“哈哈哈！”元康帝仰头大笑，笑声畅快淋漓。
    若是京营惨败，父皇的所有布局都將崩盘！
    若连义忠亲王也折在山东……那就更妙了。
    两个碍眼的，一併没了，朝堂清净！
    他笑意未歇，忽而压低声音：“父皇……知道这些吗？”
    唐时咧嘴一笑：“太上皇正忙著挑新任绣衣卫统领呢。”
    “顾不上別的。”
    元康帝一怔，隨即恍然大悟。
    难怪这只老狗反水——原来是被拋弃了！
    他盯著唐时，眸光渐暖：“唐时，好好干。”
    “朕觉得，你比谁都配坐那个位置。”
    “谢陛下隆恩！”唐时伏地再拜，眼中竟泛起血丝，那是劫后余生的狂喜。
    “退下吧。”元康帝挥袖。
    政务如山，没空多敘旧情。
    “是！”唐时起身，脸上笑意藏不住，脚步轻快得像飞。
    待他身影消失在殿外长廊，元康帝轻轻抬手。
    夏守忠立刻凑上前。
    “去查。”皇帝声音冷了下来，“查查唐时……到底还有多少底牌没亮出来。”
    “看看，这会不会是父皇给朕设的局？”
    元康帝眯著眼，语气低沉，却带著一股不容置疑的锋利。
    他怎么可能轻易信了唐时那番话？
    天子无小事，步步如履薄冰！
    再亲近的人，也得防上三分！
    “是，陛下！”
    夏守忠刚想开口劝一句，却发现——根本不必多言。
    这位帝王，心里早就像明镜似的。
    京营大帐外，风卷黄沙，战旗猎猎作响。
    牛继宗脸色阴沉得能滴出水来，一把將京营虎符甩到王子腾手里，动作乾脆得近乎羞辱。
    可他又能怎样？詔令已下，兵权易主，十二万精锐，一夜之间成了別人的刀。
    练了这么多年兵，血汗洒遍校场，如今却被你王子腾轻飘飘地摘了桃子！
    更气人的是——山东那边的军功，也一併被抢了个乾净。
    水溶造反？在牛继宗眼里，那不过是跳樑小丑闹事罢了，手到擒来的事儿。
    可现在，功劳簿上写的名字，却是王子腾和义忠亲王！
    “多谢牛兄成全！”
    王子腾嘴角扬起，笑容温润如春风，接过虎符的动作优雅得像是在接一朵花。
    “哼！”
    牛继宗冷哼一声，转身就走，靴底砸在地上，震得尘土飞扬。
    身后，王子腾脸上的笑微微一僵，眼底闪过一丝阴鷙。
    但不过转瞬，他又恢復了那副谦和模样——毕竟，山东的军功正衝著他招手呢，唾手可得！
    怒气冲冲的牛继宗一脚踹开镇国王府的大门，嗓门震天：
    “毅哥儿！老子今天非得被活活气死不可！”
    贾毅正窝在秦可卿怀里，鼻尖蹭著她颈间幽香，指尖还勾著她一缕青丝，愜意得像只晒太阳的猫。
    结果这一嗓子，直接把他从温柔乡里拽了出来。
    他抬起头，一脸无奈：“世叔啊……现在谁还能惹您生气？您可是统十二万大军的牛侯爷，跺跺脚神京城都得晃三晃。”
    “王子腾！”牛继宗咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来，“那个王八蛋，伙同义忠亲王，抢了我的兵！”
    他声音压低，却又压抑不住愤怒：“水溶在山东造反，太上皇下令调京营平乱，可领兵的不是我，是他娘的王子腾！还有义忠亲王那个老狐狸！”
    说到最后，牛继宗连祖宗十八代都骂了个遍，王家祠堂怕是都被他翻出来鞭尸三回了。
    贾毅却轻笑了声，端起茶盏吹了口热气，悠悠道：“世叔，塞翁失马，焉知非福？”
    “啥？”牛继宗一愣，眉头拧成疙瘩，“毅哥儿，你这话啥意思？难道……你知道內情？”
    他猛地凑上前，眼睛发亮，像饿狼见了肉。
    贾毅点点头，声音压得极低：“陛下早有察觉——山东，已经不是朝廷的地盘了。”
    “水溶那小子，早就暗中拉拢流民、收买豪强，如今大半个山东都在他手里攥著。”
    “等京营南下？呵……怕是刚过黄河，就得一头撞进人家布好的天罗地网。”
    牛继宗瞳孔一缩，嘴巴微张：“这……这怎么可能？水溶那廝，平日看著就是个紈絝废物啊！”
    “人不可貌相。”贾毅轻笑，眸光深邃，“有些人，装傻装了半辈子，就为等这一天。”
    牛继宗沉默了。
    他盯著贾毅，忽然觉得眼前这个年轻人陌生又熟悉。
    当年那个被人唤作“呆哥儿”的少年，如今已是异姓封王、手握机密的朝廷新贵。
    “唉……”他重重嘆了口气，望著远方，声音低沉，“可惜了那些兵……一个个都是好汉子，就这么被送进火坑。”
    “人各有命。”贾毅耸耸肩，语气淡然。
    乱世之中，谁又能说得准明天？
    安抚几句后，他亲自把牛继宗送出府门。
    目送背影远去，贾毅转身便蹽著步子往內院跑——
    媳妇儿还在等他呢！
    秦可卿靠在软榻上，衣襟微敞，肤若凝脂，一双秋水眸子含笑望来。
    贾毅一个猛扑，扎进那又香又软的怀抱里，嘴里嘟囔著：“累死我了，还得哄大人开心。”
    与此同时，京营校场。
    义忠亲王一身玄铁重鎧，披猩红大氅，站在点將台上俯视十二万大军。
    旌旗蔽日，铁甲森森，杀气冲霄。
    他胸中热血翻涌，仿佛看到了自己凯旋归朝、封赏加身的那一刻。
    “义忠亲王，咱们……是不是该出发了？”
    王子腾小跑过来，满脸堆笑，姿態恭敬得像个奴僕。
    “嗯。”
    义忠亲王頷首，目光灼灼：“启程。”
    “大军开拔——！”
    王子腾一声令下，號角齐鸣，铁流滚滚南下。
    十二万人马踏起烟尘万里，气势如虹。
    可没人知道——这支雄师，最终能活著回来的，不过十之一二。
    而在神京城的茶楼酒肆间，悄然多了些“说书先生”。
    他们摇著扇子，讲著“山东风云”，说著“王爷起兵”，字字句句，皆似无意，实则暗藏锋芒。
    绣衣卫的影子，早已潜入市井，织成一张看不见的网。
    茶楼酒肆间，流言如野火燎原，烧遍了整座神京城。
    “义忠亲王，自幼胆识过人，七岁射虎於猎场，十二岁孤身退敌三千——你们可曾听过这般天命之子？”