既然他先开了口，旁人自然愿意给个面子，暂且按兵不动。
    苏尘微微一笑，“你陆小凤可是响噹噹的破案高手，按理说这事不该难住你。
    只可惜，有人步步为营，把你往岔路上引，让你自己发现的线索，反倒被忽略了。”
    “我自己查到的线索？你是说那假幣上的胭脂香？可扬州城里的风月场所我几乎走遍了，没一处像造假的地方。
    再说先生刚才提到有人故意误导我……”
    果然不愧是陆小凤，一点就透。
    苏尘才稍加点拨，他脑中已是波澜起伏，念头纷至沓来。
    “那你可去过极乐楼？”苏尘语气淡淡，“至於那个幕后推手，想必你心里也已有了人选。”
    两人言语间皆未明言，却彼此心照。
    旁人听得一头雾水，心中憋闷，脸上渐渐掛不住。
    眾人不敢质问苏尘，便將火气转向陆小凤。
    “陆大侠，你们这是唱哪一出？大通宝钞案背后到底是谁在操纵？”
    “就是！打什么机锋，咱们听得难受得很！”
    陆小凤拱手赔笑，“各位恕罪，眼下尚无实据，真相还未落定，实在不便多言。”
    “今日就此別过，下次开讲，必当原原本本告知诸位！”
    说罢转身欲走，脚步匆忙，显然生怕那幕后之人得了风声，提前遁逃。
    正此时，一道尖锐而沉稳的女声自三楼包厢传来，听来极不协调，仿佛金石相撞，刺耳异常。
    “苏先生，能否告诉老身——我师兄独孤一鹤，究竟是怎么死的？”
    话音未落，一名手持倚天剑的中年尼姑缓步走出，身后跟著几名峨眉弟子。
    正是灭绝师太。
    她性情刚烈，素来不容冒犯，但在苏尘面前却不得不收敛锋芒，毕竟此事关乎她亲师兄的死因。
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    当年孤鸿子被杨逍活生气死，已令峨眉蒙羞多年；半月前，掌门独孤一鹤又离奇暴毙。
    如今门中再无宗师坐镇，声望日渐衰微，几近湮没於武林之中。
    新任掌门之位尚未坐稳，灭绝唯有借追查旧案、替前任报仇之名，向苏尘討要一个说法，也好重振峨眉威名。
    苏尘目光掠过那柄倚天剑，神色平静道：“独孤一鹤乃大明江湖共尊的六大宗师之一，他的死，確有细说的必要。”
    “说起来，他的命案，与另外两位宗师脱不开干係。”
    “在关中巨富霍休的挑唆之下，独孤一鹤寻西门吹雪决斗，最终败於剑下。”
    “返程途中，又被霍休手下霍天青暗中伏击，伤重不治。”
    寥寥数语说完，他便不再看向峨眉眾人。
    那周芷若、纪晓芙皆未现身，他又何必盯著灭绝那张写满怨愤的脸？
    此言一出，灭绝浑身剧震，脸色铁青，牙关紧咬，从喉咙里挤出三个名字：“霍休……霍天青……西门吹雪……”
    怎能不怒？峨眉能偏安一方，靠的便是宗师威名撑持门面。
    如今独孤一鹤遭此横祸，加上昔日孤鸿子之死，门中最强不过她这半步宗师，內外压力如山崩海啸。
    如今真相揭晓，若非自知力有不逮，她早已提剑杀出，血洗仇家！
    角落阴影处，陆小凤猛地窜了出来，满脸惊愕，连连摇头：“不可能！绝不可能！”
    他本已准备离去，却因这一声发问驻足倾听。
    生平最爱探听隱秘的他，岂会放过这等惊天內幕？
    谁知竟听闻独孤一鹤真正的死因，而牵涉其中三人，竟有两个是他挚友！
    准確地说——西门吹雪与霍休，都是他曾共患难、同生死的兄弟！
    陆小凤面容扭曲，內心剧烈挣扎：一边是肝胆相照的故交，他实在无法相信宽厚仁义的霍休会做出这等事；另一边却是苏尘从未出错的断言，更无理由污衊他人。
    思虑翻腾，终是忍不住高声开口：“关於先生所言，陆小凤有三件事想问！”
    “第一，独孤一鹤乃峨眉掌门，刀剑双修，已达宗师巔峰。
    据我所知，西门吹雪的实力原本尚不及他，怎会在决斗中胜出？”
    “第二，霍休是关中首富，平日乐善好施，賑灾济民，名声极佳。
    可他终究是个商人，如何与一代宗师独孤一鹤扯上关係？又因何结下深仇，非要取其性命？”
    “第三，霍天青身为五禽派掌门，地位尊崇，怎会沦为霍休麾下走狗？这其中究竟有何隱情？”
    陆小凤心思敏捷，三句话问得条理清晰，直击要害。
