紧接著，吴生等人猛地抬头，眼珠子都快瞪出来了。
    臥槽？！
    这不是升官！这是直接炸穿云层，骑凤凰上天了啊！！
    再看看自己手里那点牛羊布匹的赏赐……
    对比之下，简直像乞丐碗里捡豆子，寒酸到令人窒息。
    “谢陛下。”
    贾毅接过圣旨，嘴角压不住地上扬。
    爵位到手，身份彻底洗牌。
    再加上体內那个“莽夫系统”稳稳掛著，buff叠满。
    贾家这艘千疮百孔的大破船，爱沉不沉，反正他不会再陪葬。
    甚至……
    他眸光微冷，心中杀意一闪而过——
    这贾家的烂摊子，倒不如一把火燎了乾净。
    他转身就要走人，动作乾脆利落。
    宣旨太监站在原地，脸色黑得像锅底。
    跑这么远来宣个旨，你连个表示都没有？
    他眼神幽怨，几乎要冒出火来。
    贾毅察觉到视线，微微侧头，一脸茫然：这太监盯著我干啥？
    吴生看得心惊肉跳，赶紧上前救场。
    再这么下去，回头这太监回宫乱嚼舌根，倒霉的可是他们这些地头小官！
    “公公辛苦，千里迢迢传圣意，实在劳苦功高！”
    他笑著塞过去一个沉甸甸的钱袋。
    “这是我们镇安堡的一点土產，不成敬意，请您务必收下。”
    宣旨太监掂了掂，眉开眼笑：“哎哟，这『土產』好！实在好得很！”
    数十两白银入袋，心情瞬间晴空万里。
    “圣旨也宣完了，咱家这就启程回京！”
    话音未落，翻身上车，马鞭一甩，溜得比兔子还快。
    辽东这鬼地方，兵荒马乱，多待一秒都是煎熬。
    ——
    送走太监，吴生等人立马围了上来。
    “爵爷！恭喜高升啊！”
    “往后还请您多多照拂，指点一二！”
    一个个满脸堆笑，巴结得恨不得贴脸上舔。
    十八岁的三等男？
    整个大乾近百年都没出过几个！
    这哪是新星？这是彗星撞天门，直接炸裂苍穹！
    “哈哈哈，好说好说。”
    贾毅朗声一笑，负手而立。
    恭维话谁不爱听？尤其从这群曾经对他爱搭不理的傢伙嘴里说出来，更爽。
    ——
    与此同时，远在京都的王子腾，正被自家妹妹的陪嫁嬤嬤周瑞家的堵在书房，愁得脑仁直跳。
    亲妹妹一封信递来，意思明確：设法让贾毅死在辽东。
    可现在……
    他扶额苦笑。
    人家刚被朝廷亲封三等男，圣眷正隆，你让我动手？
    这不是谋逆是什么？
    周瑞家的察言观色，立刻上前一步，低声开口：
    “大人，只要贾毅一死，大房那边就只剩璉二爷那个绣花枕头了。”
    “跟咱们宝二爷比？差远了！”
    “到时候老太太肯定得动心思，让咱们宝二爷袭爵——名正言顺，谁也说不出个不字。”
    王子腾缓缓点头，眼底掠过一丝冷光。
    没错，贾母確实偏心宝玉，想让他承爵。而这对他自己而言，更是天大的好处。
    贾家的人脉、势力，將来还不全往他这边倒？至於指望贾毅那块扶不上墙的烂泥……呵，除非老天爷倒著下雪。
    “回去告诉你家太太。”他声音低沉，却透著不容置疑，“贾毅，回不来了。”
    为了前程，他对不起贾毅又如何？
    “是，大人！”周瑞家的眉开眼笑，脚步轻快地退出书房，仿佛踩在棉花上一般飘了回去。
    王子腾独坐堂中，指尖轻叩桌面，片刻后起身，踱步至书房。
    研墨提笔，修书一封，直寄辽东总兵——熊科。
    此人原是贾代善一手提拔，当年从无名小卒坐上总兵之位，说到底，欠的是寧荣二府的情。
    如今辽东巡抚赵路即將调离，局势糜烂如粪坑，朝廷里吵翻了天也没人选出来接盘侠。明眼人都知道：接下来这片烂摊子，军权铁定落在熊科手里。
    天时地利，全齐了。
    正好借刀杀人。
    刀剑无眼，战阵之上死个把人，再正常不过。可王子腾不是莽夫，他不留痕跡。
    信不用自己的名义，用荣国府的。
    更妙的是，现任当家人贾赦的私帖，他手头多得能糊墙。一旦出事，火药味半点沾不到他身上。
    乾净，利落。
    “太太，事儿办妥了。”周瑞家的悄步走到王夫人身旁。彼时王夫人正跪在佛前捻珠诵经，青烟裊裊，掩不住她唇角一闪而过的冷笑。
    “嗯。”她只轻轻应了一声，连眼皮都没抬。
    镇安堡外，黄沙卷旗，马蹄未起。
    贾毅抱拳拱手：“吴千户，保重。”
    吴生望著眼前这位少年將军，心中百感交集。他曾以为这不过是京中下来镀金的紈絝，谁知短短时日，竟带他打了三场胜仗，斩首百余，声震边关。
    如今人要走，他心里空落落的，像被人抽走了主心骨。
    “哎……往后，只能靠自己了。”他喃喃自语，目送那一行身影渐行渐远，最终隱入风尘。
    锦县，辽东总兵府。
    夜深人静，烛火摇曳。
    熊科盯著手中飞鸽传来的密信，眉头越拧越紧。
    “老爷，怎么了？”夫人端茶进来，见他神色不对，心头一跳，“可是后金犯境？”
    “不是。”他苦笑一声，將信递过去，“是神京贾家来的——让我除掉贾毅。”
    “什么？！”夫人失声，“贾毅不是你们老国公的嫡孙？荣国府自家的种，为何要杀？莫非有人栽赃陷害？”
    熊科摇头：“印鑑、暗语、笔跡，全都对得上。这信，出自荣国府无疑。”
    他仰头闭眼，长嘆一口气：“老国公若泉下有知，怕是要活活再气死一回。”
    “可惜啊……”他低声呢喃，“这么个驍勇果决的將才，竟要折在自己人手里。”
    他本打算看在故人情分上，好好提携贾毅，给他兵马、给他在军中铺路。没想到人家自家人先递来了催命符。
    “老爷，我想起来了。”夫人忽地一拍脑门，“早年听赵路夫人提过，荣国府那位一等將军贾赦，有个傻儿子，名叫贾毅。”
    熊科瞳孔一缩，瞬间明白过来。
    难怪。
    原来在他们眼里，贾毅还是那个“痴儿”。哪怕如今已是三等男，战功赫赫，立於边疆如刀锋出鞘，在那些高门深宅的眼中，依旧是不堪入目的污点。
    怕丟脸，怕碍眼，乾脆灭口。
    荒唐！可笑！却真实得令人齿冷。
    熊科站起身，走向墙上悬掛的辽东舆图，目光如鹰隼扫过山川要道。
    指节轻敲地图，低语如刃：
    “要你死，还得看著像天意。”
    “別怪我……是你家先动的手。”
    熊科夫人见状，默默退入后院，脚步轻悄，仿佛怕惊扰了这暗流涌动的寂静。
    就在这时——
    一名士兵急奔而入，甲叶哗啦作响，额角还掛著汗珠。