短短片刻，鑾驾已至金鑾殿。
    太上皇早已携义忠亲王等候多时。
    看到那张熟悉又討厌的脸，元康帝牙根痒痒——这老爹怎么哪壶不开提哪壶，偏偏把这尊瘟神带来？
    “贾小子！”太上皇大步上前，毫不避讳地拍著贾毅肩膀，“干得漂亮！我大乾百年积弱，今日才算真正扬眉吐气！”
    义忠亲王更是双眼放光，直勾勾盯著贾毅，那眼神，活像是饿狼见了鲜肉。
    贾毅本能往后退了半步，心头警铃大作：
    我勒个去……这位亲王该不会对我有意思吧？！
    这眼神也太瘮人了！
    “父皇，您看贾毅此功，该如何封赏？”元康帝顺势开口，声音传遍大殿。
    全场瞬间安静。
    重头戏，来了！
    “灭国之功，当封王爵！”元康帝朗声道，“朕欲封贾毅为『镇北王』，赐丹书铁券，世袭罔替！”
    哗——
    文官群中顿时暗流涌动。
    赵又廷和吴慈恩对视一眼，皆苦笑摇头。
    他们何尝不知此举不合祖制？可现在谁敢跳出来反对？
    別说朝中武將已经摩拳擦掌，就连殿外侍卫都握紧了刀柄，仿佛只要有人敢说个“不”字，立马就要拔剑护主。
    就在这时，一道年轻的身影猛然踏出。
    “太上皇！陛下！微臣——徐晓，叩请圣裁！”
    话音未落，砰地一声，额头重重磕在金砖之上，发出闷响。
    眾人愕然。
    那是个面容清瘦、眼神炽烈的年轻人，正是新晋御史徐晓。
    他抬头，血丝爬满眼角，声音嘶哑却坚定：
    “臣！反！对！秦国公封王！！！”
    元康帝瞳孔一缩，耳朵嗡地一响，差点以为自己幻听了。
    赵又廷和吴慈恩却是眼前一亮，目光灼灼地盯住徐晓——这小子，真是初生牛犊不怕虎啊！疯得离谱！
    “太上皇，陛下在上，微臣反对秦国公封王！”
    徐晓声如洪钟，字字砸在金鑾殿的青砖上，震得梁间尘灰簌簌直落。
    “什么？！！”
    太上皇猛地从御座前倾身，脸都黑了。
    下一秒，他袖袍一甩，怒吼炸裂：“你要造反？来人！拖出午门，斩立决！三族贬为奴籍，一个不留！”
    “不是！！”
    徐晓脸都绿了，急得跳脚，“我说的是『反对』！不是『造反』啊！！！”
    可金鑾殿哪容他说第二句？
    殿外侍卫如铁塔般压上来，二话不说，咔嚓一声卸了他下巴，他整个人被拎小鸡似的拖了出去，一路在金砖地面上磕磕绊绊的，活脱脱像一条被人拖走的丧家之犬。
    殿內霎时鸦雀无声，连呼吸都几不可闻。
    徐晓那帮所谓好友，纷纷低眉摇头，暗自嘆气：
    活得好好的，偏要往上撞刀口，图什么？竟还拉上三族陪葬……真是蠢到骨子里去了。
    不过……
    有人眼神阴鷙地眯起，心底暗忖：他那媳妇，肤白貌美，风姿楚楚，等抄家那日，倒是可以悄悄抬进府里……
    就在这死寂得近乎窒息的氛围里，太上皇缓缓开口，声音裹著不容置喙的威压：
    “贾毅——朕封你为王。”
    他顿了顿，嘴角勾起一抹笑意，一字一顿道：
    “封號——镇国！”
    轰——
    满殿皆惊！
    “镇国”二字一出，空气仿佛凝固。
    哪个朝代敢用“镇国”作王號？这是比肩一字亲王的顶级尊荣！近乎摄政之位，万世难遇！
    四王八公一脉瞬间沸腾，牛继宗眼眶都红了，双手微微发颤。
    镇国……镇国……
    只要贾毅不死，日后哪怕天子换人，也得看他脸色行事！
    这份荣宠，保的是整个勛贵集团几十年稳如泰山！
    元康帝坐在龙椅上，面沉如水，心里却在咆哮：
    这荣光本该是朕赐给贾毅啊！！！
    他冷冷剜向夏守忠，眼神如刀，恨不得当场剐了这老阉狗：
    是不是你泄的密？嗯？！！
    夏守忠腿肚子打转，冷汗直流，心肝俱裂：
    陛下冤枉啊！真不是老奴说的啊！！！
    “圣旨。”
    元康帝咬著牙挤出两个字，声音低得像是从地底爬出来的。
    夏守忠抖著手捧出明黄捲轴，几乎跌跪在地。
    “你……”
    太上皇看著那道圣旨，眉头一跳，旋即心底狂喜翻涌——
    原来……皇帝也想封他“镇国”！
    哈！幸好老子出手快一步！
    不然让这便宜儿子抢了先，岂不成了他笼络贾毅的功劳？
    现在好了，恩出自朕，贾毅欠的是我，不是你！
    “国公爷……哦不，王爷。”
    夏守忠立刻变脸，满脸堆笑凑上前，双手奉上圣旨，巴结得恨不得舔鞋尖。
    贾毅接过，只轻轻“嗯”了一声。
    指尖抚过圣旨烫金纹路，他唇角微扬，眸底寒光一闪而逝——
    镇国王？
    好大的帽子，也够沉。
    “镇国王，恭喜。”
    义忠亲王含笑拱手，语气真诚，眼底却藏著一丝难以察觉的急切——
    父皇啊父皇，您什么时候才肯让我去认祖归宗？我等这一天，快熬不住了……
    贾毅看了他一眼，点头回礼。
    没有冷脸，没有讥讽，更无半分芥蒂。
    牛继宗远远瞧著，心头一块巨石终於落地。
    怕就怕贾毅记恨盐商旧怨，给亲王甩脸子。
    如今看来，大局为重，此人果然不凡。
    太上皇也鬆了口气。
    贾毅不计较过往，说明还能拉拢，还能用。
    “镇国王，”元康帝忽而出声，语气平淡却不容反驳，“草原征战辛苦，朕准你归府休养一月，暂不必上朝。”
    这是赶人。
    他不想看到贾毅跟太上皇、义忠亲王搅在一起，越走越近。
    有些事，一旦成型，便再难撼动。
    “臣，谢陛下隆恩。”
    贾毅躬身领命，態度恭敬，心里却冷笑：
    正好，我也该歇歇了。
    这一趟北征，刀山血海，杀人杀到手软，做梦都是断肢飞颅。
    现在最想做的，就是一头扎进自家那暖香软帐里，搂紧秦可卿那又软又滑的身子，好好睡上三十天。
    贾毅拍了拍衣袍，转身就走，脚步乾脆利落，连个背影都透著股懒洋洋的不屑。
    太上皇眯著眼，目光缓缓落在元康帝脸上，那眼神像淬了火的刀，慢悠悠刮过龙椅上的天子脊樑。
    父子对局？呵……这才叫真正的棋盘开局。
    老狐狸要教儿子——什么叫薑是老的辣。
    宫墙外，天光微斜。
    “出来了！”
    北静王府的眼线眼尖，一眼瞥见贾毅从金鑾殿方向踱步而出，身影刚踏出宫门，马鞭已经在掌心甩出半道弧光。
    飞骑绝尘，烟尘炸起三尺高，直奔城西茶楼。