    这不仅是他心中的疑团，更是揭开独孤一鹤之死真相的关键。
    话音落下，摘星楼上一片寂静，眾人屏息凝神，目光齐刷刷落在苏尘身上。
    苏尘略一沉思。
    原本此事他並不打算细说——他对峨嵋派並无太多好感，仅仅念及那两位女子罢了。
    但既然陆小凤当眾发问，且此事牵连甚广，关乎独孤一鹤之死的来龙去脉，更涉及西门吹雪这场惊世对决背后的真相。
    况且……若能藉此揭穿霍休的真实面目，或许还能掀起一场风云，收穫不小声望。
    想到此处，他神色淡然，缓缓启唇：
    “陆兄所问，想必也是诸位心中所惑。
    既然大家有兴趣，我不妨从头道来。”
    “一切，要追溯到五十年前。”
    “那时大明边境有个金鹏国，虽国小，却极为富庶。
    只因兵弱財丰，引来周边数国垂涎，联手围攻，终致亡国。”
    “国破之际，金鹏国王召见四位心腹重臣：內务总管严立本、大將军严独鹤，以及皇族兄弟上官木与上官瑾。
    他將年幼的小王子託付四人，並將国库宝藏分为四份，由他们各自携藏，隱入中原，以待覆国之机。”
    “四人辗转流离，终落脚大明境內，改名换姓，悄然蛰伏。”
    “严立本迁至关西，化名阎铁柵，凭藉手中资財经商起家，成为一方巨富；上官瑾则入主关中，创立珠光宝气阁，亦称首富。”
    “而上官木改名为霍休，带著小王子四处奔走，广纳亡命之徒，暗中组建杀手组织『青衣楼』，势力悄然扩张。”
    “至於严独鹤，则远赴峨眉，更名独孤一鹤，潜心武学。
    他融合战场上杀伐凌厉的刀法，结合峨眉灵动迅捷的剑术，创出『刀剑双杀七七四十九式』，威名远播，被世人尊为『刀剑双绝』。”
    “数十年间，四人各据一方，相安无事。
    然而近年来，上官瑾野心渐起，再难按捺。”
    “他假意与上官木会面，趁机將其杀害，连同金鹏小王子一併灭口。
    隨后找来易容高手柳余恨，替自己乔装成上官木的模样，从此摇身一变，成了『霍休』。”
    “他不仅吞併了上官木那份財富，更掌控青衣楼，权势滔天。”
    “为了进一步扩张势力，他利用金钱收买关中、关西诸多小门派，同时派出孙女上官飞燕接近五禽派掌门霍天青，巧设情局，使其甘愿效命。”
    “唯恐昔日旧事败露，他决定剷除仅存的知情者——阎铁柵与独孤一鹤。”
    “於是，他先指使霍天青暗害阎铁柵，再设计挑拨，诱使独孤一鹤前往挑战西门吹雪。”
    “原本西门吹雪武功尚逊半筹，但此人悟性惊人，在生死搏杀之中顿悟剑道真意，剑境突飞猛进，竟一举击败独孤一鹤。”
    “独孤一鹤重伤败退，归途之中，早已埋伏多时的霍天青突然出手，將其刺杀於山道之间。”
    苏尘语毕，满楼鸦雀无声。
    片刻后，议论声如潮水般涌起。
    “原来如此！霍休、独孤一鹤他们竟是金鹏国遗臣！”
    “难怪青衣楼这些年横行江湖，手段狠辣，背后竟是上官瑾在操控！”
    “这上官瑾真是无耻至极，竟用亲孙女作饵，迷惑霍天青，简直丧尽天良！”
    “如今他集三方財富於一身，富可敌国，恐怕连江南家都难以匹敌！”
    “西门吹雪果然名不虚传！临战突破，逆境取胜，真乃当代剑道第一人！”
    “不错，西门吹雪如今才二十出头，年纪轻轻，未来的路还长得很。
    剑道之上，他远未到巔峰，將来突破宗师境界自是水到渠成，甚至有望借剑入道，登临陆地神仙之境！”
    眾人议论不休，陆小凤面色微沉，心中五味杂陈。
    他万万没想到，一向视为知己的霍休竟如此阴险狡诈，背地里操纵大通宝钞一案，幕后黑手正是此人。
    自己竟被蒙在鼓里这么久，真是识人不明，悔不当初！
    所幸西门吹雪行事磊落，为他多少挽回了些顏面。
    能与这般人物结为至交，也算人生一大幸事。
    苏尘一番话落，灭绝师太眼中却闪过一丝亮光。
    上官瑾势大难撼，她一直苦无机会为独孤一鹤报仇雪恨。
    可青衣楼恶名远扬，仇家遍布天下，若能联合群雄共討之，未必没有一线生机。
    近在眼前，西门吹雪、陆小凤皆曾遭霍休算计，岂会袖手旁观？
    想到此处，她猛然起身，朗声道：“各位英雄，今日既知青衣楼主便是霍休，不知可有人愿隨老身一同剷除此等祸害？”