年关的脚步近了，清河县的街面上也一日比一日热闹。
    路安脸上的愁绪却未因这节庆的气氛而有丝毫的消减，反而愈发浓重。
    虽然那天在桌上说著没事，但是情况显然还是不容乐观的。
    路勇回来后，父子二人一连几日在染坊里忙到深夜，试了各种法子，却依旧没能解决那批烟霞紫料子掉色的问题。
    这日午后，赵晟在院中练完一套【蝇击】，收了乌梢，路聪便从外面走了进来，他手里提著一个食盒，脸上却没什么精神。
    “伯父还在染坊没回来？”赵晟看到对方这个样子就猜到了一二。
    路聪也是有些无奈，倒是也不希望赵晟受到影响，不过好容易请他来家里一趟碰上这个事儿，確实是运气不太好啊。
    赵晟看著路聪，稍加犹豫之后，还是开口说道，“方便的话，带我去看看吧，我可能有办法。”
    路聪疑惑地看著对方。
    ……
    两人穿过几条被积雪覆盖的巷子，来到了城南的路家染坊。
    染坊的院子很大，一排排高大的木架上晾著布料，只是那些布料的顏色都显得有些暗淡，没有了初染时的鲜亮。
    空气里瀰漫著一股草木与矿石混合的微酸气味，几个伙计无精打采地坐在角落里有一搭没一搭地说著话。
    路安正站在一口半人高的大染缸前，手里拿著一截刚从水里捞出来的布料，眉头紧锁。
    他身旁的路勇也是一脸的凝重，正低头翻看著一本泛黄的册子，似乎在寻找著什么记载。
    “爹，大哥。”路聪走上前，刚准备开口，便被对方制止了。
    路安以为又是来劝自己的，於是摆了摆手，目光依旧没有离开手里的那块布料，“我今晚就回去，不用一趟趟来了，没事的。”
    而赵晟的目光落在路安手里的那块布料上，又看了看晾在架子上的那些，顏色確实有些奇怪。
    初看是紫色，但在日光下细看却能发现那紫色之中透著一股不均匀的青灰色，像是染料没有完全吃进布里。
    “路伯父，能否让我看看所用的染料？”赵晟开口，声音很平稳，“我对於药草颇有研究，虽然未必对症，但或许我能看出一些问题。”
    路安抬起头看到是赵晟，脸上的愁容稍稍收敛了些许，不过也是有几分疑惑，疑惑对方怎么来了。
    而且刚才都没有注意到对方来了，怎么这么个大活人在身边自己都没有注意到，还真是奇怪。
    不过这件事倒是没放在心上，以为只是自己这两天精神脆弱而已。
    他知道这少年沉稳不是无的放矢之人，不过隔行如隔山，终究不抱什么希望，但人既然来了也就无所谓了，反正现在这个情况让他看看也没有什么要紧的。
    於是由路勇应了一声，领著赵晟走进了染坊后院的一间库房。
    库房里码放著一袋袋的原料，有晒乾的草木也有磨成粉末的矿石。
    路勇指著墙角几个大陶瓮，开口说道，“这就是那染方上要用的几样主料，紫胶、落苏草、还有一些固色的明矾和石灰。”
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    赵晟走上前先是捻起一点紫胶的粉末放在鼻尖闻了闻，又看了看那堆晒乾的落苏草。
    他不懂染布但他在济世堂炮製了近一年的药材，对这些草木的药性与特质有著远超常人的敏锐。
    他能分辨出这批落苏草確实是新采的，草茎里的水分尚未完全乾透，其中的草木之气也带著一股生涩的味道与那些陈年的药材截然不同。
    他催动【五色观】，眼前的世界化作一片灰白。
    这些染料在他眼中呈现出不同的气机，紫胶的气机温和，明矾则带著一丝锐利，而那堆新采的落苏草其气机驳杂，不如陈草那般纯粹。
    但他依旧看不出问题出在哪里，【五色观】能辨生死病灶，却看不透这些死物的內在变化。
    他的目光又落在了角落里另外几袋用作其他染方的矿石上，其中一袋標籤上写著“赤石脂”三字。
    赵晟的脚步停了一下。
    他走到那袋赤石脂前，解开袋口，里面是红褐色的细腻粉末。
    一股有些熟悉的念头在他脑海中一闪而过。
    植物染料的固色很多时候依赖的是媒染剂，不同的媒染剂与同一种植物染料结合会產生截然不同的顏色。
    紫色的植物染料在碱性条件下，也就是遇到石灰水，会保持紫色或偏蓝。
    但若是遇到某些特定的金属盐，顏色便会发生变化。
    新的落苏草其內在的性状与陈草不同，或许正是这种不同导致了它与原本方子里的明矾和石灰產生了衝突。
    可是眼下这个情况虽然明白了问题的所在，可是推倒重来不仅耗时耗力，这批已经染坏的布料也只能当次品折价处理，损失巨大。
    但如果换个思路呢？
    赵晟看著那袋赤石脂，又看了看那几瓮紫胶和落苏草，一个有些大胆的念头在他心中成形。
    他走出库房，看到路安依旧站在染缸前一筹莫展。
    赵晟没有在院子里多说，只是在晚饭后独自一人来到了路安的书房。
    书房里点著灯，路安正坐在桌前，看著帐本出神。
    “路伯父。”赵晟在门口轻声喊了一句。
    路安抬起头，看到是赵晟，有些意外，“小晟，这么晚了，有事？”
    赵晟关上房门，走到书桌前三步远的地方站定。
    “伯父，关於那批料子晚辈或许有个不成熟的想法。”
    路安放下了手里的帐本，示意他继续说。
    赵晟的声音很平静，“草木之性新陈有別，新草性烈，与原本方子里的明矾石灰或许有所衝突，这才导致固色不成，这点应该您知道了。”
    路安点了点头，这些他与路勇已经確认了，但是知道问题也没用，现在只是苦於没有解决的法子。
    “推倒重来，损失太大。”赵晟继续说道，“但或许我们可以换个法子，顺势而为。”
    “我曾在一些医书杂记上看到过类似的记载，某些紫色的草木染料若是弃用明矾，改用赤石脂一类的矿物作为固色之物，再辅以草木灰调和，顏色虽不再是紫色，却能化为一种极为鲜亮的緋红之色且色牢不褪。”
    “緋红？”路安的眉头皱了起来。
    “正是。”赵晟点了点头，“如今临近年关，寻常的大红、紫色料子虽然喜庆，但市面上也早已泛滥。
    而这等纯粹的緋红之色若是做得好了反而显得別致脱俗，独树一帜。”
    “最要紧的是，这个法子可以直接用那批已经染坏的布料进行二次加工，无需重新漂洗，不仅能將这批货救回来还能省去不少工序和成本。”
    书房里陷入了安静。
    路安看著眼前这个神情平静的少年，心中念头急转。
    他是个商人，赵晟话里的利弊他一听便懂。
    这个法子听起来確实可行，风险不大，一旦成功，不仅能挽回损失甚至可能打开一条新的销路。
    可这毕竟只是一个从未听说过的偏方，万一不成……
    他看著赵晟那双沉静的眼睛，那双眼睛里没有丝毫的虚浮与不確定。
    路安沉默了很久，最终缓缓地点了点头。
    “好。”他看著赵晟，声音里带著决断，“明日一早我拨一匹布料，你来主理，我们试一试。”