一名亲兵应声转身，拔腿就往城外狂奔，要把这消息飞速传给大军。
    赵海声瘫坐在一口枯井边上，喉咙干得冒烟，正弯腰想从井里舀点水润润嘴。
    可就在低头那一瞬——
    井底幽暗的水面下，赫然倒映出一张死人般惨白的脸！
    “臥槽！！！”
    他浑身一僵，惊得魂飞魄散，一个后仰直接摔在地上，屁股差点裂成两半。
    “有埋伏！井里有人！”
    嘶吼刚落，四周士兵瞬间围拢，长枪如林刺下，毫不留情地把那藏在井中的死士捅成了筛子，血沫混著井水喷涌而出。
    “不止一个！”赵海声爬起来还在抖，“这城里处处透著邪性，鬼知道墙后、地窖、茅坑里还藏著多少杀胚！”
    “先撤！马上撤！”
    他转身就跑，活像身后有厉鬼索命。
    城外，牛继宗站在高坡上远眺，见赵海声的亲兵一脸轻鬆地走出城门，眉心微皱。
    “难道真没埋伏？”
    心头刚闪过一丝疑惑——
    下一秒，就看见赵海声带著一群兵卒疯狗似的从城门衝出来，脸色煞白，边跑边嚎：
    “侯爷！中计了！城里有死士！整座城就是个陷阱！”
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    ……
    “好险！”
    牛继宗脊背发凉，冷汗悄然渗出。
    若非谨慎，此刻怕是已经率军进城歇脚，等著被一把火烧成焦炭。
    “侯爷，现在咋办？”副將压低声音，“城里肯定不止一个两个，全是钉子啊！”
    “耽搁久了，朝廷怪罪下来谁担得起？”
    “对啊，总不能在这儿乾耗著吧？”
    眾人目光齐刷刷落在牛继宗身上，空气沉得能拧出水来。
    牛继宗眯起眼，凝视著那座看似死寂的曹县，忽然冷笑一声：
    “放火——烧了它。”
    话音落地，如同惊雷炸响。
    所有人瞳孔一震。
    妙啊！太他妈妙了！
    不用一兵一卒推进，只需一把野火，就能把老鼠全逼出洞！
    既保全己方性命，又能彻底清剿残敌。
    “遵令！”
    百名弓手列阵上前，箭尖缠满浸油布条，火把一舔，烈焰腾空而起，宛如百条火蛇蓄势待发。
    这一幕，落在城中某处暗巷的李想眼里——
    他脸色骤变。
    “糟了！暴露了！”
    刚才那些死士竟然这么早就被人发现，打乱了他精心布置的局！
    只要再拖片刻，江南大营主力就会悉数入城休整……届时一声號令，火药齐爆，整个曹县都將化作炼狱坟场！
    可现在——全完了！
    “大人！他们要射火箭了！”亲兵指著城外，声音都在抖。
    李想顺著望去，只见漫天火光升腾，百支火箭已搭上弓弦，只待离弦。
    “撤！立刻撤！所有人给我滚出曹县！快！！！”
    他几乎是吼出来的。
    不是怕死，而是——
    曹县地下埋著成吨的火药，一旦引燃，別说伏兵，整座城都会炸上天！
    “朝廷……竟然看穿了这一招。”李想咬牙切齿，眼中儘是不甘。
    这招“请君入瓮”他曾演练过无数次，堪称完美杀局。
    用一次爽一次，结果……现在人家不上当了。
    “咻——！！！”
    破空之声撕裂长空。
    第一波火箭划出赤红弧线，狠狠扎进民居、粮仓、城墙根。
    火光四起，浓烟滚滚，转眼间整座城陷入火海！
    紧接著——
    “砰————！！！”
    惊天动地的一声巨响，仿佛大地炸裂！
    火药库终於引爆，气浪掀翻屋顶，烈焰冲天十丈，照亮了整片夜空！
    江南大营全员骇然变色，不少人踉蹌后退，冷汗直流。
    要是刚才真踏进城门一步……
    尸骨恐怕都被炸成灰，隨风飘散了！
    ……
    济南城，王府书房內烛火摇曳。
    水溶端坐案前，听闻曹县火爆、伏击失败的消息，脸上竟无半分波动。
    仿佛早就在等这一刻。
    “九边调来的三十万大军，还有多久到？”
    他淡淡开口，语气平静得像在问天气。
    军师站在下方，神色凝重：“王爷，三天。三日后，大军將抵山东。”
    顿了顿，又低声补充：“我军虽拥百万之眾，可七成是新募农夫，未经战阵……面对九边铁骑，恐怕……”
    他没说完，但意思明摆著——打不过。
    “而且……我们的战术已被朝廷识破，火攻诈城这条路，走不通了。”
    水溶轻轻一笑，指尖敲了敲桌面。
    “识破了？那又如何。”
    他抬眸，目光如刀，穿透烛影直刺黑夜深处。
    “打仗，从来就不止一种打法。”
    “立刻封锁所有火药作坊，全军集结——”
    “直扑德州，逼牛继宗和边军与我决战！”
    水溶一剑指向北方，寒光掠过眉峰，声音冷得像淬了冰。
    几日前，他已悄然將苦心训练多年的私兵潜入德州。
    任务只有一个：埋药。
    在那片辽阔无垠的平原之下，深埋著足以焚天煮海的炸药！
    那里，是他亲手选定的战场，也是为大乾四十万大军准备的坟场。
    他要用七十万临时徵召的农夫作饵，引朝廷主力深入绝地。
    等牛继宗的大军踏入陷阱中央——
    一点引信，地动山摇。
    百万斤火药齐爆，血肉横飞，灰飞烟灭！
    既斩断朝廷臂膀，又將知晓火药秘方的人尽数焚毁。
    一箭双鵰，乾坤尽掌！
    “遵命！”军师沉声应下，眼中掠过一抹狠厉。
    顷刻间，山东境內叛军如潮水涌动，奔袭德州。
    消息传至前线，牛继宗脸色骤变。
    “水溶……要在德州决战？！”
    他攥紧马韁，指节发白。四十二万人——三十万边军加十二万江南大营，已是如今能调的全部家底。
    可绣衣卫密报显示，叛军人数，恐怕接近百万！
    若避而不战，任由水溶挥师北上……
    神京危矣！
    德州至皇城一路坦途，百万人马铁蹄踏过，谁能拦得住？
    他別无选择，只能被牵著鼻子，踏入对方画好的棋局。
    三十万边军疾行而至，与江南大营匯合於德州边境。
    数日之后，两军对垒。
    大地如被割裂，杀气瀰漫苍穹。
    水溶百万大军早已列阵以待，黑压压一片，望不到尽头。
    “我……操！”
    王洪河站在阵前，望著对面如蚁群般涌动的军队，头皮一阵发麻，寒毛倒竖。
    那是人吗？那是蝗灾！
    牛继宗眯眼远眺，心头却微微一定。
    还好……情报没错。