当年在潼关城中，还是太子的朱寿朱厚照曾经遭遇杀手刺杀，岳不群出手相救，从此与朱寿拉上了关係。
    当时现场击毙的武功好手，经朱寿一位出身江湖正派的侍卫辨认，从尸身上的刺青標识判断出了对方来歷，认出对方是来自江南赤焰堂的杀手。只是之后一直没有下文，岳不群还以为此事告一段落，遂成悬案。
    事后，岳不群也多方调查，得知赤焰堂大本营在南直隶附近，正是寧王封地。说不定与朱宸濠就有千丝万缕的关係。之后，听说锦衣卫大肆索捕赤焰堂，大约是朱寿发狠报復，岳不群不愿牵扯到这类皇权斗爭中，因此並未过问。
    不想数年之后，赤焰堂这个杀手组织竟然变成了朝廷鹰爪，看这模样，倒似乎成了某人的私兵……
    如今赤焰堂竟然盯上了自己，岳不群第一反应就是锦衣卫受人指示放水了，否则竟然容忍这样一支杀手组织逃出生天。转念一想，锦衣卫乃是皇帝鹰犬，寻常人等如何指挥得动他们？必然是皇帝身边极为得宠之人，才有本事虎口夺食，对刺杀太子的组织网开一面，然后趁机收拢至自己门下，当真是其心可诛！
    眼见对方布下阵法，杀机凛冽，岳不群面色凝重，打起十二分精神。紫霞功全力运转，周身泛起淡淡紫气。
    他反手拔剑，一招“苍松迎客”——轻飘飘的一拂一带，却將七般兵器的来势尽数带偏。
    为首使刀之人刀势一转，由劈变削，直取岳不群腰腹。
    其余六人招式也隨之变化，如潮水般一波接一波攻来。
    岳不群脚踏八卦，身如游龙，在七人围攻中穿梭闪避。剑招以巧破力，以柔克刚。紫霞功绵绵不绝，每招每式都暗含后劲。
    转眼三十招过去，对方七人联手，竟占不到半点便宜。
    “换位！”使刀之人大喝一声，七人阵势一变，纷纷开始游走，攻势越发凌厉。
    刀主攻，剑主守，鞭锁下盘，鉤取咽喉，判官笔打穴，峨眉刺扰目，铁算盘砸击——这七人合击之术不知操练了多久，竟如同一人，配合天衣无缝，岳不群顿觉压力潮水般涌来，几乎连呼吸都变得困难几分。
    这阵法確有其独到之处，七人招式互补，內力互通，实力何止倍增？若非岳不群紫霞功已至第五层，內力生生不息，深厚远超常人，只怕早已落败。
    岳不群眼中寒光一闪，长剑飞旋，洒出一片银华。乃是《两仪参商剑》中的绝学“三才化生”，顿时有三才生气，附气於剑，无坚不摧。
    七人识得厉害，齐齐大喝出声，各自兵器舞起，飞迎漫天剑光。
    只见气场中飞沙走石，天昏地暗，连人影都分不清，在眾人交锋的不远处，大约百步开外的树梢上，潜伏著一个白衣身影。他凝目遥遥注视，嘆道：“岳不群果真了得，单单这一门剑路，便有开宗立派的本事！”
    岳不群右手一抖，长剑同时抖出四道剑气，同时攻向天枢、天璇、天璣三个方位，最后一剑却刺向瑶光位，逼得眾人纷纷回身防御，只见剑气纵横，圆转如意，渐渐形成四象剑气，轮转归一，乃是《两仪参商剑》中的“四象轮迴”。
    “好剑法！”那远远窥视的人影忍不住紧紧握住了拳头，心中暗赞道，“先有三才剑，天道、人道、地道浑然一体。如今又有四象剑，前朱鸟、后玄武，左青龙、右白虎，招摇在上，在天成象，在地成形。好精妙的剑法！实乃某生平仅见！”
    眼见七人阵势已乱，岳不群窥得机会，手中长剑迴转，向外斜斜撩出，一剑化作五道剑气，乃五方正气，锐不可当，如流水一般不断变换，令人防不胜防，乃是一招“五方行尽”！
    “诸位小心！”使剑之人急道。
    饶是这几人都是久经杀局，见识广博，见了这一剑，也不禁变了脸色，齐齐低喝，手中武器舞动更疾，飞迎五道剑气。
    几乎与此同时，几乎所有人都转为守势，齐齐格挡招架。
    “咔嚓”一声，那粗如鹅卵的铁鞭被一剑削成两段，鞭头噹啷一声掉在地上；铁鉤被震得寸寸断裂，只留一个木柄握在手中；铁算盘砍断框架，珠子哗啦啦散落一地，仅剩下刀、剑、笔、刺四人苦撑。
    长剑余势不竭，径直刺向使剑那人的右胸，仓促之间，那人只来得及身子一沉，血光飞溅，锋利无匹的剑尖刺穿了他的右肩，从肩后透出。
    到了这个地步，北斗阵法实则已破。
    “撤！”使刀之人见势不妙，大喝一声。
    七人同时转身后跃，打算借树林脱身。
    “想走？”岳不群冷笑，长剑一抖，行动稍慢的三人惨叫一声，中剑倒地不起。其余几人勉强衝出剑气范围，头也不回地向林中逃去。
    岳不群並没有追击，只是收剑归鞘，走到倒地三人面前，淡淡的说：“阁下也看得够久了，莫非还不肯出来么？”
    一道瘦削頎长身影从树上跃下，鼓掌大讚道：“好！好岳不群！好个华山掌门，若非你刚刚大战了一场，某恨不得与你大战三百回合，方能平息胸中剑意！”
    听说话声音有些熟悉，岳不群抬头望去，不禁大惊失色，叫道：“东方不败！？”
    岳不群按住剑柄，周身紫气隱现，沉声道：“东方左使不在黑木崖纳福，却来这荒郊野岭，不知有何见教？”
    东方不败一袭白衣，负手而立，他细细打量著岳不群，忽而轻笑道：“岳掌门不必紧张。本座途经此地，偶见精妙剑法，一时心痒难耐罢了。”他目光落在倒地三人身上，“赤焰堂……呵呵，这些老鼠倒是会找主子。”
    岳不群心头一动：“东方左使认得他们？”
    “江南鼠辈，专做些见不得光的勾当，前几年不知恶了哪路人物，被锦衣卫追得上天入地无门，想要投奔我黑木崖，本教又岂会收留这等丧家野犬？”东方不败语气轻蔑，忽然话锋一转，“方才岳掌门那几剑，气贯五岳，意通八荒，已得剑法至臻。”他顿了顿，问道，“先有三才，后有四象，最后是五行之剑，敢问岳掌门，下一剑是什么？”
    岳不群面色不变，心中却是一震。这东方不败的眼界见识竟然如此高明？竟能从剑招中推断下一招的变化，这份眼力实在可怕。