“刘大伴，辽东那边有消息吗？”朱由校放下手中的奏疏，抬眼问道。
    “回皇爷，”魏忠贤躬身低语，“王公公已在返京途中，辽东经略熊廷弼处，尚无异动。奉皇爷諭旨调回的遵义副总兵戚金、援辽参將陈策、曹文詔与曹变蛟叔侄等將领，亦已在归途，约莫后日抵达京师！”
    “甚好！”朱由校眼中闪过一道精光，旋即思虑更细，“待將军们抵京后，勿令即刻覲见。车马劳顿，让他们好生歇息一日，翌日再宣召进宫面圣。”
    “另外，沈有容到京后，令其与戚金、陈策、曹氏叔侄一同覲见。”朱由校补充道。这些能战之將是整飭京营的核心班底，需同听圣諭，统一调度。
    只待这批將领就位，他便要挥刀指向那早已腐朽不堪的京营！
    待到明日，那寄託希望的“城镇中心”已悄然运转整月，其广阔的良田，即將迎来首次沉甸甸的丰收！届时，他將坐拥稻麦如山的百万石粮食、羊群万只、耕牛千头！终於熬过了穿越之初最艰难的资源匱乏期，粮餉丰足，便是整军经武、变革时弊的最大底气！
    他计划以此为本钱，在接下来数月中，大刀阔斧整顿京营。从中遴选两到三万可战之兵，余者则转为辅兵輜重，专司粮草转运。一支真正堪用的大明精锐，即將於他手中成型！
    思及此，一日批阅奏章、决断国事所带来的巨大压力也似乎消散不少。一股浓浓的倦意涌上心头，他靠向龙椅深处。“今日就到这儿吧，朕要小憩片刻。”
    待养足精神，这两日，他还要微服出宫，亲眼看看这大明京城的繁华景象。穿越至此，尚不曾好好领略过这十六世纪的帝都风采。
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    辽东·萨尔滸，建虏大营。
    牛皮帐內瀰漫著腥膻的松脂气与未硝皮革的浊臭，兽皮舆图旁，一个剃髮结辫、形如鼠尾的建州酋首踞坐虎皮垫上，看著奉集堡守將朱万良拖刘江带给佟养性和李永芳两人的投诚信，眉头紧锁。
    眼神不经意之间扫过帐內两个汉人模样的將领：剃髮易服、甘为建州额駙的李永芳，以及暗中为虏酋输粮供铁的富商佟养性。
    一时之间，帐內只听得见呼吸声。
    “刘江……”努尔哈赤的声音低沉而沙哑，打破了令人窒息的沉默，他掂量著手中的信，“此獠之言，几分可信？那孤悬山间的奉集堡，当真屯著八千石粮食？”
    他的话语带著一种习惯性的、几乎融入骨髓的狐疑，目光灼灼地盯在李永芳脸上。
    李永芳立刻躬身，语气谦恭中带著几分篤定：
    “回主子的话，刘江此人生性贪婪怯懦，早在我大金崛起之初便存投效之心。多年来，他屡次假扮商人，夹带私货，走私盐粮、火硝、箭鏃至关內贩卖予我，从中牟取暴利。
    此道轻车熟路，未出紕漏，如此重利在前，且已上船半途，量他也不敢耍那欺瞒主子、自断生路的诈降之计。”
    侍立於旁的佟养性，瘦削的脸上堆满諂媚褶子，趁机道：“奴才愿以全家性命作保！上月正是这刘江，为奴才的商队引路，私运了十车辽东精铁过境，皆已熔作大军箭簇…”
    没错，这个留著“金钱鼠尾”式模样的中年男人正是那个以七大恨矫詔叛明、屠戮辽东的奴酋努尔哈赤。
    自从奴酋努尔哈赤在萨尔滸之战以诡诈和兵力优势击败骄傲轻敌的明军四路大军后，这位屠戮辽东的元凶便刻意率眾驻蹕於萨尔滸，以示“进取”之意，贪婪的目光时刻钉在富庶的瀋阳城，已近一年。
    过去这一年，確实是他乘虚而入、气焰最炽的时期。
    虏酋先是於1619年 6月，以万骑突袭明朝辽东重镇开原，导致明总兵马林战死，军民被屠杀数万人，財物掠夺持续三日未尽。
    7月，努尔哈赤又亲率五万大军攻陷铁岭，城內守军及叶赫部拼死援救，终因寡不敌眾而败，城陷后虏酋竟下令屠城，约两万无辜生灵涂炭！此役彻底切断明廷与蒙古之联繫，也为接下来征服叶赫扫平了障碍。
