雨还在下，像要把整个南城都淹没。
    归元阁那扇紧闭了三个小时的朱红色大门，终於发出了一声沉闷的呻吟。
    秦知语站在门內，单手推开了这扇隔绝天堂与地狱的界门。
    暖黄色的灯光像是一条分界线，毫无保留地倾泻而出。
    光线刺破了漆黑的雨幕，照亮了台阶下那个早已看不出人形的女人。
    姜默就站在那片光晕的最深处。
    他手里端著一只白瓷茶杯，杯口氤氳著热气。
    眼神极淡，像看路边的石头，又像看一只多余的流浪狗。
    宋沁城的身体剧烈地颤抖著。
    那种颤抖不是因为冷，而是因为那句刚刚飘进耳朵里的话。
    “我家的狗，从来不穿这么丑的衣服。”
    这句话像是一记无形的耳光，没有声音，却抽得她灵魂都在震盪。
    如果是三个小时前，甚至只是一个小时前，谁敢这么跟她说话，她一定会让对方付出惨痛的代价。
    她会让保鏢打断对方的腿，会让对方跪在地上把这句话吞回去。
    可现在，她只能死死地咬著毫无血色的嘴唇。
    牙齿在打架，发出令人牙酸的磕碰声。
    她把所有的屈辱，连同嘴里那股腥甜的血腥味，一起咽进肚子里。
    “进来吧。”
    姜默转身，留给她一个冷漠的背影。
    他走得很慢，脚上的棉拖鞋在地板上发出轻微的摩擦声。
    那一瞬间，宋沁城感觉自己像是得到赦免的死刑犯。
    她那双腿早就冻得失去了知觉，像是两根灌了铅的木桩子。
    她顾不上形象，几乎是手脚並用地爬上了那几级湿滑的青石台阶。
    秦知语站在一旁，面无表情地侧身为她让出一条路。
    那眼神很冷，甚至带著嫌恶。
    就像看一只满身病菌的老鼠，正试图钻进乾净的米仓。
    宋沁城不敢看任何人。
    她低著头，那头曾经哪怕乱了一根髮丝都要大发雷霆的秀髮，此刻像是一团吸饱了污水的枯草，湿噠噠地贴在脸上。
    她赤著脚，跨过了那道高高的门槛。
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    一股暖意扑面而来。
    屋里飘著浓郁的火锅香。
    那是顶级牛油在炭火上翻滚的味道，花椒的麻，辣椒的辛，混合著现切雪花牛肉特有的鲜甜。
    这是活著的气息。
    也是她此刻无论如何也触碰不到的彼岸。
    她的胃因为这股香气的刺激而剧烈痉挛，发出一声响亮的抗议。
    羞耻感瞬间爬满了她惨白的脸。
    可当她的脚真正踩在客厅地面上的那一刻，所有的一切都静止了。
    那是一块来自波斯的纯手工羊毛地毯。
    米白色的底色，上面绣著繁复而精美的金色曼陀罗花纹，每一寸绒毛都透著昂贵与洁净。
    宋沁城那双在雨水和泥地里泡了三个小时的脚，就这样毫无遮挡地踩了上去。
    曾经，这双脚只配踩在顶级的羊绒垫或者是定製高跟鞋的软皮內衬上。
    她甚至会为了脚背上一个小小的蚊子包而推掉一场晚宴。
    而现在，这双脚肿胀、惨白，指甲缝里塞满了黑泥。
    “吧唧。”
    一声轻微的、令人牙酸的水声。
    黑色的淤泥，腐烂的落叶碎屑，混合著浑浊的雨水，瞬间从她的脚底挤压出来。
    在那洁白无瑕的羊绒上，晕开了一个丑陋至极的黑印。
    这个脚印，在头顶那盏明晃晃的水晶吊灯下，显得如此刺眼。
    就像是她这个人一样。
    成了这个完美空间里，唯一多余的、令人作呕的污点。
    餐厅里，苏云锦和龙雪见正坐在桌边。
    她们看著这个曾经高高在上、把她们踩在脚下的女人，如今像个乞丐一样闯入。
    苏云锦握著筷子的手紧了紧，眼中闪过不忍。
    但更多的，是一种说不清道不明的复杂快意。
    这就是因果。
