李依依死了。
    没有隆重的追悼会，没有遍地的白花，没有长串的悼词。
    江城斩妖司內部的公示栏上，只是贴出了一张简单的讣告。
    白纸黑字，格式標准，措辞官方。
    宣告见习斩妖师李依依在执行原d级，实际b级任务时不幸殉职。
    向她的家人和亲友致以深切哀悼，並对她在职期间的工作表示肯定。
    仅此而已。
    仿佛她存在的全部意义，就浓缩在了这寥寥几行字里。
    斩妖司每天都有大大小小的事件发生，牺牲並不罕见。
    老队员们早已麻木，他们沉默地经过公示栏，眼神或许会停顿一下。
    掠过那个陌生的名字，然后继续走向自己的岗位。
    投入下一场或许同样危险的行动。
    悲伤？太奢侈了。
    能活下来，已经需要耗费所有力气。
    见习斩妖师们则不同。
    他们大多年轻，刚刚从学院毕业，怀揣著理想和热血踏入这个领域。
    “殉职”两个字，像是一盆冰水，兜头浇在他们尚未冷却的热情上。
    他们聚在公示栏前，低声议论，脸色发白，眼神里充满了兔死狐悲的惊惧与迷茫。
    原来，死亡距离他们如此之近。
    原来，一个鲜活的生命，可以消失得如此轻易。
    如此……没有波澜。
    唯一对李依依的死亡，真正感到痛彻心扉的悲伤，或许只有苏无忌和陈明以及她的父母。
    陈明像是变了个人。
    他不再咋咋呼呼，不再把一品斩妖师掛在嘴边。
    他沉默寡言，常常一个人呆坐在角落里，眼神空洞。
    有时会盯著自己那双曾经握刀，如今却总是在微微颤抖的手。
    他迅速办理了调岗手续，从见习斩妖师转到了后勤保障部。
    理由是【个人身体及心理原因，无法適应一线战斗岗位】
    李依依的父母在接到通知后赶来了江城。
    那是一对看起来朴实而憔悴的中年夫妇。
    母亲的双眼红肿得几乎睁不开，父亲则一直沉默地低著头，脊背仿佛一夜之间被压弯了。
    司里按照规定发放了一笔抚恤金，金额对於一个见习斩妖师的家庭来说，不算少。
    但也绝对无法抚平失去独生女儿的剧痛。
    苏无忌和陈明远远地看著他们办理手续，领取抚恤，然后相互搀扶著步履蹣跚地离开。
    妖魔的消化食道，甚至让李依依的尸骨都没有留下。
    他们没有上前，没有交流。
    说什么呢？安慰？道歉？讲述李依依最后时刻的英勇或绝望？
    任何语言，在那种巨大的悲痛面前，都显得苍白而残忍。
    何况，他们自己的心，也早已千疮百孔。
    没有多余的力量去承接另一个家庭的悲伤。
    一种沉重的压抑感，长久地笼罩在苏无忌和陈明的心头。
    尤其是苏无忌。
    他时常会陷入一种自我折磨的沉思。
    那一晚，妖魔巨口吞噬李依依的画面，陈明撕心裂肺的哭喊。
    还有自己最后斩出的那道……终究还是迟了的刀光……
    一遍又一遍，在他脑海中回放，定格。
    如果……
    如果我再强一点……
    如果呼吸法能坚持的更久一点。
    是不是……
    依依就不会死？
    这个念头噬咬著他的心臟。
    他知道这种假设没有意义，只会让人沉溺於无尽的悔恨。
    但他控制不住。
    每一次任务的间隙，每一次训练的疲累。
    每一次夜深人静，那个画面就会自动浮现。
    生活，却不会因为任何人的悲伤而停下脚步。
    三人小队缺了一人，斩妖司的效率运转机制迅速做出了调整。
    准备给苏无忌和陈明补充新的队员。
    但陈明先一步选择了离开。
    那天，陈明找到苏无忌，在空无一人的天台。
    “苏无忌。”
    陈明靠著栏杆，望著远处灰濛濛的城市天际线，声音平静。
    甚至带著一丝刻意做出的轻鬆：
    “我不想当一品斩妖师了。”
    苏无忌闻言一愣，抬起头看向他：“为什么？”
    陈明笑了笑：“我发现自己……可能还是更適合干点別的，战斗不適合我。”
    他顿了顿，像是在组织语言，又像是在说服自己：
    “嗯……你知道门口给新人拍入职照的张叔吗？”
    “挺和蔼一老头，我准备跟他学学摄影，以后说不定能在司里混个宣传岗位。”
    “再不济……”
    他耸耸肩，语气更加无所谓：“等实习期满了，考核过了，当个看大门的，或者在前台给人打卡登记，也挺好。”
    “稳定，没什么风险。”
    他侧过头，看向苏无忌，努力想扯出一个更自然的笑：
    “无忌，到时候你要打卡上班，跟我说一声，我偷偷给你提前打上，不让你迟到。”
    苏无忌看著他。
    看著陈明眼中刻意掩饰却依旧藏不住的闪躲。
    看著他微微绷紧的嘴角，看著他握著栏杆攥紧的手。
    苏无忌看了他几秒。
    然后，缓缓地，也露出了一个笑容。
    那笑容很淡，却带著一种理解和尊重。
    “好。”
    他只说了一个字。
    没有追问，没有劝阻，没有说任何“你不该这样”，“你要振作”之类的话。
    他明白，每个人面对创伤的方式不同。
    陈明选择了一条更安全，更能让他感到可控的路。
    这没什么不对。
    活著，有时候比什么都重要。
    於是，苏无忌向司长赵建国提出了请求。
    他希望一个人执行任务，不再编入固定的三人小队。
    赵建国在办公室里，看著眼前这个眼神比之前更加沉静的年轻人，沉默了很久。
    他能理解苏无忌的选择。
    那场任务，他看过详细的报告。
    失去队友的创伤，信任的重建，都需要时间。
    一个人，或许反而能让苏无忌更快地调整过来。
    “可以。”
    赵建国最终点了点头，语气郑重：
    “但是，无忌，一个人行动，风险更大。”
    “任务选择上，必须更加谨慎。”
    “每次行动前，计划必须上报备案，明白吗？”
    “明白，司长。”
    苏无忌敬礼。
    从此，江城斩妖司內部，多了一个颇为特殊的独行侠。
    苏无忌，一人成队。
    他接取任务的频率很高，效率更是惊人。
    从最初的d级，到后来主动申请c级任务。
    他总是能凭藉敏锐的洞察，冷静的判断，以及那柄越来越凌厉的雷狱刀，乾净利落地完成任务。
    他的功勋点，如同坐上了火箭般飞速上涨。
    按照斩妖司的晋升制度，以他积累的功勋和表现。
    早该从见习斩妖师，晋升为正式的八品执剑使了。
    一旦晋升，不仅待遇会大幅提升。
    权限，资源，接取任务的级別范围，都会相应扩大。
    然而，他的晋升流程。
    却在某个环节，被卡住了。
    原因很简单，王志强回来了。