    两役之后，努尔哈赤志满意得，以为李成梁、刘綎、杜松等人战死后，辽东就再没有能打的了，於是为了消除后顾之忧，他便分兵驻守铁岭，带著主力选择北上全力吞併叶赫部。
    8月，虏酋分兵东西两路，强攻叶赫东城（金台石）、西城（布扬古）。血战之后，金台石焚身殉国，布扬古被诱降后旋即遭縊杀。海西女真最后一部叶赫灭亡，建州女真完成了对其他女真部落的兼併征服。
    然而当努尔哈赤携大胜之势，挥师南下，准备拿下瀋阳城的时候，结果在辽瀋碰了一鼻子灰。
    他惊奇的发现，辽东经略不知道什么时候换上了一位新经略——熊廷弼，这位以强硬著称的文臣，迅速与辽东巡抚周应春等官员配合，稳住了摇摇欲坠的局面。並且深沟高垒，在蒲河所、新城堡、抚顺所、东州堡一带构筑了一道道坚固防线，坚壁清野，一副要饿死自己的架势。
    再加上去年『开原』、『铁岭』惨遭屠城，大大的增强了辽东百姓对自己的抵抗意志，一时之间，辽东的局势竟然稳定了下来。两军竟在蒲河所一线，及马根单堡、清河堡一带，陷入了旷日持久的对峙僵局。
    七月，他派次子代善领兵从铁岭南下攻取瀋阳，结果在蒲河所被当时的瀋阳总兵贺世贤给挡住了，这让他颇为不甘。
    八月又整军亲征，从东州堡、马根单堡散羊裕堡进攻，一路势如破竹，然后分兵两路，主力直扑瀋阳，偏师佯攻奉集堡以牵制虎皮驛明军。
    然而熊廷弼洞悉其计，亲提大军驰援瀋阳城下，双方在浑河两岸形成对峙。半月后，努尔哈赤军中粮草不济的窘態暴露，瀋阳总兵贺世贤趁机从侧翼夹击，虏酋大败，被迫撤出抚顺防线！
    这对近年来顺风顺水、气焰熏天的奴酋而言，无疑是一记闷棍！为发泄怒火併筹措军粮，他竟下令各部在铁岭、开原等地强征“粮餉”，实为公开劫掠，並纵容士兵屠戮、驱赶汉民！
    就在建虏准备再度积聚力量南下时，走私的山西商人专门为他带来一个意料之外的“喜讯”：登基不足一月、坚定支持熊廷弼稳守策略的泰昌帝朱常洛，驾崩了！
    明廷高层陷入动盪，对熊廷弼的弹劾如雪片般飞来，幸而辽东危局尚在，朝廷不敢临阵换帅。
    得知明朝中枢剧变，诡诈成性的奴酋立刻转变策略：
    先是示弱性的撤退，命军卒向瀋阳方向散播消息，夸大其在萨尔滸等战役中的损失，营造“元气大伤，无力南下”的假象，麻痹明廷。
    並且通过秘密渠道重金贿赂明廷官员、言官，让他们在朝堂上持续弹劾熊廷弼“拥兵自重、靡费粮餉、不思进取”，必欲去之而后快！
    努尔哈赤自以为此计天衣无缝，只待朝中压力迫使熊廷弼去职，新来的文官或无能武將接手辽东，瀋阳城便是他囊中之物！
    然而，近日从北京抵达瀋阳的明朝天使，却带来了一个令他惊愕不安、追悔莫及的噩耗！
    那位刚刚登基的少年天子朱由校，非但没有动摇对熊廷弼的信任，反而赐予其象徵皇帝信任和生杀大权的尚方宝剑！更重要的是，隨行竟还带来了一支训练有素、装备精良的“御营亲军”，名为协助，实际是亲自为他站台。
    这意味著熊廷弼不仅权力稳固，更得到了皇帝亲赐的强力支持和威慑力！他手下的关寧军和诸部客军，在皇家亲军的见证下，更难以轻动。
    奴酋攥著朱万良的投诚信，心中却一片冰凉。“早知这小儿手段如此老辣...当初真该不顾代价，拼尽全力打破熊蛮子的乌龟壳！”
    他悔意翻涌，此刻才明白，那场未竟的南下，恐怕已成绝佳良机，如今面对加强版的熊廷弼，攻破辽瀋的希望，似乎更加渺茫了！
    不过看著手中的投诚信，他原本多疑的心也定了下来，寧可信其有，不可信其无，他必须儘快拿下瀋阳，只能坚持到明年三月，到时候整个建州女真都將面临断粮的风险。