次日，谢小乙向陆天隨与陆放辞別。
    陆放相送十余里，至岔路口才挥手作別。
    谢小乙转身直奔东海，晓行夜宿，一走便是三四天。
    这一日行到一处两山夹峙的官道，两侧山里猿啼声此起彼伏，聒噪得很。
    他正听得心烦意乱，身后忽然传来车马軲轆声与马蹄声，一支整肃的车队径直驶了过来。
    车队前有护卫开道，后有高手隨行，中间一辆乌木马车格外扎眼，
    车身雕玉镶金，帘沿垂著银丝流苏，一眼便知是豪门规制。
    谢小乙仍立在路中未动，车队前头便有壮汉骑马冲了出来，扬手甩了记响鞭：
    “苏家车队在此，閒杂人等速速靠边让路！”
    吼声一落，林子里的雀鸟都被惊得四散，眾护卫全都按刀盯著谢小乙，架势挺横，一股子豪门的傲气。
    谢小乙当场就来了气，抬眼冷声问：“苏家？哪个苏家？”
    壮汉嗤笑一声，满脸不屑：“江南苏家，你也配听？”
    谢小乙又问：“那苏慕白，和你们这江南苏家可有关係？”
    壮汉眼一斜，语气更横：“那是我们家二公子！废话少说，赶紧滚！
    这车里是大公子的夫人，慕容世家的贵人，回府途中岂容你挡道！”
    谢小乙心头骤然一动——
    竟是白衣书生剑苏慕白的亲嫂子！
    可这车队既属江南苏家，又牵扯著慕容世家的人，难不成这位苏夫人，与慕容薇有著什么渊源？
    壮汉见谢小乙杵在原地愣神，当即目露凶光，策马扬鞭就朝他衝来，马鞭带著劲风直抽面门。
    旁侧一名骑在马上的锦袍管家，立刻沉声喝止：“大虎！莫伤人！今日夫人归府，不宜见血！”
    管家的喊声未落，那奔马压根收不住势，四蹄蹬起尘土，堪堪撞向谢小乙。
    谢小乙心中暗骂：“大虎？我看你就是个二虎！”
    当下脚步一转，侧身避过马鞭，左手一记摆拳，直接將马掀飞两三丈，那马摔在地上，四蹄乱蹬，嘶鸣不止。
    马上的大虎功夫不差，没等马身落地，一个鷂子翻身，稳稳站在了道中间。
    他手腕一翻，腰间佩刀“唰”地出鞘，刀刃直指谢小乙，怒目圆睁：
    “小子倒有几分蛮力！你他妈是不是找死？故意在这儿找茬吧？”
    周遭眾护卫见大虎吃了亏，当即炸了锅，四五个人抄起腰间兵刃往前冲，眼看就要一拥而上。
    马车的锦帘突然被一只素手掀开，一道温婉的声音响起：“住手。”
    那声音刚落，冲在最前头的护卫立即僵住脚步，齐刷刷顿在原地。
    大虎握著刀的手也猛地一停，脸上的怒容僵了僵，转头朝马车方向躬身，语气瞬间收敛了大半：“夫人。”
    锦袍管家也连忙催马上前，对著马车拱手道：“夫人，不过是误会一场，怎敢让你拋头露面。”
    帘后的女声淡淡开口：“我刚从娘家归家，一路清净为好，不必伤人动武。”
    话刚说完，马车里又传来一道略显苍老却中气十足的嬤嬤嗓音，带著几分训斥：
    “管家，平日里怎么约束手下的？夫人面前也敢这般放肆！还不快把人领回来！”
    锦袍管家连忙转头对著大虎和那几个护卫厉声呵斥：
    “都给我退下！没听见夫人和嬤嬤的话吗？成何体统！”
    大虎虽心有不甘，握著刀的手青筋直跳，但终究不敢违逆夫人的意思，狠狠瞪了谢小乙一眼。
    “哼”了一声才悻悻收刀，拉起坐骑，领著那几个护卫退到一旁，嘴里嘟囔：
    “算你这小子运气好，不然活劈了你。”
    管家催马上前，对著谢小乙拱手一礼，语气缓和了不少：
    “小兄弟，我等乃是江南苏家的人，奉命护送我家大公子夫人，从娘家慕容府回苏府。
    此道狭窄，还请小兄弟行个方便，让个路，感激不尽。”
    谢小乙没再多言，侧身往路边站了站，让出了中间的通道。
    管家见状，转头示意车队继续前行。
    马车缓缓驶远，谢小乙当即脚步一抬，不紧不慢跟在车队后方，始终保持著不远不近的距离，
    心里就惦著一件事，瞧瞧那苏夫人到底和慕容薇有没有关係。
    刚跟著走了一二里路，前头的车队猛地停了下来。
    只见狭窄的山道正中央，立著五个人，个个身形魁梧，背后皆背一条钢鞭。
    “戒备！”锦袍管家脸色一沉，当即勒马大喝一声。
    二三十个护卫闻声而动，瞬间抽出腰间长刀，迅速围成一个半圆护住乌木马车，刀尖朝外，气势凛然。
    管家催马上前，对著五人抱拳一礼，语气带著几分江湖人的练达：
    “在下江南苏家管事，护送主母归府。山道狭窄，各位朋友若是借路，
    我等愿奉上薄礼，若是有意为难，苏家在江湖上也有几分薄面，还请三思。”
    为首魁梧男喝道：“你可曾听闻，绿林五条鞭，专顶道中间！”
    锦袍管家脸色骤变，猛地一惊，脱口问道：“你们是？季伯兄弟？”
    谢小乙离得不远，字字听得真切，差点当场笑喷——
    几巴兄弟？
    还有这么给自己取名字的？
    只见几人中最魁梧汉子咧嘴一笑，语气囂张至极：
    “没错！我们便是绿林五条鞭！” 他抬手拍了拍自己胸膛，“我乃大哥季伯叔！”
    又指向身旁几人中最高的汉子，“这是二弟季伯常！”
    接著顺次指下去，第三个浓眉倒竖的壮汉应声頷首，“三弟季伯强！”
    第四个身材又高又魁梧的人往前半步，“四弟季伯达！”
    最后一个满脸横肉的汉子攥紧了手中钢鞭，“五弟季伯英！”
    谢小乙听完五人的名字，差点乐出来，心里暗忖：
    “这季伯家父母取名倒实在，连起来就是粗、长、强、大、硬！厉害，厉害。”
    那五人自报姓名后，个个昂首挺胸，一股蛮横的气焰直扑而来：
    “苏家的，少废话！车上的金银珠宝留下，夫人也得留下陪哥几个乐呵！
    我绿林五条鞭，不光顶道中间，更能顶別的地方......”