影子慕容玄见势不妙，转身欲逃。
    他的身形如鬼魅般向后掠去，玄衣在夜风中猎猎作响，宛如一道即將消逝的血色残影。
    但萧寒川的长刀已到眼前，刀锋划破空气的尖啸声刺得耳膜生疼！
    这一刀凝聚了他所有的力量、所有的愤怒，刀光如雷霆，斩破夜空！
    影子慕容玄急退，但还是慢了半拍。
    那刀锋如同长了眼睛一般，紧追而至。
    只听"嗤啦"一声裂帛之响，刀锋划过慕容玄的胸口，他身上的衣服如败絮般撕裂，露出里面暗金色的护身软甲。
    软甲上火星四溅，竟被这一刀斩出了一道深深的凹痕！
    影子慕容玄捂住伤口，即便有软甲护体，那霸道的刀劲仍震得他五臟六腑移位，鲜血从指缝间汩汩涌出，滴落在青石板上，绽开一朵朵妖冶的血花。
    他眼中闪过一丝怨毒与不甘，猛地掷出三枚乌黑的圆球。
    白雾瞬间瀰漫。
    待雾气散尽，他已不见踪影，只留下一地尸体和浓郁的血腥气。
    “追！”巽三厉喝。
    “不必了。”姜稚拦住他，“先救伤员，清理现场。”
    她走到萧寒川身边，他拄著刀勉强站立，浑身是血，脸上却还带著笑：“我没事。”
    “嗯。”姜稚眼眶一热，扶住他。
    ……
    雍王府內。
    烛火在书房中跳跃，映著姜稚苍白的脸。
    她肩上的伤已重新包扎，但失血过多让她头晕目眩。
    可她不能休息，北疆的军情刻不容缓。
    萧寒川坐在她对面，左臂裹著厚厚的纱布，脸上还带著几道血痕。
    他也在看地图，眉头紧锁。
    “竇府发现的地图確认了。”姜稚將那份羊皮地图铺在案上，“呼衍灼的主力会从云州关突破，但还有一支偏师，会走『狼嚎谷』秘道，直插燕山腹地。”
    她指尖点向地图上一个不起眼的峡谷：“这里，是设伏的最佳地点。但需要一支敢死队，提前埋伏。”
    “我去。”萧寒川毫不犹豫。
    “不行。”姜稚摇头，“你是兵部尚书，要隨中军行动。这支敢死队，我亲自带。”
    “什么？！”萧寒川豁然起身，“你疯了？那是匈奴最精锐的『狼骑』，凶残无比。你一个女子…”
    “女子怎么了？”姜稚抬眼看他，眼中是冰冷的锐光。
    “大哥，我不是冒进，也不会拿自己的命开玩笑，况且，有你在中军策应，我不会有事的。”
    萧寒川看著她，看著那双倔强的眼睛，最终颓然坐下：“那你必须要答应我，情况不对要立刻撤退。”
    “我答应你。”姜稚伸手，握住他的手，“我们都要活著回来。等北疆平定，我们就成亲，在燕山顶上拜天地。”
    萧寒川反手握住姜稚的手，十指相扣：“好，燕山顶上，拜天地。”
    就在这时，书房门被敲响。
    秋露的声音带著哭腔：“殿下，宫里来人了，说陛下急召。”
    两人对视一眼，心中同时涌起不祥预感。
    ……
    乾元殿，寅时三刻。
    皇帝姜桓躺在龙榻上，面色蜡黄如金纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。
    王太医跪在榻边，额上全是冷汗。雍王姜肃站在一旁，双拳紧握，眼中早就蓄满泪水。
    姜稚和萧寒川衝进殿时，看到的便是这一幕。
    “皇祖父！”姜稚扑到榻前，握住皇帝枯瘦的手，“您怎么了？昨日不是还好好的…”
    皇帝缓缓睁开眼，浑浊的目光在看到她时，闪过一丝清明。
    他艰难地抬手，指了指枕边。
    枕边放著一个锦盒。
    姜稚打开锦盒，里面是一枚传国玉璽。还有一封遗詔。
    “稚儿…”皇帝的声音微弱如蚊，“北疆…朕知道你要去…但这玉璽，你带上…”
    “皇祖父！”姜稚眼泪夺眶而出，“您別说这种话，您会好起来的…”
    皇帝摇头，扯出一个艰难的笑容：“朕的身体…朕自己清楚。七星草解了毒，但伤了根基…撑不了多久了。”
    他看向萧寒川：“寒川…朕对不起你父亲…这江山，交给你们了…”
    萧寒川跪地，眼眶通红：“陛下…”
    雍王也缓缓跪下，看著床上几近油尽灯枯的父亲，眼中的泪水慢慢滑下。
    “遗詔…”皇帝喘息著，“朕若驾崩…传位雍王姜肃…稚儿…摄政…寒川…辅政…”
    他每说一个字，都像用尽全身力气：
    “北疆战事…稚儿全权…若胜…加封……镇国大元帅…掌天下兵权…”
    “皇祖父！您別说了！”姜稚哭喊。
    皇帝抬手，轻轻抚摸她的头髮，动作温柔得令人心碎：
    “朕的稚儿…长大了…”
    “去吧…去守住…大晟的江山…”
    “朕…在九泉之下…看著你…”
    话音渐弱，终至无声。
    那只抚摸她头髮的手，缓缓垂下，落在锦被上，再无动静。
    “陛下——！”王太医失声痛哭。
    “父皇——！”雍王整个身体趴跪在地上，抑制不住的颤抖，哭声压抑而悲愴。
    姜稚跪在榻前，握著皇帝渐渐冰冷的手，眼泪如决堤之水。
    这个用最后力量为她铺路的老人，走了。
    萧寒川將她拥入怀中，声音嘶哑：“稚儿，节哀。”
    姜稚靠在他怀里，哭得浑身颤抖。但她知道，现在不是哭的时候。
    北疆在等她。
    大晟在等她。
    她擦乾眼泪，缓缓站起身。
    从锦盒中取出传国玉璽，双手捧起。玉璽冰冷沉重，却压不住她心中的火焰。
    她转身，面向跪了满殿的太医、太监、侍卫，声音冰冷而坚定：
    “陛下驾崩，秘不发丧。”
    “传令：封锁乾元殿，任何人不得出入。”
    “北疆战事结束前，此消息不得泄露半分。”
    “违令者，斩。”
    一字一句，重若千钧。
    眾人跪伏：“遵旨！”
    姜稚看向萧寒川和姜肃，眼中已无泪，只有决然：
    “大哥，我们该出发了。爹爹，朝中的一切就全都靠你了。”
    萧寒川重重点头：“好。”
    姜肃扶起女儿，眼中泪光闪烁，却强自镇定："去吧，爹等你回来。这江山，我们一起守。"
    姜稚转身，大步走出乾元殿。
    晨光熹微，將她的身影拉得很长很长。她手抱玉璽，腰悬长剑，向著北疆的方向，向著未知的命运，决然前行。