“我不信……我不信这三百年全是虚妄！！”
    猗窝座嘶吼著，被斩断的双臂在瞬间伴隨著血肉蠕动的声音再生。
    他的理智已经在那句“毫无意义”的评价中彻底崩断。
    金色的瞳孔剧烈震颤，脚下的雪花阵图爆发出刺目至极的蓝光。
    既然技巧无法触及，那就用数量，用速度，用绝对的破坏力去填平这道鸿沟！
    “术式展开·终式·青银乱残光！！”
    轰——！
    数百枚蓝色的光弹瞬间在猗窝座周身凝聚，如同暴雨梨花般向四面八方无差別激射。
    每一枚光弹都足以轻易洞穿岩石，整座悬空道场瞬间被打成筛子，碎木屑与灰尘漫天飞舞。
    这是一场为了毁灭而生的弹幕风暴。
    身处风暴中心的岩胜，却连眼皮都没抬一下。
    他只是微微侧身，手中的日轮刀像是隨手赶苍蝇一般，在身前画了一个半圆。
    “月之呼吸·伍之型·月魄灾涡。”
    没有巨大的斩击声，只有一阵令人牙酸的、密集的破碎音。
    一道由无数细小月牙刃构成的旋涡，在他身周三尺处凭空浮现，如同一道不可逾越的天堑之壁。
    那些狂暴的光弹撞进旋涡，就像是泥牛入海，瞬间被绞碎、吞噬，连一点火星都没溅起来。
    三秒后。
    风暴停歇。
    猗窝座保持著出招的姿势，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出破风箱般的喘息声。
    而岩胜，依旧站在原地。
    紫黑色的武士服连衣角都没乱，手中的刀刃雪亮如新。
    “野兽的垂死挣扎。”
    岩胜冷冷地看著他，语气里甚至懒得带上嘲讽，只有陈述事实的乏味，“丑陋，且无用。”
    “为什么……”
    猗窝座跪倒在地，双手死死抓著地面，指甲崩裂，“为什么我怎么做都无法触及那个境界？！为什么你能轻易否定我的一切？！”
    “因为你的拳头，是空的。”
    岩胜垂眸，看著这个曾与自己並列数百年的同僚。
    就在这时。
    嗡——
    一声琵琶的脆响突兀地穿透了空间的隔阂。
    道场上方的空气扭曲，两道人影像是被什么东西吐出来一样，狼狈地摔在地板上。
    “小心！！那是上弦之叄——！”
    灶门炭治郎还在半空中就闻到了那股熟悉的、令人作呕的血腥味，那是炼狱先生牺牲时残留的味道。
    他大吼著，在落地的瞬间强行调整姿势，日轮刀瞬间出鞘，水之呼吸运转到了极致。
    旁边的富冈义勇同样面色凝重，直接摆出了“拾壹之型·凪”的起手式。
    然而。
    预想中的恶战並没有发生。
    当两人看清眼前的景象时，所有的动作都僵在了半空，表情裂开。
    那个曾经不可一世、让炼狱杏寿郎燃尽生命才勉强拖住的上弦之叄猗窝座。
    此刻，正像个做错事被家长抓包的小孩，被那个穿著紫衣的男人单手按著脑袋，死死压在地板上。
    动弹不得。
    哪怕猗窝座额角的青筋已经爆得像蚯蚓一样，哪怕地面已经被他挣扎的力量震出了蛛网般的裂痕。
    那只按在他头顶的手，依旧纹丝不动。
    稳如泰山。
    炭治郎：“……”
    义勇：“……”
    这还是那个杀了炼狱先生的怪物吗？
    怎么看著像是在被……训狗？
    岩胜並没有回头看那两个突然闯入的“观眾”。
    他的注意力依旧在猗窝座身上。
    “我也曾和你一样。”
    岩胜的声音低沉，带著一丝不易察觉的自嘲，“为了追求极致的剑技，为了超越那个太阳般的弟弟，我不惜变成了这副非人的模样。”
    “我以为那是『强者的道路』。”
    “但就在昨晚，那个笨蛋妹妹告诉我——月亮从来都不是太阳的影子，月亮也是被需要的。”
    猗窝座停止了挣扎，那双金色的瞳孔里满是茫然。
    “真正的强大，不是为了杀戮，也不是为了证明自己比谁强。”
    岩胜的手指微微发力，咔嚓一声，捏碎了猗窝座试图再次凝聚鬼气再生的头骨。
    剧痛传来，却让猗窝座的大脑出现了一瞬间的清明。
    “是为了守护那些……在你看来弱小得不值一提的东西。”
    岩胜鬆开手，居高临下地俯视著他，问出了那个致命的问题：
    “你，挥拳是为了守护谁？”
    轰——
