而此刻的烬土大陆，集刃村之中。
    当第一缕带著灼热气息的阳光，洒落在村庄的黑曜石墙壁上时，村口已经聚集了数十人。
    气氛肃穆而紧张，带著一种破釜沉舟的决心。
    塔恩站在人群最前方，脸上交织著兴奋与凝重。
    他反覆检查著手中的武器，而莎站则在他身侧，同样全副武装，额角还残留著昨夜高强度训练后的汗跡。
    她抿著嘴唇，目光不时飘向不远处那道高大沉静的身影。
    老莫根和其他七八名村中最有经验的猎手，也沉默地矗立著，调整著呼吸，检查装备。
    而在他们对面，凯撒的小队成员也已然聚齐。
    米德拉依旧是一副研究者的淡然姿態，脚下三双侏儒怪的腿脚让他稳稳站在地面。
    老猎魔人艾蒙德和弟子卢克低声交流著，检查著隨身携带的药剂和装备，脸上既有紧张，也有好奇。
    兰德尔有意无意地靠近薇莉尔，试图展现自己的可靠，而薇莉尔则专注於整理手中的各色种子，神情专注。
    薇拉躲在姐姐身后，目光在凯撒和兰妮之间来回扫视，嘴角噙著一丝看好戏的笑意。
    兰蒂则微微蹙著眉，目光带著淡淡的疑惑，不时看向自己的妹妹兰妮。
    自从昨晚的温泉之旅后，她发现平时活泼跳脱，甚至有些傲娇的双马尾少女，就像变了个人。
    她没有像往常那样嘰嘰喳喳，也没有到处好奇张望，而是紧紧地跟在凯撒身后半步的位置，几乎成了他的影子。
    她微微低垂著头，脸颊上仿佛始终笼罩著一层薄薄的红晕，双手不自觉地绞著皮甲的边缘，一副心事重重的模样。
    当凯撒因为塔恩的呼唤而停下脚步，微微侧身时，兰妮差点一头撞上他的后背。
    凯撒察觉，暗金色的眼眸转向她，眉头微微皱起。
    “你……”他眼中闪过一抹疑惑，脸上浮现一丝罕见的迟疑。
    “……真的没事？”
    “没、没有！”兰妮猛地抬头，但对上凯撒目光的瞬间又迅速低下。
    “咳！”一旁的米德拉將这一幕尽收眼底，他赶紧抬起袖子假装咳嗽，以掩盖那快要忍不住的憋笑。
    另一侧的兰德尔看到兰妮这副模样，心中微微鬆了口气。
    但隨即，他又感到一阵莫名的紧迫感，目光更加坚定地看向薇莉尔，下定决心要在接下来的行动中好好表现。
    薇拉则差点笑出声，赶紧把脸埋在姐姐兰蒂背后，肩膀可疑地抖动。
    塔恩將这一切微妙互动看在眼里，心中那点关於“留下强大血脉”的期盼，终究还是彻底熄灭了，只留下一缕淡淡的失落。
    但他很快甩了甩头，將情绪拋开。
    “凯撒！熔岩蟹盾盘踞的水源地，就在村子后方的黑曜石高地下面！引流通道的堵塞点也在那里！”
    凯撒平静地点了点头，目光扫过集结的眾人，最后又有些怪异地再次瞥了一眼身旁异常安静的兰妮。
    塔恩见凯撒示意，立刻开始下达指令，分配任务，交代注意事项。
    村民猎手们迅速地行动起来，检查最后的装备，將清凉药涂抹在暴露的皮肤和武器握柄上。
    村口內，老村长带著剩下的村民紧张地眺望著，手中紧紧握著象徵祈祷的简陋石刻符牌，嘴唇无声地翕动著。
    最终，由塔恩、塔莎和老莫根带领的八名集刃村精锐，与凯撒小队的九人合流，组成一支十七人的队伍，迅速向著村庄后方那片黑曜石高地，沉默进发。
    与此同时，隨著天穹之上那抹穿透云层的破晓光辉逐渐变得明亮，整个火山大陆沉睡了一夜的热量，也开始甦醒。
