“不行。”
    姜虑威立刻拦住了他，他的眼神冰冷而理智。
    “我们去找几个亡命徒。”
    “给足了银子，不怕他们不卖命。”
    他停顿了一下，眼中闪过一丝凶光，做了一个抹脖子的手势。
    “事后，再处理乾净，永绝后患。”
    这番话，让姜思远后背一阵发凉。
    他这才意识到，自己的这个弟弟，究竟有多么心狠手辣。
    姜承轩一直没有说话，只是静静地听著。
    直到此刻，他才缓缓开口。
    “光是这样，还不够。”
    他的目光扫过两个儿子，声音阴冷。
    “我会在使馆设宴，邀请北荻的礼部官员。”
    “席间，我会『无意』间向他们透露，我那『不成器』的前妻之女姜冰凝，在大周品行不端，心肠歹毒，为博虚名，曾经毒害流民。”
    “如此，双管齐下。”
    他站起身，走到两个儿子中间，一手搭上一个人的肩膀。
    “届时，不止是北荻的百姓，就连北荻的朝堂，都会知道她姜冰凝是个什么样的毒妇！”
    “我要让她，身败名裂，永世不得翻身！”
    密室里，父子三人相视而笑。
    那笑容，在昏黄的灯光下，显得无比狰狞。
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    初一。
    清晨。
    天边刚泛起一抹鱼肚白，信王府的后院已经人声鼎沸。
    又到了信王府施粥的日子。
    这传统，自打信王府立府之初便有了。
    雷打不动。
    即便是纪云瀚醉生梦死，烂泥扶不上墙的那十几年，老太妃远在秀峰山礼佛不问世事，就连那位心肠歹毒的林侧妃，也未敢停掉这件事。
    这不仅是善举。
    这是信王府的脸面，是皇家体恤万民的象徵。
    姜冰凝一袭素雅的青色衣裙，立於庭院之中，清丽的脸庞在晨光中透著一丝肃然。
    “米粮都点算清楚了吗？”
    “回小姐，三百石米，分毫不差。”
    “药材呢？防风寒的汤药包，可曾备足？”
    “都备足了，加了三味驱寒的药材。”
    管事躬身回道，言语间满是敬佩。
    姜冰凝在院子中指挥著下人。
    將一口口能熬煮百人份量的大锅，一袋袋沉甸甸的米粮，一只只乾净的木桶，有条不紊地搬上几辆宽大的马车。
    其实，这些早已是信王府的成例。
    根本用不著她多费什么唇舌。
    但她还是事无巨细，一一过问。
    不多时，一切准备妥当。
    姜冰凝理了理衣袖，正准备登上为首的那辆马车。
    “冰凝。”
    一个苍老却中气十足的声音，从身后传来。
    姜冰凝身形一顿，连忙转身。
    只见老太妃正缓步从月亮门中走出。
    “给太妃请安。”
    姜冰凝连忙上前，规规矩矩地行了一个万福礼。
    “起来吧。”
    老太妃伸出手，亲自將她扶了起来。
    老太妃的目光，在她身上打了个转，又扫过身后那几辆满载的马车，眼神里透著一丝满意。
    “施粥一事，本该是我，或是你母亲去做。”
    老太妃的声音很平静。
    “如今交到你手上，我这把老骨头，倒是能偷个懒了。”
    姜冰凝垂首，恭敬道，“为太妃分忧，是孙媳分內之事。”
    “嗯。”
    老太妃点点头，浑浊的眼珠忽然变得锐利起来。
    “我放心你。”
    “但，我还是想问问你。”
    “你可知，让你去施粥，是什么意思？”
    这话问得突兀。
    姜冰凝闻言一怔。
    她抬起头，迎上老太妃那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
    她瞬间明白了。
    姜冰凝的嘴唇微微动了动，刚要开口。
    老太妃却摆了摆手，打断了她。
    “你知道是什么意思，就好。”
    说完这句话，老太妃再没多看她一眼，转身缓缓地回了屋。
    留下姜冰凝一个人，立在原地，心中百感交集。
    车轮滚滚，缓缓驶出了信王府的大门。
    姜冰凝坐在柔软的锦垫上，掀开车帘一角，看著窗外飞速倒退的街景，脑海里却一遍遍迴响著老太妃方才那句话。
    “姑娘。”
    身旁的春桃终於按捺不住，一脸疑惑地凑了过来。
    “老太妃刚刚那话，是什么意思啊？”
    她绞著手指，满脸不解。
    “不就是施个粥嘛，往年林侧妃在的时候，奴婢也跟著去过几次，就是支几口大锅，把米倒进去，熬熟了分给那些难民就是了。”
    “虽说辛苦些，但也不算什么难事。”
    “怎么到了您这儿，老太妃还特意出来，说那些让人听也听不懂的话。”
    春桃挠了挠头。
    姜冰凝闻言，收回了思绪。
    她看著春桃那张写满单纯的脸，不由得轻笑了一声。
    “没什么。”
    她伸手替春桃理了理有些歪斜的髮髻。
    “老太妃是提点我们，做事要用心，不可懈怠。”
    “哦……”
    春桃似懂非懂地点了点头，没再多问。
    姜冰凝放下车帘，嘴角的笑意却缓缓敛去，眼底一片深沉。
    老太妃的意思，远不止於此。
    春桃看不懂，但她姜冰凝，必须看懂。
    在信王府，施粥从不是一件简单的事。
    它代表的，不仅仅是脸面。
    更是权柄。
    在她之前，主持这件事的，是林侧妃。
    而林侧妃，执掌的正是信王府的中馈。
    採买米粮药材，调动下人车辆，哪一样，离得开银子和人手？
    所以，施粥的主持者，必然是王府真正的当家主母。
    老太妃那句话，听著奇怪，可实际上，却是一次无声的权力交接。
    母亲柳静宜隨信王去了北境，自己代掌中馈，本就不是名正言顺。
    老太妃，完全可以自己接手，或是指派府中任何一个管事。
    但她没有。
    她將这份权力，交到了自己手上。
    这既是信任，也是一种態度。
    想到这里，姜冰凝的心，竟是有些激动和紧张。
    车马粼粼，一路向西。
    信王府的粥棚，就设在济慈堂外的广场上。
    马车行了约莫半个时辰，渐渐接近了城西。
    姜冰凝正沉思著，马车的速度却忽然慢了下来，最后，竟是彻底停住了。
    “怎么回事？”
    姜冰凝蹙眉问道。
    车外，却迟迟没有回应。
    “春桃，去看看。”
    春桃应了一声，刚掀开车帘，就被眼前的景象嚇得倒吸一口凉气。
    她刚探出半个身子，就被人流给挤了回来。
    “姑娘！外面人太多了！”
    就在这时，一个负责赶车的王府小廝，手脚並用地从车窗外钻了进来。
    他头上的帽子早就被挤掉了，头髮凌乱。
    “姑娘！”
    “今日……今日来的难民，不知为何，比往常多了……多了几倍不止！”
    小廝喘著粗气，脸色煞白。
    “您千万別下车！太危险了！”