待诸位重臣怀著各异的心思退出暖阁，殿內只剩下朱由校与几名心腹內侍。
    炭火依旧噼啪作响，却驱不散那股凝重的余韵。
    朱由校並未立刻起身，他沉默片刻，目光转向侍立在一旁、如同阴影般安静的魏忠贤。
    “魏大伴”朱由校的声音低沉，
    “方才朕览锦衣卫密报，吴苍在奏报杀虎口参將通虏逆案时，提及一事……”
    他顿了顿，目光锐利地看向魏忠贤：“奏报中说，捉拿那通敌叛国的参將时，竟有蒙古骑兵参与阻挠？”
    魏忠贤闻言，立刻趋前一步，躬身垂首：
    “回皇爷，奴婢正要稟报此事。吴同知密报確凿无误，据锦衣卫安插在边镇及口外的探子回报，此次参与阻挠擒拿逆將的蒙古骑兵，並非散兵游勇，而是来自土默特部的多罗土蛮部。”
    他语速平稳，却清晰地勾勒出草原的势力轮廓：
    “多罗土蛮部乃土默特部强支，驍勇善战，素来与关內晋商、边镇將吏暗通款曲，走私货物，牟取暴利。此番出手，显係为庇护其走私网络，阻挠朝廷清剿逆党！”
    魏忠贤微微抬头：“更可虑者，据锦衣卫外情司探得，此番行动背后，似有察哈尔部小股游骑的影子。虽未直接出手，但其默许甚至暗中纵容之意，昭然若揭！”
    他总结道，声音带著一丝忧虑：
    “皇爷，草原形势，今非昔比。自林丹汗继位以来，野心勃勃，意欲重振黄金家族声威，一统漠南诸部，其兵锋西指，已迫得土默特部东迁避祸，惶惶不安！且虽与建虏努尔哈赤不睦，然对我大明亦非真心臣服。
    此番察哈尔部小股势力暗中窥伺，或为试探朝廷反应，或欲藉机挑动边衅，从中渔利。
    而多罗土蛮等部，身处夹缝，为求自保，或已暗中向林丹汗输诚，或欲借其势以自重。此次杀虎口之事，便是明证！若不早图，恐成北疆大患！”
    朱由校听完，眼神愈发深邃，手指无意识地敲击著御案。
    “哼！”他冷哼一声，声音带著凛冽的杀意，“晋商通虏，边將资敌，如今连蒙古诸部也敢插手我大明內务，阻挠朝廷擒拿逆贼！真当朕的刀锋不利吗？”
    他收回目光，看向魏忠贤，语气不容置疑：
    “传朕口諭给吴苍：杀虎口涉案人等，但凡参与此次行动的部落，一个都不要放过，给朕调查清楚其部落营地所在。此部落既敢公然助逆，便是自绝於大明！”
    “时值隆冬，草原苦寒，牲畜羸弱，部落聚居越冬，虽不利於行军，却正是犁庭扫穴的绝佳时机！命禁卫军总兵王国军，若其营地靠近边墙，易於奔袭，且防备鬆懈……”
    （王国军这个名字，大家反应太出戏，就改为王毅）
    朱由校眼中寒芒爆射：
    “则即刻出塞，以雷霆万钧之势，踏破其营！焚其帐篷，驱其牛羊！斩其敢於持刀者，悬首辕门！既敢伸爪，朕便断其爪牙！灭其部眾！以儆效尤！”
    朕要让草原上的这些个部落知道，犯我大明天威者，虽远必诛！”
    “再传諭九边，严加戒备，整飭边备！凡有蒙古部落胆敢藉机叩边生事，或庇护逆党残余者，可相机剿抚！务必將此风压下去！”
    “奴婢遵旨！”魏忠贤肃然领命。
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    文华殿內，方从哲、李邦华、毕自严等人刚带著一身凝重气息踏入值房，孙承宗、王在晋等几位重臣便闻讯匆匆赶来。
    “元辅大人，”孙承宗看著方从哲紧锁的眉头和眾人疲惫的神色，关切地问道，“陛下今日召见，所议何事？怎地诸位面色如此凝重？”
    方从哲长嘆一声，还未开口，一旁的毕自严已忍不住，带著一丝复杂的情绪將今日暖阁中的奏对一一道出：
    “陛下今日乾纲独断，连下数道旨意：宗室改制，废除世爵，编入民籍；废除万历三十八年《优免新例》，天下田亩一体纳粮；统一国朝货幣，文武百官俸禄，以洪武旧制为基，翻增三倍，实发银元！”
    “什么？”王在晋闻言，如同被一道惊雷劈中，整个人猛地从座位上弹起！
    他捻著鬍鬚的手僵在半空，眼睛瞪得溜圆，脸上血色瞬间褪去，嘴唇哆嗦了几下，才从喉咙里挤出难以置信的声音：
    “宗室改制？废除优免？俸禄……俸禄还翻三倍？陛下……陛下这是……这是要……”
    他“这是”了半天，竟一时找不到合適的词来形容这石破天惊的举措。
    殿內一时陷入死寂，只余几位部堂面面相覷，消化著这石破天惊的消息。
    良久，孙承宗才缓缓开口，打破了沉默，他捻著鬍鬚，眉头紧锁，语气深沉：
    “陛下所思所虑，实乃雄主之志！大明立国二百余载，沉疴积弊，已入膏肓。宗室禄米，已成国库难以承受之重负；优免之政，更是蛀空税基、盘剥小民、滋生特权之渊藪！陛下欲除此弊，乃拨乱反正、重振乾坤之举。”
    他话锋一转，带著一丝痛惜与无奈：“昔日我等身陷党爭泥淖，虽有革除旧弊之心，却无……无陛下这般乾纲独断之魄力，更无调和鼎鼐、破除万难之手段。以致积弊日深，终至今日！”
    他看向眾人，目光凝重：“宗室改制，虽触动藩王宗亲，然自永乐靖难削藩以来，宗室早已无兵无权，徒有尊荣禄米。陛下施以雷霆手段，辅以『宗勛卫』等新途，虽有怨言，尚可弹压，不足动摇国本。”
    “然这优免废除……”孙承宗的声音带著深深的忧虑，“此策直指天下士绅、官宦、生员之根本！其涉及之广，牵连之深，远非宗室可比！”
    “北至九边，南抵海疆，凡有功名田產者，皆受其惠！骤然废除，无异於夺其口中之食，断其安身之基！若处置不当，激起士林譁变，豪右串联，地方动盪，甚至……甚至酿成民乱，亦非危言耸听！”
    王在晋也是感慨道：“陛下明定『五年之期』，想必正是虑及於此，实乃老成谋国之策。”
    “正是此理！”徐光启接口道“元辅、孙部堂所言极是。优免废除，牵一髮而动全身，不可操之过急。本官以为，当分轻重缓急，择地先行试点，积累经验，再行推广。”