一日一夜的强行军，人疲马乏，但无人抱怨。所有人都知道，早一刻抵达，宣府就多一分希望，胜利就多一分胜算。
    拂晓前最黑暗的时刻，大军终於抵达预定地点。这里是绝虎岭西北方向约十里，一片茂密的松树与白樺混合林。
    林子位於一道缓坡之上，坡下较为开阔，越过数里相对平坦的雪原，便可望见远方连绵的瓦剌大营灯火。
    那里人喊马嘶，即便隔了这么远，仍能感受到一种大战前的沉闷躁动。
    瓦剌大营布局鬆散而庞大，前军紧逼宣府城墙，中军大帐居於中央，而后军和輜重营，则相对集中地驻扎在大营偏西侧，靠近水源和这片林地的方向，防御工事明显不如前军中军严密，巡骑也相对稀疏。
    杨博起立即下令全军隱蔽於林中，不得生火，严禁喧譁，人马皆餵食冷食乾粮，抓紧这最后的时间休整。
    同时派出最精锐的“幽冥道”探子，化整为零，前出侦察，摸清瓦剌大营西侧，尤其是輜重营周边的详细布防。
    “督主，此地距敌营輜重区约七八里，中间一片雪原，无险可守。”
    “敌营西侧哨塔六座，间隔约一里，巡逻骑兵约半个时辰一队，每队十人左右。”
    “輜重营外围有简易木柵，守军似乎不多，戒备……不算森严。”一名刚刚潜回的探子低声稟报。
    杨博起点点头，目光投向正在一旁摆弄几个木箱的公孙班：“公孙先生，你那些宝贝，可备好了？”
    公孙班闻言，脸上立刻泛起兴奋的红光，他搓著手，压低声音道：“督主放心，属下日夜赶工，虽粗糙了些，但定然好用！”他示意徒弟打开几个特製的木箱。
    首先被抬出的，是十架经过改良的“一窝蜂”火箭车。
    与军中常见的粗笨样式不同，这些火箭车更为轻便，支架可快速拆卸组装，箭匣可调整仰角，虽然射程提升有限，但精度和发射速度似乎有所改善。
    “督主请看，此物小老儿改进了火药配比和箭杆平衡，百步之內，覆盖一片，对付密集人马或无甲目標，颇有奇效。就是这风雪天，需注意防潮。”
    接著，他拿出几个厚重的皮囊，解开繫绳，里面是鸡蛋大小、黝黑髮亮的铁壳圆球。
    “这是按督主之前给的方子，结合西洋火器图谱改良的『掌心雷』，內填铁砂碎瓷，火药中混了毒烟和辣椒末。用前拉动这个铁环，掷出后三息即爆。近战、破门、惊马，效果极佳。就是……就是不太稳定，需小心存放使用。”公孙班有些不好意思地补充。
    最后，他展示了两种看似简单却颇为精巧的物件。
    一种是可快速拼接的轻型拒马，以硬木为骨，外包铁皮，尖端锋利，可迅速连接成片，阻挡骑兵衝击。
    另一种则是安装在独轮车上的铁蒺藜拋洒车，摇动机关，便能將车斗內储存的大量铁蒺藜均匀拋洒在前方地面，专伤马腿。
    杨博起仔细查看，眼中露出讚赏之色：“公孙先生大才！此等利器，正当其时！”
    他当即下令，“火箭车分散布置於林缘，瞄准敌营輜重区及可能来援之敌通道。掌心雷分发给各队队长及敢死之士。拒马与铁蒺藜车置於阵前，听號令布设！”
    “得令！”公孙班精神大振，立刻带著徒弟和工兵营的人去分配布置。
    马灵姍看著那些奇形怪状的器械，低声道：“督主，看来也先確实未料到我军能迂迴至此，其侧后防备空虚。”
    “只要慕容將军那边准时发动，我军趁乱突击其輜重，引发大火，必能令其前军大乱！”
    杨博起“嗯”了一声，目光扫视著远处瓦剌大营的点点灯火。也先乃一代梟雄，用兵老辣，当真会如此疏忽吗？
