寅时初，该布置的都已布置，该交代的都已交代。
    石穴內只剩下苏彻、云瑾、夜梟，以及两名值守的亲卫。
    苏彻已疲惫到极点。
    伤口的高烧和毒素的侵蚀，让他的意识开始模糊。
    他靠在云瑾肩头，气息微弱。
    “夫君，睡一会儿吧。天……快亮了。”云瑾柔声说，轻轻拍著他的背，像在安抚一个孩子。
    “嗯……”苏彻含糊地应著，眼皮沉重如山。
    在陷入昏睡的前一刻，他仿佛听到云瑾在他耳边，用极低、却清晰无比的声音说：
    “夫君，若明日你我都能活下来。这江山，我不要一个人坐了。
    太冷，也太重。
    你可愿与我，共享？
    不是向现在这样的共享！
    而是真正意义上的，一国双帝王......”
    他没有回答，或许是没有力气，或许是不知如何回答。
    无尽的黑暗吞噬了他最后的意识。
    云瑾抱著他。
    感受著他滚烫的体温和微弱的呼吸。
    望著石穴入口方向那一片永恆的黑暗。
    眼中没有恐惧，只有一片深潭般的平静，与瞳孔深处，那一点灼热如星辰的、名为希望与决绝的光芒。
    天，的確快亮了。
    而黎明前的黑暗，总是最冷，最沉，也最接近破晓的时刻。
    皇城，大殿。
    虽经连夜赶工修葺，仍能看出些许战火痕跡的殿宇。
    此刻已被布置得金碧辉煌，灯火通明。
    九龙御座被擦拭得一尘不染。
    铺上了崭新的明黄绸缎。
    御阶之下，百官被迫前来的。
    站位已用金粉標出。
    礼器、乐悬，一一就位。
    云祤穿著一身尚未绣龙的明黄太子常服。
    负手站在御座旁，望著空旷而恢弘的大殿。
    烛火將他苍白俊美的脸映得半明半暗，嘴角噙著一丝温和的笑意。
    眼神却幽深如古井，不见波澜。
    魏迟一身戎装，侍立在下首。
    脸上带著压抑不住的激动与一丝疲惫。
    “殿下，一切已安排妥当。
    明日卯时，百官齐集。
    辰时正，祭天坛。
    巳时初，回大殿，宣读即位詔书，接受朝贺。
    京营、皇城守卫，皆已换上最可靠的人手。
    兵马司也会加强街面巡查，弹压任何可能的骚乱。
    只是……”他迟疑了一下。
    “西大营陈参將那边，今日告病，未曾点卯。
    末將已派人去探视，回报说是感染风寒，臥床不起。
    但……总觉得有些蹊蹺。”
    “陈崇？”云祤挑了挑眉，笑容不变。
    “此人素来谨慎，或许真是病了。
    无妨，多加留意便是。
    明日大典，不容有失。
    那些不肯来的官员，名单记下了吗？”
    “记下了。共有十七人，皆称病重或家中突发变故。”
    “嗯，大典之后，慢慢收拾。”云祤语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
    “蛛母那边，可有消息？”
    “慈恩寺起火后，便失去了踪跡。
    但她之前传讯，说礼物已备好，明日定会让殿下，满意。”魏迟说到礼物时，眼中闪过一丝忌惮。
    “满意？”云祤轻笑一声，意味不明。“但愿吧。她也该动一动了，老躲在暗处，久了骨头会锈的。”
    他走到御阶边缘，俯瞰著下方。
    仿佛已看到明日百官跪拜、山呼万岁的景象。
    “皇姐……苏彻……”他低声自语，声音轻柔，却带著透骨的寒意。
    “明日，便是你们，还有这旧朝的一切，彻底烟消云散之时。这江山，这龙椅，註定……该是我的。”
    殿外，秋风呼啸。
    卷著落叶，拍打著朱红的宫门。
    仿佛在预示著，一场更大的风暴。
    正在这看似平静的宫闕之下，汹涌匯聚，等待爆发。
    ......
    寅末卯初，天色依旧沉在墨蓝的底色里。
    只有东方天际裂开一道极细的、惨白的缝隙。
    皇城內外，却已提前甦醒。
    或者说，从未真正沉睡。
    灯火彻夜通明，映照著森严的甲冑、冰冷的刀锋。
    以及一张张在秋日清晨寒风中、绷紧到极致的脸。
    叛军岗哨比平日多了三倍。
    沿著皇城主干道和宫墙，五步一岗，十步一哨。
    目光如鹰隼般扫视著每一个角落。
    任何可疑的动静都会引来厉声喝问和刀枪相向。
    空气中瀰漫著一股令人窒息的肃杀，压过了晨露的清寒。
    承天门外。
    临时搭建、饰以明黄绸缎的高大祭天坛。
    在晨曦微光中露出狰狞轮廓。
    坛下，被迫前来、按照品级战战兢兢列队的“百官”队伍。
    如一条僵死的长蛇，在寒风中微微瑟缩。
    无人交谈，甚至无人敢大声喘息。
    只有压抑的咳嗽和衣料摩擦的窸窣声。
    每个人脸上都带著或惶恐、或麻木、或隱藏极深的不甘与愤懣。
    他们知道，今日並非庆典。
    而是刑场，是国贼粉墨登场、逼迫他们一同跪拜的屈辱时刻。
    而在皇城深处，靠近武德殿的那处偏僻宫院废墟中。
    阴影在黎明前最后的黑暗中，悄然蠕动、匯聚。
    苏彻被夜梟和一名亲卫一左一右架著。
    靠坐在一段断墙下。
    他换上了一身毫不起眼的灰色粗布短打。
    脸色在熹微的晨光中，是一种近乎死寂的灰白。
    唯有那双眼睛，亮得骇人。
    燃烧著冰冷的火焰，不断扫视著陆续从不同方向、以不同方式潜入此处的二十余人。
    这些人，有偽装成菜农、炭工混入的諦听好手。
    有崔捕头麾下熟悉地形的市井豪侠。
    也有西大营陈参將暗中派来的、身手矫健的军中锐卒。
    他们沉默地检查著从货物中取出的、用油布包裹的兵器部件。
    快速组装，动作麻利无声。
    云瑾也换上了一身与苏彻同色的粗布衣衫。
    长发紧紧束在脑后。
    脸上涂了些灶灰，遮掩了过於白皙的肤色。
    她手中握著一柄出鞘的短剑，剑身泛著幽蓝的寒光。
    是苏彻昨晚交给她的，淬有剧毒，见血封喉。
    她安静地站在苏彻身侧。
    背脊挺得笔直，目光沉静地掠过一张张或熟悉或陌生的面孔。
    那目光中蕴含的威严与决绝，让每一个与她视线接触的人，都不由自主地低下头。
    心中那份忐忑，竟奇异地平復了几分。