    龙雪见则毫不掩饰自己的冷笑，她端起酒杯，轻轻抿了一口，像是在欣赏一出期待已久的滑稽戏。
    “嘶——”
    安吉拉吸著一块宽粉，发出很大的声音，打破了这死一般的寂静。
    她歪著头，看著地毯上那个还在不断扩大的黑印子，皱起了眉头。
    “好脏哦。”
    童言无忌，却最为伤人。
    宋沁城浑身一僵，整个人像是被钉在了原地。
    进也不是，退也不是。
    那件粗劣麻衣的下摆吸饱了水，沉甸甸地坠著。
    污水顺著衣角滴滴答答地落下。
    在地毯上晕开一片越来越大的污渍，像雪地上刺眼的烂疮。
    她张了张嘴，声音嘶哑得像是喉咙里吞了一把粗糙的沙子。
    “姜……姜先生……”
    姜默正坐在主位上，背对著她。
    他面前的铜锅里，红油翻滚，热气腾腾。
    他手里的长筷子夹著一片毛肚，正在锅里七上八下，动作精准而优雅。
    听到声音，他的手顿了一下。
    但也仅仅是顿了一下。
    並没有回头。
    仿佛身后那个跪地求饶的女人，甚至比不上锅里那片毛肚重要。
    “七秒，刚刚好。”
    他自言自语地说著，將烫得微微捲曲的毛肚夹进碗里。
    他在蘸料碗里滚了一圈，沾满了香油和蒜泥。
    然后，他才慢条斯理地放下筷子，拿起一旁的餐巾擦了擦手。
    他缓缓转过身来。
    他的视线没有落在宋沁城的脸上，也没有看她那瑟瑟发抖的身体。
    而是径直落在了那个漆黑的脚印上。
    他的眉头，微微蹙起。
    那双冰蓝色的眸子里，没有宋沁城预想中的愤怒，也没有大仇得报的狂喜。
    只有一种看到心爱之物被弄脏的、纯粹的嫌弃。
    就像是看到了一只苍蝇落在了刚做好的奶油蛋糕上。
    “嘖。”
    他鼻腔里发出一声轻哼。
    很轻。
    却像是一记重锤，狠狠砸在了宋沁城早已脆弱不堪的神经上。
    她双腿一软，再也支撑不住，“扑通”一声跪在了地上。
    膝盖重重地磕在地板上，发出一声闷响。
    她甚至不敢跪在乾净的地方。
    她下意识地用自己的膝盖，去压住那个泥印子。
    她试图用自己同样骯脏的身体，去遮挡那处污渍，仿佛这样就能掩盖她的罪孽。
    “对不起……对不起……”
    她慌乱地伸出手，想要去擦地毯上的泥水。
    可她忘了，她的手也是脏的。
    那是刚才在侧门外，为了扒住门缝而沾满泥土的手。
    越擦，那块污渍就越大。
    黑泥混进了白色的羊绒深处，再也洗不净了。
    姜默看著她这副狼狈的样子，眼底的嫌弃更深了。
    他从旁边的纸巾盒里抽出两张纸，动作优雅地擦了擦嘴角並不存在的油渍。
    “宋小姐。”
    他的声音很平，听不出喜怒，却带著一种掌控生死的压迫感。
    “你是来道歉的，还是来噁心我的？”
    宋沁城的动作僵住了。
    她趴在地上，浑身剧烈地颤抖著。
    眼泪混著雨水，大颗大颗地砸进地毯里，洇湿了一小片。
    “我……我是来赎罪的……”
    她的额头死死抵著那个脏兮兮的脚印，声音里充满了绝望的哭腔。
    “姜先生，求您……给我一条生路……”
    “只要您肯放过宋家……让我做什么都行……”
    “生路？”
    姜默轻笑了一声。
    那笑声里没有温度，只有让人骨髓发寒的冷意。
    他站起身，缓步走到宋沁城面前。
    那双灰色的棉拖鞋，停在了距离她手指不到十公分的地方。
    居高临下。
    如同神明俯视螻蚁。
    “把我的地毯弄脏了，还想要生路？”
    姜默微微俯身，看著她那截露在外面、早已被冻得青紫的脖颈。
    “宋沁城，你是不是觉得，我的脾气很好？”