辽东八百里加急的军报內容如同投入死水的巨石，在看似已经沉寂的京城內外激起了层层巨浪。
    熊廷弼为防后金军劫掠粮草，主动集结兵马於瀋阳城下与敌对峙的举措，成了点燃各方野心的火星。
    理解者赞其为民请命的忠良：“熊经略体恤民情，护境安民，实乃边臣楷模！”；而更多的，则是潜藏已久的暗流寻到了倾泻的缺口。
    尤其对那些因皇帝力挺熊廷弼而受挫的东林残余而言，这无疑是天赐良机！
    当初熊廷弼正是这位少年天子力排眾议、一力扶持上位，为此甚至不惜將联名劝諫的韩爌、左光斗等重臣打入詔狱，更顺势掀起內帑贪腐大案，令东林党根基动摇、元气大伤！
    如今，朝堂格局早已天翻地覆。曾经作为东林大本营的都察院几近换血，硕果仅存者寥寥无几。
    昔日风光无限的东林们，如今还能勉强支撑门面的，仅余礼部尚书孙如游、兵科给事中杨涟等少数几人。他们所支持的袁应泰也被皇帝调离核心位置。
    现在，熊廷弼“擅专”瀋阳的战报送回来了！辽东“危在旦夕”！
    这在东林党人眼中，岂不是铁证如山——证明皇帝当初的抉择是彻头彻尾的错误？
    他们被压制已久的愤懣、被打断的政治抱负、因內帑案损失的利益和声望，终於找到了一个看似无可指摘的道德制高点进行反击。
    这不正是重新凝聚力量、组织抵抗皇帝“乾纲独断”与那些“新政苛法”的绝佳时机？
    夜色如墨，礼部尚书孙如游府邸一处幽深的厅內，灯火刻意调得昏暗。
    十余名身影围坐，空气凝重得几乎能拧出水来，唯有时而响起的茶盏碰撞声，昭示著压抑下的暗流汹涌。
    在场之人，皆属东林残党中坚：吏科都给事中魏大中、经歷过大风浪的老臣李三才、东林“清流砥柱”邹元標、杨涟、以及王化贞、袁化中、顾大章等人。
    他们齐聚於此，只有一个目的：如何利用这次辽东军情，发起一场足以撼动帝心的政治攻势。
    “诸位！”孙如游面色沉鬱，率先打破沉默，“辽东急报，熊廷弼擅作主张，聚兵瀋阳城外，与建虏十万大军对垒，此乃倾国豪赌！”
    “胜则万幸，若败……则辽东糜烂，山海关告急，京师震动！此皆因陛下当初不纳忠言、一意孤行扶持熊蛮子所致！
    如今证据確凿，正是吾辈力諫天子、匡正过失之良机！”
    然而，他话音未落，厅內气氛並未燃起同仇敌愾的火焰，反而瀰漫起一种微妙的算计和分化。
    在他的下方，一群东林党人看似一团和气，实际上涇渭分明。
    其中以汪文言、周起元、为代表的盐商一派，这些人背后是江浙地区的大盐商；
    以王时敏为主的江南大族一派，背后是世代传家的江南大族；
    以及理想主义者一派的杨涟、魏大中，一心想著肃清朝纲、匡扶社稷，实现所谓的眾正盈朝，可以说是各有心思。
    听著孙如游的提议，一帮人互相看了看，眼神闪烁，片刻之后一个略显急促的声音响起，正是汪文言。
    “孙部堂所言甚是，熊廷弼祸国，陛下用人失察，此乃大好时机！”
    他身体微微前倾，眼中闪烁著功利的光芒：“然则，吾等所求，岂止於弹劾熊廷弼一人？陛下新政迭出，尤以那『大明皇家盐业局』最为险恶！
    此举明为整顿盐务，实乃与民爭利，欲將天下盐利尽归內帑。若成定局，两淮、江浙无数盐户盐商何以自处？
    背后不知多少家族將断了生计！此乃动摇国家根基之策！必藉此事，一併废之！”
    这番话立刻得到周起元（亦属盐商派）的响应：“王兄所言极是，盐务乃东南命脉！
    那『盐业局』章程，分明是要绝了我等门户！辽东之事，正是倒逼陛下改弦更张之契机！
    吾意，此番发难，当以『反对苛政、护佑民生』为名，直指盐局新政。”
    他们代表的是被即將推行的“盐业专卖”政策严重损害利益的庞大盐商集团。
    “荒谬！”一个带著浓鬱江南口音的清冷声音响起，出自老臣安希范之口。他抚了抚白的鬍鬚，慢条斯理道：
    “盐利之害，岂能与陛下追索天下积欠、严查兼併这等动摇社稷根本之举相比？
    內帑一案，江南多少清白士绅被无端牵连？清田均税，核查隱匿田產，更是在掘吾等祖业根基！
    辽东之事，首当用来迫使陛下暂停追缴积欠、暂缓清查田亩！此方为当下最紧要之事！至於盐事……可徐徐图之。”
    同为江南大地主士绅集团代表人的王时敏等人连连称是。
    而在一旁，魏大中等人看著眼前这两拨人开口闭口俱是“私利”、“祖业”，一股强烈的不適感涌上心头。
    他忍不住提高声音：“汪公、安公！吾等在此聚议，初衷难道不正是为国请命、匡正君失么？
    熊廷弼举措关乎国运兴衰，此乃大义所在。若人人只论自家田產盐利，借国事营私，岂非与那些阉党小人无异？长此以往，吾辈所追求的清流正气、眾正盈朝，岂不成了一句空谈？”
    厅內陷入短暂的沉寂，杨涟坐在角落，紧锁眉头，一言不发。这位以“錚錚铁骨”闻名的諫臣，內心正经歷著剧烈的挣扎。
    他看著汪文言、安希范等人毫不掩饰地以辽东军情为筹码，为自己身后的庞大利益集团討价还价；而孙如游似乎在尽力维持局面。
    曾经为之奋斗的“眾正盈朝”，此刻在他心中竟显得有些虚幻。
    难道真是自己太天真？难道朝堂倾轧，最终不过是赤裸裸的利益交换？但“公理”呢？对皇帝失察的指正和对国家前途的忧虑呢？
    邹元標、顾大章等人则面色各异，或沉默，或欲言又止。
    眾人虽围坐一堂，表面目標都是“利用辽东局势打击皇帝威信”，但內在的裂痕与分歧，在这番爭论中已经暴露无遗。
    汪文言见此情景，连忙出来打圆场：“诸位，诸位！何必爭执？大敌当前，吾等自当勠力同心！
    孙部堂之言是为大义，汪公、顾公之忧亦属至理！
    当务之急，是合力迫使天子认错，承认其对熊廷弼任用不当！此门一开，后续我等所关心之新政流弊、盐政田事，方能逐一梳理，徐徐矫枉！若吾等內訌，岂非令浙党楚党等小人得意？”
    这番圆滑世故的话语，暂时压下了直接的爭论，却无法弥合根本的分歧。