第二天，守夜人总部的监狱里。
    塔莉婭坐在那间曾经关过凯恩的木牢房里。
    阳光从高高的窗户透进来，在地上切出几道柵栏的影子。
    有人送来了硬黑麵包和稀麦汤，放在门口。
    她蹲下身，嘆了口气。
    脚上的铁链哗啦响著——这链子，还有手上的镣銬，都是专门用来限制施法者施法动作的。
    “凯特……不，该叫你凯恩了。”
    她对著空气轻声说。
    “把我单独关在这间……是你安排的吗？”
    到现在，她心里还对那个人存著一点点可笑的念头。
    门口的守卫离得远远的，眼神像冻住了一样，手里端著一把特製的手弩。
    塔莉婭知道他的用意，她要是敢乱动，下一秒就会迎来射击。
    她试著对守卫笑了笑，可对方连眼皮都没动一下。
    这几天她试著搭过几次话，从来没得到过回应。
    塔莉婭不奇怪——这里是守夜人的地盘，诺德王室最冷血的刀。
    都说每个守夜人手上，都沾过同行职业者的血。
    脚步声从走廊那头传来，不紧不慢。
    守卫侧身，对来人点了点头，退到了门外，但眼神还钉在她身上。
    塔莉婭抬起头，看见了那个人。
    凯恩站在牢门外。还是黑头髮黑眼睛，但身上已经换成另一身衣服，身上有守夜人的標誌。
    他看起来没什么表情，或者说，比从前更冷了。
    两人之间隔著一道厚重的木柵栏，像隔开了两个世界。
    塔莉婭看著这张熟悉又陌生的脸，嗓子有点干：
    “凯……恩。这才是你真正的样子，对吧？
    以前在高穹之塔，你那些担心和不安……都是装出来的，是吗？”
    “是。”
    凯恩沉默了一下，开口说。
    “我的目的，就是通过合適的人，摸清那个让死灵法师弗林变成正式法师的地下组织。”
    他顿了顿，还是说了实话。
    他看著塔莉婭消瘦的脸，没有撒谎。
    塔莉婭看著他，张了张嘴，最后只轻轻吐出一句：
    “那你……其实不用来看我的。”
    凯恩没接这话，从怀里掏出一个小布包，从栏杆缝里递了过去。
    塔莉婭接过，打开，里面是几支细长的药剂瓶。
    “这是……？”
    “能缓解你身上那些仪式的后遗症，喝了会一定时间內不会復发。”
    塔莉婭捏著冰凉的瓶子，忽然低低笑了声，听著有点苦，又有点怪：
    “认识这么久……这还是你第一次送我『东西』。”
    “……抱歉。”
    凯恩沉默了。
    牢里一下子静得只剩呼吸声。
    过了会儿，塔莉婭又问，声音很轻：
    “我能问问……我们，我会怎么样吗？”
    凯恩点点头，语气没什么起伏：
    “大部分人要是没意外，会因为杀害平民罪判三到十年，少数罪大恶极的，会被绞死。
    至於你，他们应该跟你说了，至少关押三年，然后交五十个金幣罚金。”
    “你父母，应该已经知道这事了。”
    塔莉婭脸上露出一个惨澹的笑：
    “三年……我的法师路，就算走到头了吧。”
    凯恩明白她的意思。
    对施法者来说，最宝贵的三年时光耗在牢里，加上有罪名在身，高穹之塔肯定不会再要她。
    而其他法师塔也不会接纳一个靠禁忌仪式晋升的人。
    凯恩看著她的眼睛，慢慢说：
    “还有个选择，看你愿不愿意。”
    “还有选择？”
    塔莉婭猛地抬头，眼里亮起一点光，“什么？”
    凯恩想了想，抬起了手，露出手上那枚任务结束后重新戴上的死徒戒指：
    “通过『赎罪法案』，加入守夜人当死徒。
    这样就算你有罪，不被法师塔接纳，也能靠积累功勋换法术，甚至申请跟著高阶法师学习。”
    塔莉婭盯著那枚戒指，声音紧了紧：
    “死徒……守夜人里死得最快的人员，没想到，你居然是……”
    凯恩没再多说，该给的建议已经给了，接不接受全看她自己。
    他点了点头，转身准备走。
    “等等！”塔莉婭的声音从背后追上来。
    凯恩脚下一顿。
    塔莉婭的声音带著点颤抖：
    “如果那个仪式继续下去，我真的会变成恶魔吗？
    然后被埃弗雷特前辈——不对，是他们说的食尸魔杀死，是吗？”
    凯恩背对著她，停了一下，吐出一个字：
    “是。”
    然后他不再停留，脚步声在空旷的走廊里远去。
    身后，传来塔莉婭很轻的一句：
    “……谢谢。”
    但凯恩似乎没有听到，径直消失在了门口。
    不知道过了多久，塔莉婭深吸了口气，转向门口那个一直盯著她的守卫：
    “守卫先生，能帮我找一下汉斯队长吗？就是押我进来的那位。”
    守卫皱了皱眉，手里的弩抬了抬：“什么事？”
    塔莉婭迎著那双冰冷的眼睛，努力让声音平稳：
    “请告诉他，塔莉婭申请走『赎罪法案』——我想当守夜人的死徒。”
    她心里很清楚，就算只关三年，她的法师之路也算是断了。
    只有成为死徒，才有机会继续走下去。
    而且就算死徒死亡率高，对她也没那么危险。
    她毕竟是个会一环法术的施法者，哪个势力都不会隨便让她去送死。
    凯恩给她指的，是条最难走、却也是唯一还能往前走的路。
    “谢谢你，凯恩。我们……应该还会再见的。”
    她低声对自己说，脸上露出一点带著决意的淡笑。
    不远处，接到消息的汉斯，正朝牢房这边快步走来。
    ……
    另一边，凯恩回到了守夜人十三小队的驻地。
    里德迎上来拍了拍他的肩膀：“欢迎回来。”
    屋里的其他人反应不一。
    西耶娜抱著胳膊靠在墙边，冷著脸，看见凯恩就把头扭开了。
    加文和布雷登倒是笑著朝凯恩点了点头，又偷偷瞄西耶娜，显然知道这位为什么不高兴。
    凯恩走到里德面前，直接说：
    “队长，我想跟你切磋一次，我想看看我和二阶施法者到底差多少。”
    里德皱了皱眉，隨即笑了：
    “行啊，那你可得做好受伤的准备。”
    “知道。”凯恩也微微扯了下嘴角，“但我不会受伤的。”
    一听这话，本来有点散漫的加文和布雷登也认真起来，西耶娜也把头转回来，看著这边。
    队里切磋常有。
    但凯恩主动找二阶的里德队长尝试，还是头一回。
    凯恩和里德走到一块空旷的场地，这里是守夜人专门给施法者切磋用的地方。
    地方很大，不容易误伤別人，周边有著很多已经焦黑的大理石。
    在另外三人的注视下，凯恩和里德隔著差不多五十米站定。
    里德面带微笑，而凯恩微微压低身子，集中精神，握住了木刀。
    下一秒，里德抬手，念咒短促有力：
    “火焰箭！”
    嗤——！
    一支烧得通红的火焰箭瞬间成形，拖著热浪，直衝凯恩面门！
    凯恩立刻动了起来……