福田司和他圈內的同伴们同样每日投入十多个小时钻研將棋，寒暑不輟。
    然而，即便付出等同的努力，他们与职业棋手之间的鸿沟，依旧宛如天堑，遥不可及，甚至连触碰对方衣角的资格都没有。
    这个世界有时就是如此残酷。
    缺乏天赋的壁垒，並非仅靠努力就能跨越。
    因此，福田司发自內心地不愿过早遭遇职业棋手。
    他清晰地认知自身的实力定位，此行的目標再明確不过——虐菜取乐，顺带赚点外快，仅此而已。
    至少在挺进第四轮之前，他祈祷千万別碰上那些怪物。
    环顾场內，除了那几位职业棋手，他还辨认出好些相熟的奖励会成员。
    目前看来，只有这些具备相当实力的人还能保持镇定，其余大多数参赛者则紧张过度，儼然一副“弱鸡”模样。
    可是，有实力的人淡定也就罢了，为什么夏目千景和古川彩绪这两个明摆著的新手菜鸟，也能如此气定神閒？
    福田司百思不得其解，最终只能將其归结为“无知者无畏”。
    就在此时，赛场內忽然掀起一阵不小的骚动。
    原因无他，明智苍吾与日野博哉——这两位同为职业四段的选手，竟在完全隨机的抽籤中，戏剧性地成为了首轮对手。
    明智苍吾与日野博哉面面相覷，都从对方眼中读到了浓浓的无奈与苦涩。
    这运气，简直差到令人无语。
    对於他们这个层次的棋手而言，过早遭遇实力相当的对手，意味著其中一人註定要止步首轮。
    这才仅仅是第一轮啊！
    若是贏了还好，一旦落败，恐怕未来很长一段时间都要沦为圈內的谈资，被反覆提及这“一轮游”的尷尬。
    一时间，场內外议论四起。
    电视台解说席上的两位解说也同样关注著这一焦点对阵。
    男解说井上雅三是一位年约四十、戴著黑框眼镜、梳著整齐油头的中年大叔。
    女解说南条舞子则是一位三十岁左右、身著干练职业装的靚丽女性。
    井上雅三推了推眼镜，语气凝重地对南条舞子说道：
    “真是令人意想不到，身为职业四段的明智苍吾选手，竟然在首轮就抽中了同为职业四段的日野博哉。”
    南条舞子郑重点头，接口道：
    “这確实是任谁都预料不到的发展。”
    “要知道，a赛区第一场次中，登记在册的职业选手仅有五位。”
    “在赛事刚刚启幕的第一轮，这两位在將棋界皆负有盛名的职业棋手便提前碰撞，想必对於他们二位而言，这都是最不愿看到的局面。”
    井上雅三表示赞同：
    “確实如此。”
    “尤其本次大赛採用了奖金累进位，胜场越多，回报越丰厚。”
    “在首轮即遭遇强敌，意味著他们之中，註定有一位职业棋手要在此戛然而止，黯然离场。”
    南条舞子在表达惋惜的同时，也不无感慨：
    “相比之下，a赛区另外三位职业棋手抽到的对手，並非同级別的职业棋手，而仅是奖励会成员。”
    “这种情况下，究竟会是一边倒的碾压，还是奖励会成员上演以下克上的爆冷好戏——这一切都充满了悬念，耐人寻味！”
    井上雅三微笑道：
    “没错，就连我也对后续发展充满好奇。”
    “这想必也是本次大赛的独特魅力之一。”
    “正因为对手完全隨机，既考验实力，也离不开运气的眷顾！”
    “不过——隨著赛程深入，运气的成分会逐渐降低。”
    “最终能留下的，必然是真正的强者！”
    南条舞子肃然道：
    “正是如此。本次大赛云集了来自各地的高手。”
    “运气终有耗尽之时，唯有自身绝对的实力，才是永恆不变的真理！”
    就在主持人、导播以及场內外的观眾目光，几乎全被那场职业选手间的“內战”所吸引时，几乎无人留意到正准备抽籤的夏目千景。
    只见他在工作人员的指引下，平静地按下透明滚筒抽籤机的按钮。
    內部的小球一阵急促翻滚，隨后，“咔噠”一声，一颗小球应声落下。
    球体上清晰显示著数字——“77”。
    工作人员拾起小球確认，隨即伸手指向赛场一侧：“请前往77號棋桌。”
    夏目千景微微頷首，转而向身后的古川彩绪道：
    “那我先过去了，比赛要加油哦。”
    古川彩绪扬起小脸，笑容明亮：
    “嗯嗯！”
    目送夏目千景离去后，排在古川彩绪身后的福田司摩挲著下巴上的胡茬，饶有兴致地瞥了一眼77號桌的方向，心下暗忖：要是自己能抽到那个位置该多好，首轮对阵夏目千景，简直是稳操胜券！
    当然，除了夏目千景，眼前这个小女孩古川彩绪也是他心目中的“理想对手”。
    这两条“大水鱼”，只要能隨机到其中任何一条，他这第一轮就等於白捡一场胜利。
    很快，轮到了古川彩绪抽籤。
    工作人员看著眼前这个身高才刚过桌沿的小女孩，脸上不禁掠过一丝诧异。
    这么小的孩子来参赛，怎么看都像是来体验气氛的“经验宝宝”，大概率是一轮游的结局。
    不过他並未多言，心想或许人家家境优渥，根本不把两万日元的报名费放在眼里。
    “请按下你面前的按钮。”工作人员依照流程指引。
    古川彩绪盯著透明抽籤箱內跳动翻滚的小球，认真地点了点头，隨后踮起脚尖，伸出小手，用力按下了按钮。
    啪嗒——
    一颗小球迅速从机器中掉落出来。
    当工作人员、古川彩绪以及她身后的福田司看清球上的数字时，三人同时愣住了。
    “77……？”古川彩绪眨了眨大眼睛，有些发懵。
    福田司则当场一拍脑门，脸上写满了懊恼与心痛。
    他恨不得时光倒流，刚才就该和这小丫头换个排队位置！
    那样说不定就能抽到夏目千景那个新人了！
    现在倒好，不仅夏目千景没碰上，连这条近在咫尺的“小水鱼”也溜走了。
    反倒便宜了夏目千景那小子！
    这叫什么事儿？
    在福田司看来，古川彩绪多半是家里有钱，被带来见世面的。
    至於实力？
    一个十岁的小女孩，能厉害到哪儿去？
    撑死了也就业余爱好者水平。
    这种对手，他闭著眼睛都能贏。
    福田司连连摇头嘆气，只觉得那少年的运气未免太好了点。
    “77號棋桌，能找到吗？”工作人员对小女孩还是多了几分耐心。
    古川彩绪用力点头：“嗯，找得到。”
    对她而言，想找不到都难。
    夏目千景坐在哪里，就如同自带聚光灯一般，在人群中格外显眼。
    她的目光轻易地穿过人群，锁定了那个坐在77號桌旁的修长身影，隨即迈开步子，缓缓走了过去。
    只是心中，不免泛起一丝小小的遗憾。
    她还挺喜欢这个帅气又温和的大哥哥的。
    可现在，第一轮比赛就要亲手將他淘汰出局了……