    空气开始扭曲，远处的景物如同在水波中晃动。
    队伍在崎嶇的黑色岩坡上行进，绕过巨大的冷却熔岩流形成的天然屏障，穿过瀰漫著淡淡硫磺气味的狭窄石缝。
    “凯撒，他们用过的那种清凉药，有点意思！”这时，米德拉的声音打破了行进的沉默。
    他脚下的侏儒怪腿脚灵活地交替移动，让他能在不平的地面上依旧平稳。
    “虽然持续时间只有半天左右，但从效果来看，比魔药更適合使用，副作用也小。”
    然而凯撒还没回应，一旁的塔恩立刻抓住机会开口，语气热切：“如果你们需要的话，回到村子我们可以让负责调配的村民再多製作一些！存量应该足够支持你们抵达最终堡垒！”
    毕竟现在凯撒还没有完全打野，他必须儘可能地为村子爭取这位强大异乡人的好感。
    凯撒闻言，目光从前方地形收回，淡淡地扫了塔恩一眼，缓缓点了点头。
    “说说那些熔岩蟹盾，还有什么特別需要注意的？它们对什么反应最强烈？”
    谈到具体的威胁，塔恩的神情立刻变得凝重，之前的那些小心思被彻底拋开。
    “那些傢伙的甲壳非常坚硬，尤其是前面那两面盾钳，合起来几乎能挡住大部分正面攻击！它们的攻击方式主要是用盾钳衝撞，速度不算特別快，但力量很大！”
    他顿了顿，眼中闪过一丝困惑与无奈。
    “而且它们非常害怕龙兽！有时候龙兽还没有到来，它们就会成群结队地从水道附近逃离，村子以前有几次运气好，正好附近有龙兽活动，我们才能趁机打通水道！”
    “而外围……龙兽並不常见！”塔恩最后总结，语气沉重。
    凯撒安静地听完，暗金色的眼眸深处，闪过一丝验证般的精光。
    “龙类气息……”
    他没有多说什么，只是再次缓缓点了点头。
    队伍继续前进，地势逐渐升高。
    终於，在攀上一段陡峭的黑色岩坡后，一片相对平坦开阔的黑曜石平台出现在眾人眼前。
    平台边缘陡峭，下方传来潺潺水声，同时夹杂著某种尖锐肢体划过地面的声音。
    “到了，就在下面！”塔恩压低声音，示意眾人噤声，放轻脚步。
    眾人伏低身形，小心翼翼地移动到平台边缘，向下望去。
    只见下方是一个黑色熔岩壁环绕的天然凹陷区域，中心是一潭面积不小的湖水。
    湖水边缘，靠近一侧岩壁的地方，明显可以看到人工开凿的痕跡。
    一条大约两米宽的沟渠，从湖中引出，向著集刃村的方向蜿蜒而去。
    然而，此刻在通道与湖水的连接处，以及靠近通道入口的一段区域內，覆盖著一层质地类似半凝固胶状物的东西。
    它们牢牢地附著在岩石上，將水流完全阻隔。
    而在湖边，以及通道口附近的岩石阴影中，则静静匍匐著二三十头赤红的傢伙。
    它们的外形大致类似放大了数十倍的螃蟹，但甲壳呈现出熔岩冷却后的暗红色，表面布满凸起。
    而它们的前肢则是两面边缘厚重的赤红色巨盾！
    此刻，这些熔岩蟹盾大多將两面盾钳闭合在身前，如同一个个移动的小型堡垒。
    它们的体型，普遍接近四米，在相对狭窄的湖边区域聚集，显得颇具压迫感。
    “就是它们！”塔恩眼中喷出怒火，但更多的是紧张。
    他下意识地握紧了双手大剑，看向凯撒，心臟怦怦直跳。
    接下来的行动，將完全取决於这位异乡强者的手段，以及他是否愿意帮助……