与此同时，死亡裂谷之外
    粉红的孢子迷雾依旧永无止境地坠落。
    先前那块被凯撒砸入地面的石板，此刻已覆满蠕动的菌毯，如同大地在缓慢消化这坚硬的异物。
    距离裂谷入口约百米处，一道狭窄的岩石夹缝內，两道身影紧紧依偎。
    坚硬的岩壁提供了些许庇护，但更可靠的屏障来自阿雅左侧，那半副已然异变的躯体。
    糜烂的血肉上，数朵长满獠牙的肉质花朵正奋力张开，形成一道扭曲的肉幕，將阿妮与岩石表面滋生的菌毯隔开，同时承接住不断落下的粉红孢子。
    她右侧完好的脸颊苍白如纸，左侧那颗眼眸则混沌翻涌，瞳孔边缘生长出细小的菌丝。
    “阿雅姐姐，那个大怪人……是不是遇到危险了？”阿妮死死攥著手中那把粗糙的短剑。
    她的目光穿透肉质花朵的缝隙，死死盯著死亡裂谷那幽暗的入口，眼中最初的期待已渐渐被失落与担忧取代。
    “他进去好久了……”
    “他很强大。”阿雅的声音从牙缝中挤出，带著压抑痛苦的颤抖。
    她用右侧那只清醒的眼眸凝视著裂谷方向，痛苦的视线里却透著一抹奇异的篤定。
    “他似乎不属於这里，他身上没有腐败的气味，也没有火焰的灼痕……”
    阿妮將小脑袋靠在姐姐相对完好的右肩上，声音闷闷：“那个大怪人，能打败城里的无畏者吗？”
    这个问题让阿雅左侧的脸庞扭曲了一瞬，右侧眼眸则陷入沉思。
    此刻的她，宛如一半沉沦地狱，一半勉力维持人性的分裂体。
    片刻后，她嘶哑地开口：“城里的无畏者神骸力大无穷，躯壳几乎无法被破坏。”
    她顿了顿，搂紧妹妹的手臂微微用力：“他很强大，但无畏者不止一尊……也许他能找到一个安全的地方，建立新的聚落……”
    阿妮听著，小脸上对未来命运的忐忑並未完全消散，但心底却悄然生出一丝庆幸的火苗。
    她和阿雅的母亲，是一位腐败程度超过一半的感染者，可偏偏在这种腐败程度极深的情况下，诞生出了她这个纯净的身体。
    母亲掩饰了自己出生时那纯净的体徵，这份隱瞒持续了六年，直到一次突发的腐败潮爆发。
    母亲身上的腐败近乎覆盖全身，她被丟进了火炉，而自己也被带入纯净区。
    那里是燧石城希望所在，也是她记忆中的另一个地狱。
    纯净区的女性被圈养在恆温的石头建筑里，她们唯一的任务就是生育。
    在特定的年龄，她们会被强制服用一种诡异的植物，生育周期被缩短，以最快的速度诞下子嗣。
    更令人作呕的是，为了保持血脉的纯净，聚落推行著內部通婚规则，女性往往需要与同一血脉系谱的男性结合。
    以此诞下的子嗣，畸形率高得可怕。
    她曾见过那些诞下的婴儿，有的头颅硕大无或是五官错位，甚至是眼眶长在额头上……
    即便少数外表正常的，也往往智力低下，或是精神疯狂。
    在她看来，外区那些感染了腐败的人类，反而比这些纯净子嗣看起来更顺眼，至少他们大多数还有著完整的人性与情感。
    阿妮甩甩头，將那些噩梦般的记忆暂时压下，脑海中又浮现出凯撒那巍峨的身影。
    那是她出生以来，第一次见到没有人以贪婪或是稀缺资源的目光注视自己的人。
    这种近乎漠然的平静，在燧石城的语境下，反而成了一种罕见的正常。
    就在姐妹俩各怀心思的等待时……
    死亡裂谷入口处，那暗红光晕微微荡漾了一下。
    紧接著，一大一小两道身影，缓缓自那光晕中分离。
    “出来了！阿雅姐姐，他们出来了！”阿妮眼睛瞬间亮起，几乎是跳了起来，拉扯著阿雅就要从岩缝中钻出。
    阿雅忍著剧痛，操控著半边麻木的身躯，在妹妹的搀扶下踉蹌走出遮蔽。
    她左侧的獠牙花朵感应到凯撒的气息，纷纷收缩闭合，仿佛受到了惊嚇。
    “我们以为您出事了！”阿妮的声音带著雀跃与后怕，拉著姐姐快步向前。
    然而，她的话音还未完全落下……
    鏘——！
    莉娜的身影已经挡在凯撒前方，暗金竖瞳死死锁定在阿雅那半边糜烂异变的身躯上，鼻腔轻轻抽动，脸上浮现出浓浓的厌恶与杀意。
    这种腐败的气息她太熟悉了，自从坠入这个诡异世界后，她就遭遇了不少类似的怪物。
    它们实力或许参差不齐，但共同点是形態噁心，能力诡譎。
    就在不久前，她还解决了一头试图偷袭，形如膨胀腐烂內臟的怪物。
    那东西临死前自爆，喷溅出的粘液恶臭经久不散，她现在似乎还能在皮甲缝隙里闻到那股令人作呕的腐败味。
    “莉娜。”凯撒的声音平静地响起，同时一根手指轻轻点了点她的肩甲。
    莉娜的身体微微一僵，隨即凶戾瞬间收敛，重新回到后方，但目光依旧如鹰隼般锁定著阿雅，只是不再带有主动攻击的意图。
    凯撒则从腰间的咕嚕袋中摸索了一下，缓缓拿出一朵鸡蛋般大小、呈现出如新鲜血肉般暗红色泽的花朵。
    “这、这就是……食腐花？”阿妮的眼睛瞪得滚圆，声音微微发颤。
    她曾在聚落古老的壁画上见过类似的图案，那是传说中可以『吞噬腐败，洁净肉身』的神奇花朵。
    凯撒微微点了点头，六只瞳孔低垂，注视著掌心中这奇异的花朵，神色间带著一丝探究与怪异。
    这东西居然生长在通往地下囚笼，血池通道的岩壁上，要不是它自身的生命脉动，恐怕早就被自己下落时的狂暴电弧化为灰烬。
    而让他感到一丝诧异的是，这不像是纯粹的植物，更像是某种活著的血肉，被塑造成了花朵的形態。
    阿妮则小心翼翼地伸出双手，从凯撒巨大的掌心捧过那枚微微搏动的食腐花，赶忙转身跑到姐姐身边，小脸上满是希冀。
    阿雅操控著僵硬的身躯，艰难地弯下腰，右侧完好的眼眸中涌动著浓浓的感激：“谢谢……谢谢您的仁慈！”
    而凯撒的目光却依旧停留在那朵被阿妮捧著的食腐花上，六瞳深处光芒微闪。
    就在刚才接触的剎那，他体內的血液似乎產生了细微的悸动，一股隱晦的憎恶感悄然浮现。
    “半神·卡拉特的血肉吗……”他心中暗自猜测，眼眸微微眯起。
    克拉特斯吞噬了轮迴祭司?卡拉特，另一半死去的躯骸，导致自身血脉被某种褻瀆的力量感染，而这份被感染的血脉又完整地继承到了自己身上。