夜色降临。
    半身人聚集地外的战场已粗略打扫完毕。
    空气中仍瀰漫著焦糊与血腥的气味。
    几个半身人推著车运送伤员，绷带早已被鲜血浸透。
    阵亡者的遗体被整齐安放在广场东侧。
    每一具都覆盖著洁白的亚麻布。
    火光摇曳，映出一片肃穆与悲凉。
    西边，狗头人的尸体堆成了小山。
    几个半身人正往尸堆上浇淋松脂。
    隨著火把掷入。
    轰！
    火焰冲天而起，瞬间吞噬了尸堆。
    柵栏高处，凯恩与莎尔並肩而立，沉默地注视著这一切。
    凯恩的手无意识地按在匕首上，心中思绪翻涌。
    莎尔微微侧头，跃动的火光在她碧绿的眸子里闪烁。
    “来吧！”
    阿尔多洪亮的嗓音打破了沉寂。
    “庆祝就要开始了！”
    这位纯真的半身人脸上还沾著血跡，却已换上节日的笑容。
    这位乐观的半身人脸上还沾著已经发黑的血跡，衣服也破损不堪。
    但他却努力挤出了一个看似灿烂的笑容。
    “庆祝？”
    凯恩皱眉。
    在这种时刻举行庆祝，让他感到一种难以言喻的突兀。
    阿尔多脸上的笑容收敛了一些，但依旧温和：
    “活著的人，要替死去的人继续欢笑，这是半身人的传统。”
    他顿了顿，语气变得无比郑重。
    “是你和莎尔小姐守住了我们的家园，你们是聚集地的英雄！”
    “这场庆功宴，是大家的一片心意，是献给你们的！”
    凯恩望向广场东侧那排洁白的亚麻布。
    又转向西边仍在熊熊燃烧的狗头人尸堆。
    他缓缓摇头：
    “阿尔多，感谢你和大家的好意，但是……我们更需要休息。”
    他其实並不疲倦，但莎尔不同。
    经歷白天的激战，她已筋疲力尽。
    他们必须休整，明天一早就得出发。
    前往诺德的路还很长，停留只会增加变数。
    半身人看了看凯恩苍白的脸色，最终理解地点点头：
    “我们已经备好了房间，请隨我来。”
    当他们隨阿尔多出现时。
    广场上等待的半身人群中出现了一阵小小的骚动。
    得知两位英雄不会出席庆祝后。
    半身人们脸上写满了失望和不解，面面相覷。
    坐在主桌的长老，目光扫过全场，缓缓抬手，示意大家安静。
    他沉吟片刻，用沉稳的声音开口道：
    “既然英雄需要安静的休憩，那么我们更应该尊重他们的意愿。”
    “让我们將感激之情，化为一份合適的离別赠礼吧。”
    “愿这份礼物，能护佑他们接下来的旅程。”
    ……
    阿尔多將他们引到一处矮屋前。
    屋內乾净整洁，摆放著铺著毛皮的双人床。
    比起他们之前的帐篷，条件已是天壤之別。
    木桌上摆放著丰盛的食物：新鲜的麵包、烤肉、奶酪和牛奶。
    门外，两名半身人少女安静守候著，表示有需要可以隨时吩咐。
    莎尔吃了几口食物，便很快沉沉睡去，呼吸微弱而均匀。
    凯恩则坐在另一张床，凝视著视野中清晰的面板提示：
    【匕首精通 lv8→ lv9】
    离满级只差一步之遥。
    而更重要的提示是：
    【守卫半身人聚集地任务完成，完成度：优秀】
    【奖励技能点x5】
    “五个技能点……”他心中盘算。
    “或许该学一门新戏法了。”
    “在战斗前多一副底牌，总是没错的。”
    理论上，半身人聚集地或许会有藏书室。
    但有法术书的可能性不大。
    今日战斗如此惨烈，却始终未见有半身人施法者出手。
    显然他们並不具备法术传承。
    那么，最有可能获取零环戏法的途径，还是身边的这位伙伴。
    凯恩低头看向熟睡的莎尔，然后看向隨身的匕首。
    他思考片刻，轻轻站起身，走到房间的空旷处。
    那柄隨他经歷无数战斗的匕首悄然滑入掌心。
    开始隨著他指尖的操控，如同拥有生命般灵活地翻转、舞动。
    “lv9的匕首精通，比我想的更要顺手一点。”
    直到深夜，他才收起匕首，躺下闭眼。
    ……
    第二天清晨。
    两人在半身人恋恋不捨的目光中离开聚集地。
    凯恩换上了一套新皮甲。
    这是长老昨夜派人连夜为他赶製的赠礼。
    他的目光扫过面板上的装备属性：
    【阿札纳克·皮甲（绿）】
    部位：防具-皮甲
    装备等级：lv15
    基础属性：体质+2、力量+1
    装备特效：
    穿戴者获得微弱火焰抗性，对高温环境的適应性提升。
    备註：
    阿札纳克：“卑鄙的人类，有本事不要用法术！”
    ……
    看著这行备註，凯恩暗暗摇头。
    那条龙血狗头人阿札纳克，在力量与体质上完全碾压他。
    若不是依靠不死特性与“心灵之楔”的辅助，他早已被撕成碎片。
    “那个……”
    正当他出神时，身旁传来莎尔迟疑的声音。
    这一路上她几乎没开过口。
    走出聚集地约一小时后，她忽然停下脚步。
    “对不起。”她低声道。
    凯恩一怔：
    “为什么道歉？”
    莎尔抬起头，目光认真：
    “其实昨天战斗结束后，我们就该儘早赶往诺德。”
    “你是为了照顾我，才留下的吧……抱歉，我拖累你了。”
    凯恩知道她说的是实情，但有些实情並不必说破。
    他转念微微一笑：
    “不必放在心上……”
    “我需要的是可靠的战斗伙伴，而不是一味逞强的逃亡者。”
    他顿了顿，又道：
    “如果你实在过意不去，不如帮我一个忙。”
    “好。”
    莎尔毫不犹豫地答应。
    “什么忙都可以。”
    “那就教我一门戏法吧。”
    莎尔狐疑地看他：
    “现在？我们还在赶路呢……来得及吗？”
    凯恩微微一笑。
    他有技能点在手，只要理解基本原理就能直接加点掌握，但没必要解释太多。
    “你忘了法师之手那次了吗？”
    他提醒道。
    莎尔想起当初自己断定他不可能学会法师之手的情形，也不由莞尔：
    “好吧，不过我得提醒你。”
    “就算是最简单的零环戏法，普通人也要练习好几个月。”
    “就当是赶路时的閒聊吧。”
    凯恩不以为意。
    “既然你坚持……但我掌握的戏法不多。”
    莎尔定了定神，列举道：
    “『剑刃防护』、『操水术』、『交友术』，你想学哪个？”
    凯恩点了点头，已然开始认真比较这几个戏法的实用优劣。