王猛带人离开后约莫半个时辰，下人房外的风雪更大了些。
    窗欞被轻轻叩响，声音极低，像是怕惊扰了风雪，又像是某种暗號。
    陈平从床铺上翻身而起，推开一条窗缝。
    寒风夹著雪沫子灌进来，吹得烛火摇曳。
    窗外站著个瑟缩的人影，披著件单薄的旧披风，肩头已积了一层薄雪。
    是云娘。
    借著微弱的月光，陈平看清了她那张冻得发白的脸，眼眶通红，是刚哭过。
    手里紧紧攥著一个小瓷瓶——下人们视若珍宝的金疮药。
    “平哥儿……”
    云娘声音发颤，上下打量著陈平，见他身上衣衫完整，並无血跡，这才长鬆了一口气，眼泪却止不住地往下掉。
    “我听赖三说王猛带人来搜房，还以为……还以为你遭了毒手。”
    她以为陈平挨了打，做好了倾家荡產给他治伤的准备。
    陈平心中一暖，这世道，人命如草芥，能有一个人这般真心实意地为你担惊受怕，比什么灵丹妙药都珍贵。
    “云姐，我没事。”
    陈平伸手，隔著窗欞握住了云娘那双冻得像冰块一样的小手。
    入手冰凉刺骨，粗糙的掌心中满是干活留下的老茧。
    云娘下意识想缩回手，怕冰著陈平，却被陈平紧紧攥住。
    他意念一动，丹田內那股刚刚修出的“松鹤內气”顺著经脉游走至掌心。
    一股温润醇厚的热流，顺著陈平的手掌，缓缓渡了过去。
    云娘身子一颤，惊讶地抬起头。
    那热流不似炭火般灼热，却像是一股活泉，驱散了她体內的寒意，连带著那颗悬著的心也跟著暖和了起来。
    “平哥儿，你的手怎得这般热？”
    “许是年轻，火力壮吧。”
    陈平轻声敷衍过去，拇指轻轻摩挲著她的手背，
    “快回去吧，外面冷。今夜这关算是过了，往后……我会小心的。”
    云娘感受著那股奇异的暖流，看著眼前这个平日里沉默寡言、如今却透著股沉稳劲儿的少年，心中那种无依无靠的漂泊感，竟奇蹟般地消散了几分。
    她深深看了陈平一眼，点了点头，將金疮药塞进陈平手里，这才转身消失在风雪中。
    陈平握著那瓶带著体温的药，目光深沉。
    ……
    次日清晨，大雪初霽。
    整个林府被厚厚的积雪覆盖，天地间一片白茫茫。
    藏书楼前的积雪足有膝盖深，若是往常，光是清理出一条道来，就得把陈平累个半死。
    陈平推开门，並未穿那件厚重的棉袄，只著单衣单裤，提著那把大竹扫帚走入雪地。
    脚踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的脆响。
    奇怪的是，寒风扑面，他竟感觉不到冷意。
    体內的气血便如烘炉，將周围的寒气尽数隔绝在外。
    这便是《松鹤延年劲》第一层“初窥门径”带来的神异——寒暑不侵。
    “起。”
    陈平单手抓起那把吸饱了雪水、重达几十斤的大扫帚，手腕轻轻一抖。
    原本沉重无比的扫帚，在他手中竟轻如鸿毛。
    哗啦——
    扫帚划过，积雪如浪潮般分开，露出下面青黑色的石板。
    陈平脚下生风，手中扫帚舞得密不透风。
    他不用蛮力，只顺著那股劲儿，每一扫都恰到好处。
    以前扫完这庭院，至少要一个时辰，还得累得气喘吁吁，满身大汗。
    今日，不过两刻钟。
    陈平收势站定，看著乾乾净净的庭院，只觉得通体舒泰，连大气都没喘一口。
    “这就是肝帝的快乐吗？”
    陈平握了握拳，感受著肌肉中蕴含的力量。
    虽没学过什么杀人技，但凭这副被內气滋养过的身体，寻常两三个壮汉也近不了身。
    ……
    午后，陈平在藏书楼二楼擦拭书架。
    这里是死角，平日里鲜有人来。
