厚重的气闸门在一阵令人牙酸的金属摩擦声中合拢。
    “拓荒者號”並不是那种为了舒適星际旅行设计的豪华游轮。
    这是一头钢铁巨兽，每一寸甲板都散发著廉价机油和陈旧冷却液混合后的刺鼻气味。
    走廊里的照明灯忽明忽暗，空气循环系统发出的噪音像是一台快要报废的拖拉机。
    莉莉丝捏著鼻子，一脸嫌弃地看著脚下那块沾著不明黑渍的地毯。
    “这地方比深渊最底层的泥坑还要糟糕。”
    她从口袋里掏出一块亮晶晶的高能水晶，咔嚓咬了一口，试图压下这里的怪味。
    林沐没有理会她的抱怨，他径直推开了舰长休息室的大门，这里是整艘船上唯一还算乾净的地方。
    杜迪为了表示诚意，甚至提前让人换上了新的空气滤芯。
    林沐扫了一眼房间，没有什么多余的陈设。
    一张固定在地板上的金属桌，几把蒙著仿生皮的椅子。
    他的目光落在了墙角那个恆温酒柜上，那是杜迪用来招待重要客户的珍藏。
    林沐走过去，並没有询问主人的意见，直接打开柜门，挑了一瓶看起来年份最久的琥珀色液体。
    拔出瓶塞。
    醇厚的酒香勉强盖过了船舱里的机油味。
    “一般。”
    林沐抿了一口，给出了评价。
    但他还是坐到了那张看起来最舒服的主座上，双腿交叠，搭在了桌沿。
    隨著脚底传来一阵轻微的震颤，飞船的核聚变引擎开始轰鸣。
    巨大的推背感传来。
    这艘满载著矿石和设备的工业舰，像是喝醉了的大象，晃晃悠悠地脱离了稜镜星的引力井。
    舱门滑开，杜迪气喘吁吁地跑了进来。
    他已经脱掉了那身笨重的外骨骼动力装甲，换上了一套皱巴巴的舰长制服。
    原本在勘探队面前不可一世的队长，此刻腰弯得像只煮熟的大虾。
    汗水顺著他谢顶的额头往下淌，他也顾不得擦。
    “顾……顾问阁下。”
    杜迪站在门口，根本不敢往里走，生怕踩脏了这块被他刚清理过的地毯。
    “我们已经进入加速轨道，预计十分钟后切入亚空间航行。”
    他搓著手，脸上堆满了討好的笑。
    “不过这艘船毕竟是老型號，曲率引擎的功率有限……去往红浪星区的主星『红莲星』，大概需要三个標准恆星日。”
    说完，他小心翼翼地抬眼，观察著林沐的表情。
    生怕这位爷嫌慢，直接把引擎拆了当烟花放。
    林沐晃了晃手里的酒杯，液体在杯壁上掛出一层淡金色的薄膜。
    “三天？”
    林沐皱了皱眉。
    要是让莉莉丝撕开空间，大概只需要一顿饭的功夫。
    但那样太累，而且还需要自己找坐標。
    有人开车，慢点就慢点吧，正好可以研究一下那些碎片。
    “行吧。”
    林沐隨意地指了指对面的椅子。
    “坐。”
    杜迪受宠若惊，但他哪里敢真的坐实，只是虚虚地把屁股沾了个边，隨时准备弹起来。
    “给我讲讲。”
    林沐看著窗外逐渐拉长的星光。
    “这片星域，到底是个什么情况。”
    杜迪咽了口唾沫，这可是个表现的好机会。
    他立刻挺直了腰杆，拿出了给新入职员工做培训的劲头。
    “顾问阁下，您有所不知。”
    “我们现在所处的『普洛星渊』南部，虽然名义上归星渊联邦管辖，但实际上是个標准的无法地带。”
    杜迪调出了全息星图，指著边缘那片稀疏的星系。
    “红浪星区和隔壁的雨落星区，在整个星渊里，属於那种……咳，比较偏远的乡下地方。”
    “咱们这种地方，资源贫瘠，法则稀薄，除了挖点矿石卖给核心区的那些大老爷们，基本没什么別的出路。”
    他的手指划向星图的中心，那里是一团璀璨到令人目眩的光斑。
    “真正的核心区，那是那些超级文明和古老种族的地盘。”
    “据说那里隨便拉出来一个看门的，都有可能是恆星级巔峰。”
    “甚至……”
    杜迪压低了声音，眼中流露出一丝敬畏。
    “有传言说，那里坐镇著超越了星系级的古老存在。”
    林沐对此毫无反应。
    这种高大上的恢弘背景，他在蓝星听得耳朵都起茧子了。
    无非就是怪更多，等级更高，经验更肥罢了。
    “说重点。”
    林沐打断了他的科普。
    “那个拍卖会，还有那种石头。”
    杜迪浑身一激灵，立刻把话题拉了回来。
    “是是是。”
    “这次的『红莲拍卖会』，主办方是『黑金商会』。”
    “这帮人可是真正的巨鱷，生意遍布数百个星区，只要有钱，连星域都敢卖。”
    杜迪点开了个人终端，调出了一张有些模糊的图片。
    那是一张拍卖清单的谍照。
    在清单的最下方，作为压轴的神秘拍品一栏里，赫然印著几块漆黑的不规则碎片。
    那种独特的顏色和形状，和林沐之前展示的如出一辙。
    “这就是您要找的东西。”
    杜迪指著图片。
    “在我们这儿，这种石头因为没有任何能量反应，不管用什么手段都无法激活，所以被叫做『哑石』。”
    “大部分人都觉得这是古代文明留下的工业废料。”
    “但总有一些怪癖收藏家，觉得这东西代表著某种未知的神秘，愿意花大价钱收藏。”
    “这次拍卖会，听说是有个內部星区的大买家放出了风声，高价求购。”
    “黑金商会这才费了大力气，从各个星区的黑市里搜罗了这么几块，当成压轴戏来炒作。”
    杜迪说到这里，偷偷看了一眼林沐。
    “顾问阁下，您要是想要……这价格恐怕不低。”
    “起拍价据说都是千万星幣起步。”
    林沐看著那张图片。
    嘴角微微上扬。
    有人帮忙收集好了，还贴心地放在一起等著自己去拿。
    这服务態度，比那个被捏死的星盗头子好多了。
    至於钱？
    “千万星幣？”
    林沐把杯子里的酒一饮而尽。
    “很贵吗？”
    杜迪刚想点头说那可是一笔巨款。
    就听见林沐轻飘飘地补了一句。
    “如果不给钱呢？”
    杜迪脸上的表情瞬间僵住。
    他看著林沐那双毫无波澜的眼睛，突然明白了一个道理。
    在这位爷的字典里。
    大概从来就没有“买”这个字。