    之前耶律燕的“猎鹰”小队曾发现过他们的踪跡，虽然后来被雪崩和隱秘行军摆脱，但以也先之能，会不会对侧翼仍存有一丝警惕？
    很快便印证他的担忧，天色將明未明之际，林外负责警戒的哨探突然发出急促低沉的鸟鸣示警——有大队骑兵正在靠近！
    杨博起心头一凛，闪身到林边，借著一棵粗大落叶松的掩护向外望去。
    只见东南方向雪原尽头，尘土微扬，一队骑兵正缓缓向这片林子巡弋而来。
    人数不少，约三千骑，最关键的是，在朦朧的晨光中，那些骑兵连人带马，都覆盖著厚重的铁甲！
    马匹高大雄健，即使缓行，也给人一种沉重的压迫感。
    “是……是『铁浮屠』！”旁边一名曾与瓦剌交战过的老將声音发涩，带著难以掩饰的惊惧。
    铁浮屠！瓦剌也先麾下最精锐的重甲骑兵！人数不过三千，却是也先纵横草原的王牌。
    人马俱披重甲，刀枪难入，衝锋起来如同移动的钢铁堡垒，摧枯拉朽。
    他们怎么会出现在这里？还偏偏朝著这片林子而来？
    杨博起眼神瞬间冰冷。也先果然没有完全放心侧翼！
    这队铁浮屠，显然是在进行例行巡弋，防范可能出现的袭扰。
    领军者，正是也先的同胞弟弟，孛罗。
    此人与也先的深沉多智不同，性格勇猛鲁莽，好大喜功，但也因其悍勇和对也先的绝对忠诚，深得信任，统领这支王牌铁骑。
    此刻，孛罗骑在一匹格外雄壮的披甲战马上，正不耐烦地扫视著寂静的雪原。
    连日攻城不顺，他这支精锐却只能在外围巡逻，早已憋了一肚子火，只盼著能遇到不开眼的小股周军，好好廝杀一番，立下战功。
    “大人，前面有片林子，要不要派哨探进去看看？”一名百夫长建议。
    孛罗粗声粗气道：“看什么看！这冰天雪地，鸟都不拉屎，周狗都在城里等死呢！绕过去，去河边看看！”他挥挥手，正准备带队转向。
    突然，队伍侧翼一名眼尖的十夫长指著林子边缘某处喊道：“大人！您看那里！”
    眾人顺著他指的方向望去，只见林子边缘的雪地上，有几处顏色略深的痕跡——那是大量人马短时间內排泄留下的污渍，尚未被新雪完全覆盖。
    更仔细看，还能发现一些被匆忙掩盖的杂乱脚印和马蹄印，一直延伸进林子深处！
    孛罗眼睛顿时亮了！这绝不是野兽的痕跡，而是大队人马活动留下的！而且如此匆忙掩盖，显然是刚过去不久！
    “哈哈！果然有老鼠溜过来了！”孛罗大喜过望，在他看来，这定是周军派出的小股斥候或偏师，人数绝不会多，否则不可能瞒过之前那么多巡逻队。
    “儿郎们！立功的时候到了！隨我衝进去，把这些藏头露尾的周狗碾成肉泥！”
    “大人，是否先派人回大营稟报太师……”副將谨慎地提醒。
    “稟报什么？！”孛罗不耐烦地打断，“区区小股敌人，我铁浮屠一个衝锋就解决了！等稟报完，功劳都被別人抢了！全军听令，列阵！衝锋！踏平这片林子！”
    在他看来，三千武装到牙齿的铁浮屠，对付藏匿在林子里的周军散兵游勇，绝对是手到擒来，一场送上门的功劳。
    “轰隆隆隆——”
    沉重的马蹄声骤然响起，三千铁浮屠开始加速，厚重的铁甲摩擦发出鏗鏘巨响。
    他们並未採取骑兵常用的散兵袭扰或两翼包抄，而是仗著绝对的力量，排成紧密的墙式衝锋阵型，径直朝著周军潜伏的密林，碾压过来！