第三日中午，应急小门又开，这次出来的是一个二十出头的年轻书生。
    他倒是自己走出来的，但脚步虚浮，一只手死死捂著腹部，额头冷汗涔涔，表情痛苦扭曲。
    一问才知，他是吃坏了肚子。
    也不知是自带的乾粮不洁，还是水土不服。
    他从第二日晚上就开始上吐下泻，折腾了一夜，几乎虚脱。
    考场虽有简单医官，但他这情况需要静养调理，显然无法坚持剩下四天的高强度答题了。
    “真可惜啊……定是自个儿带了不乾净的吃食进去。”
    “也可能是太紧张，我听说有人一紧张就拉肚子。”
    “可惜了，年纪轻轻的，下次还得等三年才能报考。”
    第五日清晨，出来的人更多了些。
    有两个是高烧不退，被抬出来的。
    还有两个更离谱，据说是与邻號考生发生口角，差点动起手来，被巡查的考官发现，以“扰乱考场秩序”为由，双双被逐出考场。
    “真是蠢货！多大的事不能忍忍？非要在贡院里闹？”
    “八成是觉得对方翻书、咳嗽声音太大影响了。”
    “哎呀呀，这下好了，三年功夫白费，还落个坏名声。”
    甚至还有传闻，说某个號舍夜里有老鼠躥过，把一位胆小的考生嚇得尖叫失声，惊动了一片，虽然没被逐出，但后几日魂不守舍，怕是也考不好了。
    这些或真或假、或大或小的“瓜”，在贡院外的人群中飞快地流传、发酵、添油加醋。
    成了家属们焦虑等待中，为数不多的谈资和情绪宣泄口。
    “嘖嘖，你看，又出来一个。今年这考场，不太平啊。”
    “可不是嘛，听说里头臭气熏天，好些人都吐了。”
    “唉，能全须全尾、神志清醒地扛过这七天的，都是好汉！”
    “也不知道我家那小子怎么样了……可千万別出岔子啊……”
    李月兰、谢秋芝和安月瑶三人，则是从容地在不远处的茶馆默默吃瓜。
    谢秋芝一边嗑瓜子，一边絮絮叨叨。
    “娘，你听说了吗？半夜又出来了一个，还是主动出来的，说是隔壁的考生在號舍里拉屎，风一吹，把他熏吐了，直接不考了！”
    “哎，嫂子，你说那人就这么出来了，得多后悔啊？隔壁的考生自己都能忍。”
    李月兰听著，只是轻轻摇头：
    “考场如战场，什么意外都可能发生。”
    “所以平日里，不仅要读好书，也要养好身体，练好心性。关键时刻，才能扛得住。”
    安月瑶也加入话题。
    “號舍环境恶劣，人员密集，最易引发急症。能平安度过，除了实力，確实也需要几分运气。”
    吃完了“瓜”，唏嘘过后，她们便依旧按照自己的节奏耐心等待。
    第七日下午。
    乡试最后一场结束的时辰，终於要到了！
    贡院外，早已是人山人海，比开场时有过之而无不及。
    所有人都伸长了脖子，屏住呼吸，死死盯著那扇紧闭的朱漆大门。
    空气仿佛凝固了。
    “吱呀——！”
    沉重的大门，终於在万眾期待中，被人从里面缓缓推开！
    那一瞬间，外面等待的人群爆发出巨大的骚动！
    “出来了！出来了！”
    “儿啊！我的儿！”
    “夫君！这里！”
    大门內，首先涌出的，是一股难以形容的、混合著汗味、墨臭、乃至排泄物气味的浑浊热浪。
    紧接著，一个个形容枯槁、步履蹣跚的身影，互相搀扶著，或独自踉蹌著，从门內跌跌撞撞而出。
    这些在號舍里被禁錮、煎熬了整整七天的学子们，此刻真真是 “丑態尽显”。
    有的面色惨白如纸，眼窝深陷，仿佛被抽乾了所有精气神。
    被人架著才能勉强行走，一看便是体力透支、甚至可能病了一场。
    有的鬍子拉碴，头髮蓬乱，衣衫皱巴巴沾著墨跡，眼神呆滯恍惚，仿佛还没从封闭的环境中回过神来。
    有的则激动得满脸通红，手舞足蹈，一出大门就对著家人高喊：
    “我写完了！我都写完了！策问题我押中了！” 。
