当年那桩婚约。
    可陈正英只是笑而不语，並未贸然替儿子做主。
    如今的陈皓，不仅武艺精进，內劲外功均已踏入江湖顶尖之列，心智更是远超从前，思虑周密，行事有度。
    陈正英不愿干涉其抉择，故始终按兵不动。
    程飞鹰虽心有不甘，却也无计可施。
    不过转念一想，接下来陈皓將与程素心同行千里，穿城越岭，朝夕相处，若真能擦出些情愫，倒也不失为一段佳话。
    他暗自盘算，等他们回来时，自己或许就能抱上外孙了——毕竟陈皓如今名声在外，才华、修为、气度皆属上乘，谁家姑娘不动心？
    当然，这些念头他只敢藏在心底，断不敢宣之於口。
    这一趟护鏢，沧海鏢局倾力而出，青龙帮亦是精锐尽出。
    虽不能全员调遣，但帮中一流好手尽数隨行。
    由陈正英与程飞鹰这“武灵双杰”亲自领队，队伍声势浩荡，踏著晨雾离开了武灵城。
    陈皓目送车队远去，才转身返回鏢局。
    回到房中，他摊开手掌，掌心里赫然躺著一封卷得极细的密信。
    那是方才程飞鹰在握別之际，悄然塞入他手中的。
    展开细读，片刻后取出火折，將信纸焚为灰烬。
    信中所载，乃是青龙帮三日来暗中搜集的情报。
    儘管多数武林人士因程老爷子一句“苏星辰”而转向朱雀府，但仍有不少势力潜伏四周，虎视眈眈。
    此番陈正英等人出发，正是为了引开视线，掩护陈皓与程素心以送还江云龙骨灰为名悄然离城，藉机避开耳目。
    而这封密信，则重点提醒了几股需格外警惕的江湖势力与成名高手：
    “天龙帮、青阳门……鬼神惊厉轻魂，子午剑黄宿寧，血蜘蛛胡飘飘……各路奇人异士，纷纷现身了。”
    他微微活动肩颈，端起茶杯啜了一口热茶。
    昨夜，父亲曾与他彻夜长谈，细数此行凶险与应对之策，两人推敲良久，意见基本一致。
    然而世事难料，尤其江湖风云变幻，机关算尽也未必奏效。
    真正决定生死的，往往是一瞬间的临场决断。
    他心中反覆权衡，面上却从容如常。
    该练功时练功，该走动时走动，一如往昔。
    只是此刻鏢局內人影稀疏，显得格外冷清，让他一时有些不惯。
    转眼天明，陈皓起身收拾行装。
    隨身携带之物一一备妥：鹿皮手套、解毒丹、清心丸、蒙汗药、迷魂散、醒神香……饮食清水自然不可少。
    衣袍內衬缝有多处暗袋，各类物件尽数藏於其中，外表看来毫无痕跡。
    整束完毕，翻身上马，直奔程府而去。
    程老爷子端坐厅堂，神色安然，与陈皓、程素心共进早膳后，便领他们前往香堂，请出江云龙的骨灰罈。
    此时，骨灰已稳稳捧在程素心手中，而程老爷子则將另一件用灰布层层裹紧的物事递到了陈皓手上，语气凝重：“务必谨慎。”
    陈皓双手接过，神情肃然地点头应道：“程爷爷您放心，我定当妥帖行事。”
    “倘若……真到了无法挽回的地步，切记，留得性命为先。”
    老爷子目光沉沉望著他，字字如钉，隨后轻轻拍了拍他的手臂。
    陈皓眸光微闪，低声道：“我明白。”
    ……
    离开武灵城后，陈皓与程素心並轡而行。
    二人並未乔装改扮，坦荡前行，理由也光明正大——只为护送江云龙的遗骨归乡。
    若刻意遮掩，反倒惹人怀疑，平添波折。
    行出百余里，两人下马歇息。
    路边古树旁拴好马匹，程素心从包袱中取出乾粮递给陈皓。
    她自己却眉头轻蹙，手握水囊，却迟迟未饮。
    “怎么了？”陈皓侧目看她，“有心事？”
    她点了点头：“这一路太平静了些。”
    “平静未必是坏事。”陈皓笑了笑，“说明对方清楚我们的来意，不屑於动手罢了。”
    程素心轻嘆一声：“帮中人多口杂，再隱秘的事也藏不住。
    就说那日你对我失礼之事，本只有父亲、爷爷、陈伯伯和我们几个知情，可转眼全城皆知，流言四起。”
    “这倒让我名声更响了。”陈皓仍不忘调侃。
    程素心斜他一眼：“从前你可不是这般豁达的人，如今怎么像是换了个性子？”
    “人总要经歷些事才懂成长。
    小时候聪明未必成器，长大后顿悟也不算迟。”
    她頷首，又道：“我只是觉得，这江湖上，真心可信之人越来越少。
    像你我之间，还有父亲与陈伯伯那样的生死交情，实在难得。
    而朝夕相处的门人弟子，谁又能知其心底所想？细思之下，令人寒心。”
    陈皓默然点头。
    青龙帮虽势大，但人数庞杂，人心难齐。
    程老爷子深知此理，多年来一直约束规模，不让程飞鹰扩张势力。
    毕竟，树大招风，根基愈广，变数愈多。
    陈皓咬了一口麵饼，顺手从怀中取出含霜笛，指腹摩挲著玉质笛身。
    “这支玉笛，看起来不凡。”程素心早见过它，此刻再看，忽生好奇，嘴角微扬，“莫非是哪位姑娘赠你的信物？”
    陈皓一怔，隨即摇头：“抢来的。”
    他答得乾脆，也不知楚轻云若听见，会不会恼他无赖。
    程素心啼笑皆非，正欲开口，忽然眉峰一动。
    地面传来细微震动，她警觉抬头——远处烟尘滚滚，数十骑快马疾驰而来，转瞬即至。
    她本能地按住了剑柄，耳边却响起陈皓的声音：“別急，未必衝著我们来的。”
    “嗯。”她应了一声，掌心却仍未鬆开剑柄。
    那群骑士呼啸而过，仅匆匆扫了他们一眼，並未停留，旋即远去。
    程素心这才缓缓吐出一口气：“是我太敏感了。”
    “不必绷得太紧。”陈皓喝了一口清水，淡淡说道，“咱们此行不过是送师兄归葬，光明磊落，若处处提防，反而显得心中有鬼。”
    话虽如此，他心里清楚，適当的戒备並无过错。
    毕竟青龙帮刚逢巨变，毫无反应才更可疑。
    只是，当他望著那群人离去的方向，眉心悄然皱起。
    数十骑策马狂奔，声势浩大，若不是为了金丝玉录，又是为何？
    方才他留意到，那些马匹身上竟都烙著同一印记，显然出自同一家门派或组织。
    可那图样陌生得很，至少他在青龙府多年，从未见过。
    不宜妄下断言，也不能断定这些人与己无关。
    陈皓略作思索，將此事默默记下，而后继续吃饭喝水，神色如常。
    他向来是外弛內张，表面看似隨意，实则心思縝密，周遭动静皆在掌握之中，却从不轻易表露。