    正擦著，楼下隱蔽处传来一阵压低的交谈声。
    陈平如今耳聪目明，那声音虽小，却清晰地钻入耳中。
    “……王猛那廝最近手笔不小，给大管家送了一尊玉观音。”
    “可不是么，外院副管事刘麻子前两日暴毙，这位置空出来了。王猛这是想上位呢。”
    “若是让他当了副管事，这外院的下人，生杀大权可就全捏在他手里了……”
    说话的是林家大管家身边的小廝和一位姨娘身边的丫鬟，两人是在这僻静处偷情，顺嘴聊起了府里的八卦。
    陈平手中的抹布微微一顿。
    王猛要升职？
    若是让他当了副管事，权力更大，到时候想弄死自己这样一个签了死契的书童，简直比捏死一只蚂蚁还容易。
    更重要的是，云娘。
    一旦王猛上位，云娘定然逃不出他的魔掌。
    一种强烈的紧迫感涌上心头。
    不能等。
    必须在他上位之前，把这个隱患给拔了。
    ……
    申时，陈平藉故去后花园清理枯枝。
    四下无人，只有几只寒鸦在枝头聒噪。
    他走到一座太湖石假山旁。
    这太湖石坚硬嶙峋，乃是湖底常年冲刷而成，质地极硬。
    陈平气沉丹田。
    並无花哨招式，只调动腰腹之力，將力量匯聚於右拳。
    “喝！”
    一拳轰出。
    砰！
    一声闷响，石屑纷飞。
    坚硬的太湖石上，赫然出现了一个寸许深的拳印，周围布满了蛛网般的裂纹。
    陈平收回手，指关节微微泛红，却並未破皮。
    他看著那个拳印，目光逐渐冷冽。
    这一拳，是普通人二十年的功力。
    这一拳，打得碎山石，自然也打得碎骨头。
    ……
    傍晚，天色擦黑。
    厨房后巷，泔水桶散发著酸腐的气味。
    陈平倒完泔水，正准备回去，却听到巷子深处传来爭执声。
    他闪身躲在一堆杂物后。
    只见王猛一身酒气，將云娘堵在墙角。
    “臭娘们，別给脸不要脸！”
    王猛一只手撑在墙上，满脸横肉抖动，眼中透著淫邪的光，
    “老子马上就是副管事了，到时候弄死那个姓陈的小杂种，就跟弄死一条狗一样！”
    云娘脸色煞白，紧紧抓著衣领，拼命往后缩：“王教头，你喝醉了……”
    “老子没醉！”
    王猛一把扯住云娘的头髮，逼她仰起头，恶狠狠地道：
    “老子给你下最后通牒，今晚三更，自己洗乾净了去我房里。否则，明日我就找个由头把陈平乱棍打死，再把你发卖到勾栏去接客！”
    “不要……你放开我！”
    云娘拼死挣扎，张嘴狠狠咬在王猛的手腕上。
    “啊！”
    王猛吃痛鬆手，云娘趁机推开他，踉踉蹌蹌地逃出了巷子。
    “妈的，贱货！今晚你不来，老子明天就让你们这对狗男女好看！”
    王猛捂著手腕，对著云娘的背影吐了口唾沫，骂骂咧咧地走了。
    阴影处。
    陈平从阴影里走了出来。
    他面无表情地看著王猛离去的方向，手中握著的一块残砖，“咔嚓”一声，被捏得粉碎。
    红色的砖粉顺著指缝簌簌落下。
    ……
    夜深了。
    风雪呼啸，掩盖了世间的一切声响。
    下人房內鼾声如雷。
    陈平没有睡觉，也没有练功。
    他坐在床沿，从床底翻出一把平日里用来修整扫帚的短匕首。
    匕首生了锈，刃口钝涩。
    他拿出一块磨刀石，借著窗外透进来的雪光，一下下地磨著。
    霍霍。
    霍霍。
    单调而有节奏的磨刀声，被外面的风雪声完美地掩盖。
    片刻后，陈平停下动作，吹了吹刃口上的铁锈，用指腹轻轻试了试锋刃，喃喃道：
    “杀人……应该也算一种手艺活吧？”