    更有甚者，一出大门，腿一软，直接瘫坐在地上，嚎啕大哭起来，不知是发泄压力，还是自觉考砸了绝望。
    还有人出来后，不顾一切地冲向家人准备的水和食物，狼吞虎咽。
    哭喊声、安慰声、庆幸声、懊恼声……交织在一起。
    场面混乱极了。
    然而，在这混乱的洪流中。
    谢文的身影，终於也出现在了门口。
    与周围那些或萎靡或狂乱的考生们相比，他的出现， 简直像一股清流。
    他虽然也略显疲惫，眼底有淡淡的青影，那是连日在昏暗光线下用眼过度的痕跡。
    但他步伐依然稳健，腰板挺得笔直。
    他提著那个略显空荡的考篮，目光在人群中搜寻。
    很快便锁定了站在外围“亲友团”。
    看到他出来，李月兰三人迎了上去。
    谢秋芝接过他手里的考篮。
    安月瑶则拿出一方湿帕子给他擦脸擦手。
    李月兰则从另一个篮子里，端出一罐清热解暑的绿豆糖水。
    “小文，累坏了吧？”
    “先別说话，喝点糖水，解解暑气，润润嗓子。”
    谢文接过绿豆糖水，小口小口地喝著。
    其实他这几天除了坐的屁股疼，还有憋闷了些，倒也没有很难受。
    而且，他半夜还能从空间里“偷渡”一些清水和吃食出来补充能量。
    隔壁號舍也没有噁心人的“邻居”，比別的学子可舒心太多了。
    他抬起头，看著亲娘、姐姐和嫂子关心的眼神，露出了一个轻鬆的笑容：
    “娘，姐，嫂子，我没事。”
    “考试一切顺利，我现在呢，就是有点困，想睡觉。”
    李月兰，连忙接过空的罐子，柔声道：
    “那咱们不著急回去，先去客栈里洗个澡，好好睡一觉，等睡饱了再说。”
    这温馨的一幕，落在不少有心人眼里。
    尤其是那些本就认识谢文的考生。
    “快看！是谢文！谢小友出来了！快去问问他昨日的考题，他是怎么解答的。”
    “他看起来一点也不累啊，走走走，咱们问问去！”
    几个年轻考生，互相使了个眼色，整理了一下狼狈的仪容，朝谢文这边走了过来。
    为首一个年纪稍长些的学子，对著谢文和李月兰等人拱了拱手，態度恭敬：
    “在下顺天府学张清，久仰谢小友大名，如雷贯耳！”
    那考生眼中闪著兴奋和崇拜的光。
    “张清久闻谢小友学识渊博！不知……不知可否有幸，与谢小友结识？探討探討今年乡试的考题？”
    他这一开头，旁边又有几个考生也围了上来，七嘴八舌：
    “是啊！谢小友！你的那篇《论水利与农桑》我看过，真是鞭辟入里！”
    “在下也仰慕已久！不知能否请教小友关於前日考试的经义……”
    “谢小友，你这次策问题答得如何？可有把握？”
    转眼间，谢文就被五六个热情的考生围在了中间。
    他们身上还带著號舍里的气味，脸上却是兴奋的红晕，眼神热切，问题一个接一个。
    谢文虽然保持著礼貌，但连考七天的疲惫实在不容忽视，面对这突如其来的“追捧询问”，一时也有些招架不住。
    就在这时，谢秋芝眼疾手快！
    一把拉住弟弟的胳膊，將他从那群热情的考生中间“拽”了出来。
    同时，委婉的对那群学子说道：
    “各位兄台，各位兄台！”
    “实在对不住！我家弟弟刚出考场，疲惫不堪，需要立刻回去休息！”
    “探討学问，来日方长！”
    “改日若有机会，他再与各位切磋！”
    “今日就先告辞了！告辞了！”
    说著，她几乎是半拖半拽地，拉著谢文就往人群外跑去。
    李月兰和安月瑶也连忙跟上。
    谢文被谢秋芝拉著跑，还不忘回头对那群还欲跟上来的考生们俏皮的摆了摆手。
    那模样，颇有几分 “落荒而逃” 和“拜拜了您”的詼谐感。
    “哎！谢小友！別走啊！”
    “我就请教一个问题！”
    “谢……”
    那群考生们的声音被拋在了贡院门口。