    这句话，就像是一把生锈的钥匙，粗暴地插进了猗窝座封闭了百年的记忆闸门，然后狠狠一拧。
    守护……谁？
    我是为了……守护……
    视线开始模糊。
    黑暗中，那些被他强行遗忘、甚至视为软弱的记忆碎片，如同决堤的洪水般涌入脑海。
    並不是什么强者的尸山血海。
    而是一间破旧却温暖的道场。
    是一个躺在病榻上，即便咳嗽出血也依然对他微笑的老人。
    还有一个穿著粉色和服，看著他时满眼都是星星的女孩。
    ——“狛治先生，真的好强啊。”
    ——“只要有狛治先生在，我就什么都不怕了。”
    ——“我们……明年一起去看烟火吧。”
    眼泪，毫无徵兆地从猗窝座那双属於鬼的眼睛里流了出来。
    大颗大颗的泪珠砸在地板上，混著灰尘和血跡。
    “啊……啊啊啊啊——！！！”
    猗窝座抱住头，发出了撕心裂肺的哭嚎。
    那种声音，不像是一只恶鬼，更像是一个迷路了很久很久、终於发现自己把最重要的东西弄丟了的孩子。
    他想起来了。
    全部都想起来了。
    他叫狛治。
    他拼了命地锻炼身体，拼了命地变强，不是为了杀人，也不是为了什么“武道巔峰”。
    只是为了能背起生病的父亲去求医。
    为了能保护那个柔弱的恋雪不受欺负。
    可是……
    看看现在的自己。
    看看这双沾满了鲜血、杀害了炼狱杏寿郎、杀害了无数像炼狱一样守护弱者之人的手。
    这双手，早就脏透了。
    他用他最引以为傲的力量，践踏了他曾经最想守护的东西。
    “真难闻啊……”
    炭治郎站在不远处，手中的刀缓缓垂下。
    他看著那个蜷缩在地上痛哭的背影，鼻尖縈绕著一股浓烈至极的、令人窒息的悲伤气味。
    没有杀意了。
    那只鬼身上的杀意，已经彻底消散了。
    猗窝座身上的刺青开始褪色。
    那种属於鬼的再生能力停止了运作。
    他缓缓站起身，动作不再像之前那样充满野兽般的爆发力，而是带著一种人类特有的沉稳与疲惫。
    他转过身，面对著岩胜。
    脸上的狰狞鬼纹正在消退，露出了原本属於人类青年清秀的面容。
    然后。
    在炭治郎和义勇震惊到失语的注视下。
    这位上弦之叄，对著那个曾经是敌人的岩胜，深深地、標准地行了一个武者礼。
    九十度鞠躬。
    “谢谢你……继国阁下。”
    猗窝座的声音恢復了清朗，带著一种大梦初醒后的释然，“是你打醒了我。”
    “这场跨越三百年的胜负……是我输了。”
    “输得心服口服。”
    岩胜看著他，面无表情地收刀入鞘。
    “想通了？”
    “嗯。”
    猗窝座抬起头，脸上露出了一个有些羞涩、却异常温柔的笑容，“我要去谢罪了。虽然地狱很深，但我得去。”
    “恋雪……大概等急了吧。”
    话音未落。
    他抬起手，对著自己的胸口，猛地轰出了一拳。
    破坏杀·灭式。
    这一拳没有打向任何人，而是从內部，直接震碎了自己的鬼之核。
    没有犹豫，没有留恋。
    他的身体开始像燃烧后的纸灰一样，从脚底开始崩解，化作无数光点消散在空气中。
    在那些光点的幻影里。
    炭治郎仿佛看到了一个穿著粉色和服的少女，正站在光的那一头，笑著对那个青年伸出了手。
    “欢迎回来，狛治先生。”
    灰烬散去。
    道场內只剩下一片死寂。
    岩胜看著地上残留的那一小堆灰烬，沉默了许久。
    他的脸上没有胜利者的喜悦，只有一种兔死狐悲的落寞。
    如果不是那个笨蛋妹妹
    或许今天的猗窝座，就是明天的他。
    “……走吧。”
    岩胜转过身，紫色的羽织在身后划出一道冷冽的弧度。
    他看了一眼还在发呆的炭治郎和义勇，语气冷硬：“看够了吗？无限城还没塌，无惨还在。”
    “不想死的话，就跟紧点。”
    说完，他头也不回地朝著无限城的深处走去。
    炭治郎看著那个背影，下意识地握紧了手中的刀。
    不知道为什么。
    这一刻的继国先生，竟然让他想起了炼狱先生。
    “是！！”
    炭治郎大声应道，拉了一把还在发愣的义勇，快步跟了上去。