另一名鬼国高层忍不住笑出了声。
    “最可笑的是。”
    “我们打著谈判的名义，把他们请过去。”
    “结果他们还真敢来。”
    “真当自己还是那个举世无敌的炎国？”
    中间那名高层缓缓摇头，语气却比嘲笑更冷。
    “不是天真。”
    “是迷信过去。”
    “在龙启盛世的年代，炎国十二天王，確实每一个都能带著御兽夷平一国。”
    “可问题在於。”
    “时代已经变了。”
    “他们还沉浸在『我曾经无敌』的幻觉里。”
    “却被我们的畸变御兽，加上鹰国的改造人和生物机甲，一次性打穿。”
    另一位高层顺势接话，语调冷静而理性。
    “而且他们现在，本来就焦头烂额。”
    “东北的沧潮道局势不稳，鹰国虎视眈眈。”
    “前有强敌，后有內患。”
    “他们根本抽不出手来管边疆。”
    左侧的高层点了点头，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
    “炎国的问题，其实很简单。”
    “当初太强了。”
    “强到一口气吞下了太多领土。”
    “现在一旦出问题，处处是火线，处处缺人。”
    旁边的高层端起酒杯，轻轻一碰，语气里全是算计。
    “正好。”
    “他们和鹰国在沧潮道狠狠干。”
    “我们就从他们顾不过来的玄寒垣下手。”
    “只要玄寒垣到手。”
    “那些灵裔棲息地握在我们手里。”
    “畸变御兽就可以源源不断地生產。”
    “到了那个时候。”
    “別说炎国。”
    “就算是鹰国，也得重新掂量掂量。”
    “我们鬼国，到底几斤几两。”
    他们的话音还未落尽。
    会议室的大门，忽然被猛地推开。
    一名鬼国情报员冲了进来。
    他手里死死攥著一张记录纸，脸色发白，脚步踉蹌，几乎是跌著闯入会场。
    “报。”
    “报告！”
    一位鬼国高层眉头一沉，语气冰冷：
    “慌什么？”
    “这里是高层会议室，不是战场前线，成何体统？”
    情报纸被递了上来。
    那名高层隨手接过，只扫了一眼。
    下一秒，他的瞳孔猛地一缩。
    他下意识抬手揉了揉眼睛，又低头重新看了一遍。
    脸色从最初的不耐烦，迅速变成震惊，最后只剩下难以掩饰的失措。
    “这不可能。”
    他的声音低了下来，却明显发颤。
    “炎国现在，怎么可能还有这种层级的力量？”
    旁边一名高层立刻察觉到不对，伸手说道：
    “发生什么事了？”
    情报被递了过去。
    那人目光落在纸面上的一瞬间，呼吸明显一滯。
    字句不多，却极其刺眼。
    北原镇前线作战部队，全灭。
    寒骨关守军，被彻底清剿。
    出手者，身份不明，战力异常。
    会议室里，空气像是被人按住了。
    刚才还在谈论如何瓜分玄寒垣的几个人，全都沉默了。
    没有人再说话。
    也没有人再去碰桌上的酒杯。
    那种“局势尽在掌控”的自信，在这一刻，被撕得乾乾净净。
    而与此同时。
    承天京。
    炎国权力中枢。
    一场同样压抑、却方向截然不同的会议，正在进行。
    一名较为年轻的高层率先开口，声音里压著怒意：
    “鬼国进攻玄寒垣，先破寒骨关，现在又直指北原镇。”
    “寒骨关我们已经选择不救。”
    “难道现在，连北原镇，也要再放弃一次？”
    话音落下，会议桌另一侧。
    一名中年、微禿的高层缓缓抬头，语气沉重而克制：
    “沧潮道，是炎国的经济命脉。”
    “主力，必须钉死在沧潮道。”
    “如果现在分兵玄寒垣——”
    他顿了顿，声音压低：
    “沧潮道一旦失守，后果，不是丟几座城那么简单！”
    先前发言的那名高层，
    终於忍不住了，猛地拍桌，声音炸开：
    “你放屁！”
    他冷笑一声，话锋像刀：
    “什么守沧潮道？说得倒是冠冕堂皇！”
    “明明是——沧潮道离承序州更近！”
    “鹰国一旦推进到那里，你们自家性命难保，对吧？”
    他指向地图北端，语气越说越冷：
    “玄寒垣呢？地盘更大，离承序州更远，对你们来说，不痛不痒！”
    “反正鬼国要从玄寒垣一路啃过来，还得拔城、破镇、耗时间——”
    “所以你们就觉得，拖得起，死得起，是吧？”
    会议室里，一阵低低的骚动。
    那名中年禿顶高层摊了摊手，神情从容，语气反倒显得“语重心长”：
    “你是哪家的？”
    “怎么这么不懂事？”
    他慢悠悠地说：
    “我们这是为了自己吗？”
    “我们是为了炎国的未来。”
    他目光扫过会议桌上的眾人，语调刻意压低，却带著一丝莫名的意味！
    “在座诸位，哪个不是炎国核心位置的主导者。”
    “真要出了事。”
    “炎国，难道不得抖上一抖？”
    话音落下，会议室里短暂安静了一瞬。
    隨后，一名白髮苍苍的老年高层缓缓笑了起来。
    笑容温和，语气却老辣得很。
    “是啊。”
    “你就是天策府新任天王，雷家的雷曜灵吧？”
    他抬手轻轻摆了摆，像是在安抚一个过於激动的后辈。
    “这潭水，太深了。”
    “你一个年轻人，握不住。”
    “这种事，还是我们这些老傢伙，替你握一握比较稳妥。”
    雷曜灵的脸色，瞬间沉了下去。
    他抬手指向那名老者，语气彻底冷了下来。
    “还有你，薪王。”
    “我申请援助寒骨关，为什么不行？”
    薪王眉头一皱，原本鬆散的神情立刻收紧。
    “你这年轻人。”
    “怎么一点尊卑观念都没有？”
    他的语速不快，却句句压人。
    “我告诉你。”
    “自血誓百年时代起，上一代十二天王，被敌人以诡计覆灭。”
    “如今，十二天王不全。”
    他目光锁死雷曜灵，声音低沉而清晰。
    “你身为新任天王之一，最重要的任务是什么。”
    “不是寒骨关。”
    “是守住承天京。”
    “分不清主次，是要坏大局的。”
    这一句话落下。
    雷曜灵的怒火，终於彻底被点燃。
    他猛地站起身，椅子在地面摩擦出刺耳声响。
    “承天京？”
    他的声音压不住地拔高。
    “谁不知道寒骨关守將关方旭，和你薪王之间的恩怨！”
    他死死盯著薪王，眼神锋利得几乎要割开空气。
    “你摸著良心说一句。”
    “你问心无愧吗？”
    会议室里瞬间一静。
    薪王缓缓嘆了口气，像是早就料到这一幕，语气反而变得“慈和”起来：
    “年轻人啊。”
    “我可以很负责任地告诉你。”
    “世人对我，多有误解，我从不怪他们。”